Los croatas arrasan en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva

Los productores croatas obtuvieron 49 premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2020, lo que demuestra una vez más el alto nivel de calidad de este pequeño país productor.

Es de gran importancia que nuestra pequeña localidad de Vodice haya tenido la oportunidad de situarse en el mapa mundial del aceite de oliva de máxima calidad. — Tomislav Duvnjak, productor de Sveti Ivan

Treinta y ocho de los 49 aceites ganadores presentados este año procedían de Istria, la península noroccidental de Croacia, mientras que los otros 11 se produjeron en la región costera de Dalmacia y en algunas de sus islas, concretamente Hvar, Šolta y Dugi Otok.

Cinco tipos de aceite de oliva virgen extra croata gozan de la Denominación de Origen Protegida (DOP) a nivel de la Unión Europea. Entre ellos se incluye una denominación multinacional compartida por Croacia y Eslovenia para el aceite de oliva producido en Istria, mientras que los de las islas adriáticas de Cres, Krk, Korčula y Šolta cuentan con su propia DOP.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Croacia

Entre los ganadores de este año destacaron los productores de Istria Oleum Maris y Avistria, con tres premios cada uno.

La marca de Oleum Maris, Oio Vivo, obtuvo tres medallas de oro por varios excelentes monovarietales elaborados a partir de variedades autóctonas de Istria: Buža, Žižolera e Istarska Bjelica.

Por su parte, Avistria recibió dos medallas de oro por sus aceites elaborados con aceitunas Buža, así como una medalla de plata por su mezcla de Istria.

El equipo ganador detrás de Avistria es una pareja austriaca, Rudolf y Beatrix Nemetschke, que cuidan olivares que cubren 12 acres de tierra roja en Sveti Lovreč, en la parte occidental de la península.

«Este concurso no solo es importante para nuestros clientes, entre los que se incluyen restaurantes, hoteles, tiendas de delicatessen y gourmets particulares, sino también para todas las personas que trabajan con nosotros», afirmó Rudolf Nemetschke. «Para ellos, es muy importante que cumplamos los estándares de calidad de un premio de oro».

«Producir aceite de oliva significa trabajar todo el año, tomando varias decisiones cruciales en cuanto al momento adecuado para la poda, el riego y la cosecha», añadió. «Un Premio de Oro significa que muchos o la mayoría de los esfuerzos y decisiones fueron acertados. También significa que este año tuvimos suerte: ¡sin tormentas, granizo, heladas ni moscas!».

«Para las personas que trabajan en el olivar, es la confirmación más importante de su trabajo», concluyó Nemetschke. «¡Abrimos una botella de champán al conocer la noticia!».

Para la familia Černeka, productores de Uljara Torkop en el norte de Istria, su primera participación en el NYIOOC ha dado sus frutos con un Premio de Oro para su Černeka, un aceite de oliva virgen extra monovarietal elaborado con aceitunas de la variedad Istarska Bjelica. Sus olivares en terrazas cubren una zona montañosa de suelo calizo cerca de la frontera con Eslovenia y la familia cuenta con su propia almazara in situ.

«Participamos en el NYIOOC por primera vez», declaró Dražen Černeka a Olive Oil Times. «Estamos encantados con el resultado», añadió. «Esta es otra señal de que nuestros esfuerzos de todo un año han dado sus frutos y una prueba de que llevamos años manteniendo la calidad de nuestros aceites de oliva. Para nosotros, la calidad es lo primero».

Otra importante región olivarera de Croacia es la soleada Dalmacia, que se extiende hacia el sur a lo largo de la costa del mar Adriático e incluye más de mil islas. Los productores de aceite de Hvar han puesto a la isla dálmata en el mapa gracias a sus excelentes resultados en el NYIOOC.

En Bogomolje, un pueblo al este de la isla, Ivo Radojković cuida un olivar plantado con aceitunas autóctonas de las variedades Oblica y Levantinka.

