La dieta mediterránea podría mejorar las notas de los adolescentes
Un nuevo estudio revela que seguir la dieta mediterránea se asocia con mejores notas en las asignaturas troncales y en las habilidades verbales entre los adolescentes.
Los investigadores de un estudio español descubrieron que seguir la dieta mediterránea
(MedDiet) mejoraba el rendimiento académico de los adolescentes. Los autores atribuyeron este beneficio a la capacidad de este plan alimenticio para favorecer una mejor calidad del sueño.
Los profesionales de la educación y la salud pública deberían colaborar para lograr tanto una mejora del estado de salud como del rendimiento académico en los adolescentes.
«El rendimiento académico durante la adolescencia tiene una influencia significativa en la salud y las condiciones laborales futuras», afirmaron los autores de la Universidad Jaume I de Castellón, España.
Los estudios relacionan la dieta mediterránea con una serie de beneficios para la salud. Los alimentos ricos en nutrientes de este plan alimenticio, que incluyen frutas, verduras, cereales integrales, pescado, frutos secos y aceite de oliva, parecen proporcionar al organismo lo que necesita para funcionar de manera óptima. La dieta incluye productos lácteos y aves de corral con moderación, pero restringe el consumo de carne roja a no más de unas pocas veces al mes.
Según los investigadores, estudios anteriores han demostrado que los adolescentes obtienen mejores resultados académicos y cognitivos cuando consumen frutas, verduras y pescado, y limitan el consumo de aperitivos salados y refrescos.
«A pesar de esta creciente evidencia de la influencia de la dieta en la cognición, el efecto de seguir la dieta mediterránea en el rendimiento académico de los adolescentes se ha investigado poco», añadieron los autores.
En el estudio publicado en Acta Paediatrica, se reclutó a 269 adolescentes con una edad media de 13,9 años de 38 institutos y clubes deportivos de Castellón, España. La adherencia a la dieta mediterránea se evaluó mediante el cuestionario KIDMED. La duración del sueño se midió con un acelerómetro de muñeca, mientras que la calidad del sueño se evaluó con la prueba del Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh. Las notas finales y una prueba validada sirvieron como determinantes del rendimiento escolar.
El análisis de los datos mostró que una mayor adherencia a la dieta mediterránea se asociaba con mejores puntuaciones en las asignaturas troncales, en lengua y en capacidad verbal, así como con medias de notas más altas. La calidad del sueño desempeñó un papel importante en la relación entre la dieta mediterránea y los beneficios escolares.
«Los profesionales de la educación y la salud pública deberían colaborar para lograr tanto una mejora del estado de salud como del rendimiento académico en los adolescentes», concluyeron los autores.
¿Qué aspectos específicos de la dieta mediterránea podrían estar detrás del beneficio académico? Olive Oil Times planteó la pregunta a la doctora en naturopatía certificada Erica Steele, de Holistic Family Practice de Virginia Beach, Virginia.
«La dieta mediterránea tiene un efecto positivo en la salud y el desarrollo del cerebro debido a su alto contenido en ácidos grasos omega-3, que se consideran “grasas inteligentes”», afirmó Steele.
«Estas grasas proporcionan material de construcción para el cerebro y ofrecen importantes cualidades protectoras de la memoria. En un estudio publicado en la revista Neurology, los científicos descubrieron que las personas con concentraciones sanguíneas más bajas de ácidos grasos omega-3 obtuvieron peores resultados en evaluaciones y pruebas de razonamiento que implicaban la memoria y la resolución de problemas. La dieta mediterránea, saludable para el corazón, también parece ser buena para el cerebro», afirmó.