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Cuando se anunciaron los ganadores en la competencia de aceite de oliva más grande del mundo en Nueva York el mes pasado, el premio principal en la categoría monovarietal delicado del hemisferio norte no se otorgó a un productor de Italia o España, como era de esperar. El codiciado premio Best in Class fue para Toyohiro Takao, el productor de un exquisito aceite de oliva Mission de Japón.
La marca del Sr. Toyohiro, Takao Nouen no Olive Hatake, se produce en una pequeña granja familiar en Shodoshima en la isla Shōdo, donde, en 2008, plantó aceitunas Mission y Lucca de California.
Ver también:Los mejores aceites de oliva del mundo para 2015
Las aceitunas crecen bien en la isla, pero no siempre es fácil. "Japón tiene temporada de lluvias, tifones y la humedad es extremadamente alta en el verano ", dijo Toyohiro. "Lo que más me preocupa es cuando tenemos altas precipitaciones. Durante esta temporada, (los olivos) son más propensos a enfermarse, lesionarse e incluso un árbol maduro puede morir ”.
Una parte importante de su cuidado de la granja se reduce a las malas hierbas que florecen entre los árboles en el exuberante bosque: "Corté las malezas cuatro veces al año a mano y no se usan herbicidas ", dijo Toyohiro Olive Oil Times. Deja las malas hierbas cortadas en el suelo y las esparce uniformemente.
"No cortamos la maleza durante la temporada de lluvias para ayudar a prevenir la penetración de demasiada agua en el suelo o causar un deslizamiento de tierra en el terreno montañoso de Shodoshima ”.
Toyohiro fertiliza con una mezcla original de estiércol, conchas de ostra, orujo de aceituna y un abono a base de arroz y frijoles. "que cosecho para facilitar el nivel de oxígeno de la raíz, así como para lograr la estabilidad bacteriana y microbiana ”.
Toyohiro dijo que la mayoría de las aceitunas Mission recolectadas en Japón se utilizan para aceitunas de mesa, pero no son adecuadas para la extracción de aceite. Extraer aceite de ellos es un desafío.
"El momento de la emulsificación y la malaxación son cruciales. Un proceso de molienda más corto puede resultar en una pasta más cruda que produce menos aceite y tiene un sabor menos maduro, un proceso más largo puede aumentar la oxidación de la pasta y reducir el sabor. Las aceitunas verdes suelen producir un aceite más amargo, y las aceitunas demasiado maduras pueden producir un aceite rancio, por lo que para un buen aceite de oliva virgen extra se debe tener cuidado para asegurarse de que las aceitunas se recojan en el momento adecuado.
"De hecho, justo después de recoger las aceitunas, procedo a la extracción de inmediato. Tengo que alcanzar al menos el 10 por ciento del rendimiento de aceite para obtener ganancias en este negocio, pero eso significaría recoger solo aceitunas demasiado maduras. Elegí no hacerlo. Quiero producir cada año aceite de oliva de la mejor calidad. Cultivo frutas como ciruelas por mi cuenta y las recojo cuando maduran bien. La aceituna es diferente. Producir aceite de oliva es extremadamente difícil, pero divertido al mismo tiempo ”.
Atractivo para Gustos japoneses para paquetes pequeños, El aceite de oliva Takao Nouen no Olive Hatake se vende en una botella tan pequeña (70 ml) que podría confundirse con un perfume. Sin embargo, en las catas totalmente a ciegas de los principales jueces del mundo, el aceite de Toyohiro se hizo grande.
"Desde que me convertí en olivarero, mi sueño era producir uno de los aceites de oliva más distinguidos ”, dijo Toyohiro cuando se le notificó su victoria en la competencia de aceite de oliva más prestigiosa del mundo. "Todas las dificultades que experimentamos fueron compensadas al escuchar estas buenas noticias ”.
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