En Eslovenia, el trabajo duro y la sencillez

La finca de Franc Morgan se encuentra a pocos pasos de la casa de su familia en Grintovec, un pequeño pueblo de unos 80 habitantes situado en la Istria eslovena.

Pensé que con poco trabajo podríamos plantar olivos. Luego nos dimos cuenta de que no era poco trabajo, sino mucho trabajo. —Franc Morgan

Su perro Collie —un border collie blanco y negro— le sigue mientras camina por el sendero sin asfaltar que conduce al olivar, plantado en terrazas que hacen que la ladera de la colina parezca una enorme escalera.

«Empecé de la nada, de cero. Simplemente desde cero. Hace treinta años plantamos los primeros 200 olivos. Luego, 200 más… Y ahora creo que tenemos alrededor de 1000 árboles», cuenta Morgan a Olive Oil Times.

La familia de Morgan siempre había producido aceite para autoconsumo, como muchas otras en la costa de Eslovenia, la única región del país europeo donde el clima permite el cultivo de olivos. Sin embargo, tras la muerte de su padre, Franc empezó a pensar qué hacer con su tierra para mantenerla productiva.

«Pensé que con poco trabajo podríamos plantar olivos. Luego nos dimos cuenta de que no era poco trabajo, sino mucho trabajo», dice riendo.

Pasarse a lo ecológico formaba parte de los planes de Morgan desde el principio y se convirtió en uno de los primeros productores de aceite de oliva ecológico del país.

«Hoy en día es fácil cultivar de forma ecológica, pero hace 15 o 20 años no había ni un solo producto registrado en Eslovenia, por ejemplo, para tratar la mosca del olivo», afirma.

Cuando se le pregunta cómo es producir aceite de oliva ecológico en Eslovenia, la respuesta de Morgan es directa. «Es como si el cultivo ecológico fuera el camino natural. Simplemente seguimos haciendo las cosas como siempre se han hecho», dice Morgan.

«Tenemos una tierra muy buena para producir aceite ecológico. Porque, como se puede ver, a nuestro alrededor solo hay bosques. No hay tráfico, no hay fábricas que dañen nuestros olivos», añade.

Eslovenia tiene una producción anual de aceite de oliva de unas 400 toneladas, según el Consejo Oleícola Internacional, muy lejos de la vecina Croacia, con 4.000 toneladas, Italia, con más de 185.000, y España, con 1,6 millones.

La vista desde el centro del olivar ofrece un panorama del paisaje istrio esloveno por excelencia: un valle profundo rodeado de colinas donde conviven bosques, viñedos y olivares.

Es como si cada colina tuviera que estar coronada por su propio pueblo. Smarje, a la izquierda; Grintovec, a la derecha; y Padna, con su sutil silueta y su campanario de estilo veneciano, al otro lado del valle.

Con una producción de unos 1.500 litros al año, la calidad del aceite ecológico de Morgan es ampliamente reconocida. En 2018, los Morgan ganaron un Premio de Oro por su mezcla ecológica de intensidad media en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC.

Vende el 80 % del aceite a nivel local y exporta el resto, principalmente a Alemania, Austria e Italia.

«Llevamos 20 años con los mismos clientes y me alegro de que siga siendo así. Valoro mucho la confianza de nuestros clientes», afirma.

«Compradores de lugares como Hong Kong han mostrado interés en nuestro aceite y me han pedido que les envíe un contenedor. Pero toda nuestra producción anual cabe en un solo contenedor», bromea.

En algunas terrazas hay tres hileras de árboles, otras tienen solo 4 metros de ancho y apenas caben una hilera. Algunas de ellas son de plantación reciente. Otras tienen unos 30 años.

El setenta por ciento de los olivos de Morgan son de la variedad Belica de Istria, o Blanco de Istria, la más común en esta parte de la costa adriática. El resto de la finca está compuesto por una mezcla de las variedades Leccino, Maurino y Buga.

Al encontrarse en la franja más septentrional del Adriático, las heladas son una amenaza constante para los olivos de esta región, explica Morgan, mientras señala algunos árboles afectados por las bajas temperaturas del año pasado, que alcanzaron los -8 °C.

«Tenemos 1000 árboles, pero creo que por ahora es suficiente», le cuenta a OOT.

La suya es una empresa familiar dirigida por él mismo, su mujer y sus dos hijas. Pero, como suele ocurrir entre los productores de aceite de oliva eslovenos, todos tienen otros trabajos además de la producción de aceite.
«Todos los días, cuando charlamos en casa, hablamos de aceite, de aceitunas… Así es como vivimos. Esta es nuestra vida y estoy contento de que sea así», dice Morgan.

«Cuando llevas 25 o 30 años con los olivos, por dentro eres como un olivo. Me sé de memoria todos mis árboles. Dónde está uno y dónde está el otro… Te absorben, pero con una energía positiva. Cuando vengo aquí, al olivar, ya no me siento mal».

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