En Italia, los olivares abandonados renacen
Miles de olivos de campos abandonados van a recuperar su esplendor gracias a una asociación del centro de Italia.
Una nueva asociación creada recientemente en la región está recuperando miles de olivos abandonados en el centro de Italia.
Por fin ven la oportunidad de dar nueva vida a los olivares heredados de sus propios antepasados.
La asociación, Gli Olivi di Etruria (Los olivos de Etruria), está abordando el problema de los olivares abandonados mediante el uso de modelos de negocio avanzados, la reducción de costes y nuevas técnicas de poda y recolección.
El grupo, formado por almazaras, agricultores, propietarios y voluntarios, se fundó en Montefiascone.
«Necesitábamos reunirnos en una asociación debido a la demanda cada vez mayor de nuestros servicios y a las implicaciones culturales y sociales de nuestro trabajo», explicó a Olive Oil Times el presidente de la asociación, Pierluigi Presciuttini.
«Muchos propietarios han dejado de producir aceite de oliva en las últimas décadas debido a su edad o a la baja productividad, y muchos árboles pueden recuperarse. En un radio de apenas diez kilómetros desde aquí, hay al menos 15 000 árboles abandonados. Solo en la región del Lacio, hablamos de al menos 100 000 árboles de los que nadie se ocupa», añadió.
Véase también: Las variedades autóctonas de olivo andaluz podrían desaparecer para 2100, advierten los investigadoresLas familias de agricultores que empleaban métodos tradicionales de cultivo del olivo fueron quedando poco a poco fuera del mercado debido a la creciente competencia. Muchos optaron por cuidar solo de unos pocos árboles para satisfacer sus necesidades personales de aceite de oliva. Los demás árboles, a veces muchos, fueron abandonados.
«Pero su amor por la tradición olivarera de nuestras tierras no decayó ni un ápice», dijo Presciuttini. «Están entusiasmados con nuestro trabajo. Por fin ven la oportunidad de dar nueva vida a los olivares heredados de sus propios antepasados».
«Tienen la oportunidad de ver sus campos tan bonitos como solían estar y de obtener unos pequeños ingresos de sus árboles», añadió. «Para nosotros, significa la oportunidad de cosechar muchas más aceitunas y hacer crecer este negocio tan especial».
La asociación se ha centrado en técnicas de poda que reducen los costes generales al tiempo que maximizan la productividad de las horas dedicadas al campo. En una zona donde aún están muy extendidas las costosas técnicas tradicionales de poda y recolección de olivos, los voluntarios gestionan sus olivares utilizando la técnica del «jarrón policónico simplificado».
El enfoque debe su nombre a la forma de los árboles podados, que se asemejan a un jarrón vacío con tres o cuatro ramas que hacen las veces de «paredes». Se ha comprobado que este enfoque mejora drásticamente la eficiencia de los operarios, al tiempo que aumenta la productividad del árbol. Los voluntarios de la asociación recibieron formación en la técnica policónica.
«Gracias a la convocatoria de estos cursos, muchos amigos decidieron ofrecerse como voluntarios para la asociación. Nuestro objetivo es restaurar los olivares y producir juntos un aceite de oliva virgen extra de alta calidad que pueda ganarse el reconocimiento de los expertos y el interés de los consumidores», afirmó Presciuttini.
La asociación también está recurriendo a la recolección nocturna para proteger los frutos del calor y la luz solar, así como a los medios mecánicos más avanzados para la producción de aceite. La asociación opera en la región de Etruria, que se extiende desde Roma hasta el norte de la Toscana y que alberga algunas de las mejores y más productivas variedades de olivo de Italia.
Aunque los primeros resultados han sido prometedores, la asociación tiene previsto ampliar sus actividades con más voluntarios que trabajen sobre el terreno para recuperar los olivares abandonados.
«Tan pronto como termine la emergencia del Covid-19, estamos listos para multiplicar nuestros esfuerzos», afirmó Presciuttini.