Proviene de una familia de olivicultores y regresó a Hvar tras una carrera profesional en la capital, Zagreb. The Garden of Eden, un aceite monovarietal elaborado con aceitunas Levantinka, recibió un Premio de Oro.

«Fue un honor», afirmó Radojković. «Esto confirma que produzco aceite de oliva virgen extra de la máxima calidad, que parece estar entre los mejores del mundo. La producción de aceite de oliva en la isla es muy exigente y la elaboración de las aceitunas resulta muy costosa, ya que depende exclusivamente de la mano de obra humana».

«Nuestros campos están dispersos, no tenemos un gran terreno con un gran número de olivos», añadió. «Creo que esto es una ventaja, ya que producimos pequeñas cantidades de aceite de oliva, pero no utilizamos pesticidas ni maquinaria. Respetamos el medio ambiente y vivimos en armonía con la naturaleza».

Otro reto para los productores de la isla en los últimos años ha sido la escasez de lluvias.

«El cambio climático ha traído consigo largos periodos de sequía que pueden tener un impacto negativo en el rendimiento», dijo Radojković. «Los olivos, por lo tanto, requieren más cuidados que nunca. Detrás de cada gota de nuestro aceite de oliva hay amor y devoción por este árbol sagrado, dedicación a vivir en armonía con la naturaleza y un gran respeto por el suelo kárstico rocoso que trabajamos cada día».

Otro oro para un aceite de oliva de Hvar fue a parar a manos de Božidar y Petra Balić, de Uljara Božić, por su Bozic Uje, elaborado con aceitunas Oblica.

«Vivimos en la isla más soleada del mundo», dijo Božidar. «Nuestros olivares están rodeados de frutos naturales sabrosos y hierbas silvestres, lo que aporta un sabor adicional a nuestro aceite de oliva virgen extra. La combinación de sol, lluvia ligera, suelo rico en nutrientes y frescos vientos marinos salados nos proporciona unas condiciones excelentes para el cultivo del olivo».

«Esta es la cuarta vez que participamos en el NYIOOC y nuestro tercer Premio de Oro», añadió. «Ganar un Premio de Oro en el NYIOOC significa mucho para nosotros. Significa que nuestra Oblica es una de las mejores variedades de aceituna del mundo y nos da fuerzas para trabajar más duro y aprender más. Nos dice que estamos haciendo un buen trabajo en los olivares. Además, nos aporta muchos clientes nuevos y reconocimiento de todo el mundo».

Procedente de la localidad costera de Vodice, en la Dalmacia continental, Tomislav Duvnjak lleva años trabajando duro en la producción de aceites de oliva virgen extra a partir de las variedades Oblica y Levantinka, así como de aceitunas Frantoio y Leccino.

En el NYIOOC 2020, Duvnjak ganó un premio de plata por su monovarietal Sveti Ivan Oblica, así como un oro por su Sveti Ivan Blend.

«Esta fue la primera vez que participamos en el NYIOOC», dijo Duvnjak. «Todo nuestro pequeño equipo estaba más que emocionado y muy orgulloso cuando nos dimos cuenta de que habíamos ganado un premio de oro, sobre todo porque era el primer concurso internacional de renombre en el que participábamos».

«Decidimos participar por varias razones», añadió. «Una de ellas es, sin duda, que somos conscientes de la alta calidad de nuestro aceite de oliva, por lo que queríamos que esa calidad obtuviera reconocimiento internacional en un concurso tan prestigioso como este».

Para Duvnjak, ganar un premio no solo es importante como reconocimiento de la calidad, sino también como una forma de dar a conocer el aceite de oliva dálmata.

«Es de suma importancia que nuestra pequeña localidad de Vodice haya tenido la oportunidad de situarse en el mapa mundial del aceite de oliva de máxima calidad», afirmó. «Esta es la forma de empezar a construir una marca, una marca dálmata de aceite de oliva de exquisita calidad».

«Solo así podremos unirnos a los productores de Istria y ser reconocidos como un país que elabora el mejor aceite de oliva del mundo».

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