Maestros del bonsái: El arte del bonsái de olivo
En Sudáfrica, los miembros de una asociación local de bonsáis están adaptando esta antigua forma de arte japonesa a algunos de los olivos en miniatura autóctonos del país.
Maestros internacionales del bonsái han estimado recientemente que el bonsái de olivo más antiguo de Farouk Patel, afincado en Sudáfrica, tiene entre 300 y 400 años.
Patel, presidente de la Sociedad de Bonsáis de Durban, compartió la historia de este bonsái —una forma de arte japonesa en la que se cultivan árboles muy pequeños que imitan la forma y el tamaño de los árboles originales—. Junto con otros maestros del bonsái, Patel habló con Olive Oil Times sobre la naturaleza del bonsái de olivo.
Ha florecido y ha dado frutos. Pero el fruto es muy pequeño, casi como un guisante.
Al explicar cómo se determinó la edad de su bonsái de olivo más antiguo, Patel dijo: «Observar el diámetro y el crecimiento te da algunas pistas».
«Hemos debatido mucho sobre la edad de los árboles en numerosos foros, pero la edad exacta solo puede determinarse contando los anillos del tronco cortado, ya que esto deja al descubierto el crecimiento de cada año», añadió.
Véase también: La cultura del olivo y el aceite de olivaSin embargo, cortar el tronco de este bonsái de olivo para determinar su edad exacta no es una opción.
«Espero que sobreviva unos cuantos miles de años con los cuidados adecuados», dijo Patel. «Ya que [los bonsáis de olivo] son muy resistentes».
El bonsái de olivo de Patel es un olivo silvestre autóctono conocido como olienhout.
«Ha florecido y ha dado frutos», dijo Patel. «Pero el fruto es muy pequeño, casi como un guisante». Dijo que, aunque estas aceitunas son comestibles, «no tienen demasiada pulpa».
Los olivos son una opción «excelente» para crear bonsáis, según Patel.
«Lo incluiría entre las mejores especies de bonsái, como los pinos y los enebros que tanto veneran los japoneses», dijo. «Los olivos tienen carácter, y las hojas se podan muy bien. Los árboles más viejos pueden tener una madera muerta y un shari increíbles».
Un shari es una sección del tronco sin corteza.
Patel añadió que los olivos son resistentes y no requieren una atención constante.
«Ni siquiera un poco de descuido debería suponer un gran problema», dijo.
Patel lleva 35 años creando bonsáis y posee alrededor de 1500 de estas miniaturas. Cree que los olivos también son una buena opción porque se pueden alambrar y diseñar en muchos estilos.
«Se puede utilizar buen material de vivero», dijo. «O recolectarlos en la naturaleza, con el permiso adecuado, por supuesto».
Patel añadió que, dado que los olivos crecen lentamente, los árboles recolectados en la naturaleza tienen un carácter y una edad únicos. Patel recolectó su viejo bonsái de olivo en la naturaleza hace unos años.
«Este es un árbol que recogí hace unos 12 años, así que lleva 12 años formándose como bonsái», explica. «Antes de eso, había crecido en estado silvestre durante toda su vida».
Es un error pensar que todos los bonsáis son diminutos. Algunos bonsáis pueden llegar a medir hasta 2 metros de altura y se pueden crear a partir de árboles adultos que se podan y se moldean para que se asemejen a árboles centenarios.
El jardín de Farouk Patel
Cuando se le preguntó en qué momento se considera a alguien maestro de bonsáis, Patel explicó: «Un maestro de bonsáis es alguien cuyos conocimientos y experiencia son admirados por sus compañeros; y que tiene la capacidad de inspirar a otros a crear bonsáis con técnicas ancestrales, además de ser capaz de aportar un nuevo vigor al arte».
En cuanto a la idoneidad de los olivos para el bonsái, Neil Holley, maestro de bonsái de la Sociedad de Bonsái de Durban, coincidió con Patel en que los olivos son una buena opción para el bonsái.
«Los olivos son muy codiciados para el bonsái», afirmó. «Sus hojas se reducen drásticamente y la madera es dura y se deja tallar bien».
Shaun Murphy, maestro de bonsáis y miembro de la Sociedad de Bonsáis de Durban, afirmó que los olivos son un «material excepcional» para crear bonsáis. Se hizo eco de la opinión de Holley sobre lo que hace que los olivos sean una buena opción.
«[Es] por la madera dura que se puede tallar para crear el aspecto natural que tendría en la naturaleza», dijo. «Y las hojas se reducen al tamaño de un guisante».
Murphy señaló que el mejor lugar para conseguir un bonsái de olivo es recolectarlo en la naturaleza o comprárselo a alguien que haya recolectado árboles silvestres.
«Únete a un club para que te enseñen la forma correcta de diseñar un árbol y obtener los mejores resultados», concluyó.