Los productores griegos miran más allá del oro
Puede que hayan ganado el oro en Nueva York, pero dos productores griegos de aceite de oliva siguen apuntando alto y sin olvidar sus raíces.
«No es solo una pasión; es nuestra vida. Es un trabajo duro, pero en cuanto probamos el producto, nos olvidamos de todo lo demás».
Frances Ritsi, fundador de Olea Juice,
reflexiona sobre un momento que solo puede darse tras una jornada de trabajo dedicada a la recolección manual y la selección de aceitunas en un olivar situado en la región del Peloponeso, en Grecia. Allí, su equipo se sienta alrededor de la mesa de la almazara con pan recién hecho y caliente en la mano, listo para mojarlo en el primer chorro que sale de la extracción del aceite de oliva griego puro. Ritsi afirma que esta es una de las partes más maravillosas de la elaboración de su aceite de oliva, galardonado en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC).
Véase también: Los mejores aceites de oliva del mundo de 2013
«Nuestros
olivares se encuentran en una colina a 400 m (1.300 pies) sobre el Mediterráneo, donde la brisa marina acaricia la naturaleza de la tierra. Es sencillamente inolvidable».
El origen del nombre
Ritsi afirma que el aceite de oliva griego es puro y sencillo, y así es como surgió el nombre «Olea Juice».
«Lo que la mayoría de la gente no sabe es que la aceituna es una fruta y que el aceite de oliva es, en realidad, un zumo». También señala que eligió el término científico «olea» porque se entiende en muchos idiomas como algo relacionado con el aceite de oliva.
«Me gustan los nombres que hablan por sí mismos. Al elegir nuestro nombre, nuestro objetivo era rendir homenaje al árbol y a su fruto, porque no estaríamos aquí si no fuera por el olivo».
Aris Xenofos, fundador de AiQ, otra empresa griega ganadora de la medalla de oro del NYIOOC, también había buscado un nombre que hablara por sí mismo. Se inspiró en las sencillas letras «IQ» y «EQ», que, según él, reflejan la inteligencia mental y la creatividad en el sector agrícola.
«La Q representa la calidad y la A, una posición privilegiada, ya que es la primera letra del alfabeto. Quería que estos conceptos quedaran reflejados por igual en nuestro logotipo», afirmó Xenofos.
Por su parte, la botella de AiQ luce un número que pretende educar.
«El 0,5 que aparece de forma destacada en nuestro producto surgió como una idea tras darnos cuenta de la falta de conocimiento que tiene la gente sobre cómo se define el aceite de oliva virgen extra. Por eso queríamos ayudar al consumidor a que, poco a poco, exija conocer la acidez del aceite de oliva que consume. Aunque la acidez no es el único factor cualitativo, resulta ser el más popular».
Xenofos explicó que, en realidad, AiQ tiene una acidez de 0,3, pero se optó por el nivel de 0,5 en la etiqueta de la botella para indicar que nunca se superará ese 0,5, ni siquiera después de que AiQ se embotelle en su botella de color negro oscuro y verde, especialmente elegida para protegerlo de la luz.
Cambiar el mercado
Tanto Olea Juice como AiQ creen que la comercialización exitosa del aceite de oliva virgen extra premium embotellado mejorará la imagen de Grecia en el mercado internacional.
Frances afirmó que su empresa ha dedicado más de 100 horas a catas para elegir la mezcla exacta.
«El hecho es que el 95 % del aceite de oliva griego se exporta a granel como producto básico y, como resultado, pierde su identidad griega en su camino hasta el consumidor. Mi esperanza es demostrar la gran calidad que tiene el aceite de oliva griego».
Xenofos señaló que el aceite de oliva griego tiene cualidades superiores y que, por eso, países como Italia y España lo mezclan con sus propios aceites de oliva. Afirmó que el aroma, la densidad, el sabor y el color del aceite de oliva griego no se encuentran en otras partes del mundo.
«AiQ y su exquisito resultado no surgieron por casualidad. Visitamos numerosos olivares y probamos y analizamos aceites de oliva. Nos reunimos con familias que llevan tres generaciones dedicadas al negocio del aceite de oliva y cuentan con una larga trayectoria y experiencia en el cultivo. Inspeccionamos las almazaras en lo que respecta a su línea de producción y a las condiciones de almacenamiento».
La pasión es lo que cuenta
Con un sólido plan de marketing y el reconocimiento del sector asegurado, ambas empresas miran hacia el futuro. Olea Juice ha lanzado siete nuevos productos para 2014 y seguirá buscando nuevos distribuidores y socios. AiQ también aspira a aumentar su presencia en más mercados internacionales.
Ambos fundadores afirman que el éxito que les ha valido varios premios hasta la fecha es la culminación del trabajo duro y la pasión. Dos cualidades que, en su opinión, ayudarán a los consumidores de todo el mundo a distinguir sus productos y lo que estos representan.
«AiQ surgió de mi amor por Grecia, por el pueblo griego, por lo que produce esta tierra y por su historia. A través de la calidad, la innovación, la creatividad constante y el buen trabajo, podemos seguir llevando al mercado un producto superior, procedente de Grecia», afirmó Xenofos.
«Aquí, en Grecia, el aceite de oliva forma parte de nuestra vida cotidiana», señaló Ritsi. «No es solo un producto; es parte de un estilo de vida. Por eso creo que todo productor griego que se esfuerza de verdad en el sector del aceite de oliva merece admiración y reconocimiento».