Nuevos rostros entre los viejos árboles de una cooperativa galardonada de Buccheri

Ya escribimos sobre el pueblo de Buccheri – una pintoresca aldea siciliana ubicada en las laderas de la cordillera Hyblaean, que alguna vez fue parte de un complejo volcánico sumergido – cuya economía se basa principalmente en el cultivo de olivos y la producción de aceite de oliva virgen extra. De la zona proceden algunos de los aceites de oliva italianos más premiados de la temporada, entre ellos un aceite de Azienda Agrícola La Tonda (que obtuvo un premio de oro en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York 2015) y la finca Terraliva.

Pero el máximo ganador de este año en Buccheri, y tal vez incluso en toda Italia, es sin duda Agrestis. Además de ganar una medalla de oro en el concurso Sol D'Oro 2015 (con su Fiore d'Oro DOP Monti Iblei) su fantástico Nettaribleo DOP Monti Iblei Fue declarado uno de los mejores aceites de oliva orgánicos del mundo en NYIOOC, logrando el Premio al Mejor en su Clase en la categoría de frutales medios, monovarietales y orgánicos.

Nettaribleo, con su intenso aroma a hierba y tomate medio maduro, es uno de los cinco aceites de oliva virgen extra que produce la finca. Otros incluyen el monocultivar orgánico Tonda Iblea Bell'Omio, la mezcla intensa Verd'Olivo de Moresca, Biancolilla y Verdese y la delicada mezcla Foglia d'Argento de Tonda Iblea, Carolea, Biancolilla y Nocellara. La finca también produce una serie de conservas, salsas y aceitunas de mesa.

Giuseppe Nicotra y Lorenzo Paparone, residentes de Buccheri y amigos de toda la vida, lanzaron la pequeña cooperativa en 2003, para proteger los árboles centenarios que crecen en las escarpadas tierras cercanas y convertir la producción nacional en un negocio de calidad.

Luego se les unieron sus hijos Pietro y Salvatore, mejorando el negocio con sus conocimientos especializados: Pietro tiene 25 años, se graduó en economía, mientras que Salvatore, de 22, casi ha completado sus estudios en tecnologías alimentarias.

Conocer a esos dos jóvenes agricultores en la pequeña plaza del corazón de Buccheri, junto a la antigua fuente enmarcada por olivos y flores, le dio a este escritor una sensación de alivio: una señal de que las generaciones más jóvenes volverán a cuidar los olivos.

Nos condujeron a través de los olivares de la compañía esparcidos por las colinas de Buccheri, desde las empinadas terrazas de La Stritta ("el estrecho") desfiladero delimitado por muros de piedra seca tradicionales hasta los retorcidos árboles milenarios que crecen en la llanura de Sant'Andrea, también llamado "la cuna de las aceitunas ”. Toda la zona, a una altitud de unos 820 metros sobre el nivel del mar, está formada por colinas empinadas, hermosos bosques y barrancos.

Cultivan varias variedades locales pero su joya es la Tonda Ibleá, que debe su nombre a la forma redonda (tonda) de las aceitunas y al nombre de las montañas. "Es una variedad extraordinaria - dijeron Pietro y Salvatore. "Produce excelentes aceitunas negras de mesa y maravillosos aceites vírgenes extra con un peculiar aroma a tomate. Solo crece en la zona de Hyblaean, o mejor dicho, solo produce frutos aquí. Y los olivares de Buccheri son los mejores ”.
Ver también:Los mejores aceites de oliva del mundo para 2015
El único problema de Tonda Iblea está en la escasa producción: "Pero la calidad no tiene paralelo ”, señaló Salvatore. "Dado que nuestros padres decidieron apuntar a la calidad, incluso redujimos la producción cosechando las aceitunas antes, en octubre. Los productores locales solían cosechar las aceitunas a principios de diciembre, pero descubrimos que cosechar aceitunas verdes es mejor, y nos esforzamos por lograr el mejor equilibrio entre intensidad y redondez, las principales características de Tonda Iblea ".

Actualmente poseen alrededor de 12,000 árboles, lo que significa un trabajo arduo y continuo durante todo el año para verificar las etapas de floración de cada árbol y configurar las trampas naturales para evitar los ataques de moscas. Además, la cosecha es un trabajo agotador: "La cosecha debe hacerse a mano ya que los tractores no pueden atravesar las terrazas. Algunos olivares son bastante grandes ", agregó Pietro, "pero otros son casi inaccesibles y solo incluyen algunos árboles. Todos los días tenemos que recoger las aceitunas recolectadas y llevarlas al molino en Chiaramonte Gulfi lo antes posible, a una hora en coche desde aquí ”.

Todos esos esfuerzos son bien recompensados: Productos Agrestis son excelentes y su calidad está logrando reconocimiento mundial. Si bien ya ofrecen la oportunidad de degustar sus productos durante veladas especiales con un cocinero local, Nicotra y Paparone ya planean mejorar las instalaciones de la empresa y montar su propio lagar de aceitunas, para mejorar por completo sus productos premiados.