Por una vez, el consumo de aceite de oliva superará a la producción
Se prevé que el consumo alcance los 3,14 millones de toneladas, mientras que la producción disminuya en la campaña de 2020, lo que revertirá finalmente la tendencia a la baja de los precios.
La producción mundial de aceite de oliva será ligeramente inferior al consumo en la campaña de 2020.
Según las estimaciones actuales, que apuntan a una producción de alrededor de 3,11 millones de toneladas de aceite de oliva y un consumo previsto de 3,14 millones de toneladas, por fin podría haber buenas noticias para los productores, según el consultor internacional Juan Vilar.
Es un soplo de aire fresco para el olivar tradicional, que representa el 70 % de la cosecha y que, sin duda, ha atravesado momentos difíciles.
«Esperamos que durante esta campaña el consumo sea superior a la producción», afirmó Vilar en un reciente seminario web andaluz sobre la producción de aceitunas, según la agencia de noticias española COPE.
Véase también: Los precios abren al alza en Grecia ante la escasez de mano de obra«Además, se han observado subidas de precios en todas las categorías y esto demuestra que, aunque es necesario un cambio de estrategia, supone un respiro para el olivar tradicional, que representa el 70 % de la cosecha y que, sin duda, ha atravesado momentos difíciles».
También está cobrando importancia en todo el mundo el «olivar moderno», señaló Vilar, que ahora representa «el 40 % de todo el aceite de oliva producido», unas cifras que revelan «una tendencia cambiante y una realidad en constante crecimiento».
Vilar también señaló cómo la creciente popularidad del cultivo del olivo en los cinco continentes «ha llevado a un total de 11,5 millones de hectáreas dedicadas al olivo». Esas cifras han impulsado la producción mundial hasta superar los 3 millones de toneladas, «alimentando a hogares en más de 180 países».
La producción mundial de la temporada actual será un 3,4 % inferior a la del año pasado, una caída debida principalmente a la reducción del rendimiento en varios países mediterráneos, entre ellos Italia (270 000 toneladas), Grecia (240 000), Marruecos (140 000), Túnez (130 000) y Portugal (120 000).
La única excepción a la tendencia a la baja es España, donde la producción alcanzará entre 1,6 y 1,7 millones de toneladas, según informa la revista local Agrònoma.
Según Vilar, el descenso de la producción en algunos países mediterráneos se debe a la alternancia típica de las cosechas.
«La mayoría de los olivares de estos países son plantaciones tradicionales, como ocurre en Italia, Grecia o Túnez», afirmó Vilar, «países que el año pasado registraron una producción bastante relevante. Así ocurrió en Túnez, que experimentó una tendencia a la baja de los precios en la temporada anterior, así como en Portugal, cuya producción alcanzó un máximo de 150 000 toneladas».
España ha logrado consolidar su posición como principal productora, lo que Vilar atribuyó principalmente a las fuertes inversiones en agricultura moderna y en nuevas tecnologías específicas.
«España», señaló Vilar, «ha sabido combinar adecuadamente sus conocimientos tradicionales sobre el cultivo con las nuevas tecnologías, convirtiéndose en el mayor productor mundial de aceite de oliva, ya que más de la mitad —el 52 %— de los aceites producidos en los cinco continentes serán de origen español».
El consultor también subrayó cómo los precios del aceite de oliva, que en los últimos años han ido descendiendo de forma constante, parecen ahora estar cerca de un cambio de tendencia.
La escasez de aceite de oliva virgen extra ha provocado un aumento de los precios, con nuevos contratos que se cierran por encima de los 3 € (3,54 $) por kilogramo.
«En estos días estamos viendo que los precios del aceite de oliva virgen extra en Portugal alcanzan los 3,20 € por kilogramo, ya que allí se producen los primeros AOVE de la temporada», señaló Vilar, «mientras que en las próximas semanas los precios se estabilizarán gradualmente, situándose los precios de la temporada española en torno a los 2,40 € o 2,50 €. Aunque cabe esperar una pequeña caída posteriormente, los precios deberían mantenerse en 2,25 o 2,35 euros hasta finales de enero».
Sería un alivio para los productores, dado que los precios en Jaén, el principal mercado andaluz, cayeron en septiembre hasta los 2 € por kilogramo, según las últimas cifras del Consejo Oleícola Internacional (COI).