Cuando las aceitunas se pusieron de moda en los martinis
¿Cuándo llegó la aceituna a convertirse en el símbolo por excelencia de la sofisticación y la elegancia, el acompañamiento perfecto para su «sucio» compañero, el martini? Pensábamos que nunca lo preguntarías.
Durante más de un siglo, la aceituna ha conservado su estatus icónico como adorno por excelencia de la sofisticación y la clase, y sigue siendo la compañera perfecta de su «sucio» anfitrión, el martini. Entre los amantes del martini más conocidos se encuentran John D. Rockefeller, Humphrey Bogart, Franklin D. Roosevelt, Ernest Hemingway y, por supuesto, James Bond.
Una famosa anécdota de Frank Sinatra lo describe ofreciéndole a su cita una aceituna de su Martini como prueba de fuego: «Si le gustaban, el asunto estaba hecho».
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A pesar de su frecuente asociación con la ciudad de Nueva York, la primera mención de un cóctel «Martínez» se descubrió en un manual de coctelería de San Francisco en 1887. Cuenta la leyenda que un minero, durante la fiebre del oro de California, entró en un bar de la ciudad de Martínez tras un exitoso hallazgo de oro y el camarero preparó la bebida con lo que tenía a mano: una aceituna Mission.
En París, un tal Dr. Ammar Martini afirma que su abuelo, tras mudarse de Siria a Francia, donde regentaba un bar, utilizó una aceituna, uno de los productos más populares de su ciudad natal, Idlib, popularizando así la guarnición de la famosa bebida.
Aunque el origen concreto de la aceituna es un poco difuso, como ocurre con la genealogía de muchas bebidas, la aceituna resiste el paso del tiempo. Como importante aportación al canon culinario, la aceituna en un martini sigue siendo uno de los adornos más seductores de una de las bebidas más populares de la alta sociedad.
La aceituna verde ha disfrutado de una presencia duradera como el adorno más reconocible del Martini debido a su inmensa popularidad entre la élite de la ciudad de Nueva York.
La Ley Seca impulsó la prominencia del Martini, ya que era bastante fácil fabricar ginebra en la década de 1920. En la década de 1950, los «almuerzos de Martini» se convirtieron en un tema popular de la llamativa era de Mad Men. La celebración de esta imagen en la cultura pop elevó la imagen de la aceituna en una copa de Martini a su estatus icónico.
A día de hoy, las aceitunas sicilianas verdes y carnosas siguen siendo la primera opción de la mayoría de los bármanes.
Algunos bármanes ensartan (normalmente dos o tres) aceitunas y las colocan sobre la copa con fines decorativos. Otro método utilizado por los bármanes es exprimir el jugo de las aceitunas antes de introducirlas en la copa para realzar su sabor. Siempre fresca, la salmuera añade un toque extra de intensidad a esta popular bebida.
Como acento gastronómico, la aceituna complementa los sabores distintivos del vermú y la ginebra, ya que su salinidad crea una deliciosa yuxtaposición de sabores frescos y contundentes.
Entre los cinco tipos principales de aceitunas verdes se incluyen: la Cerignola, de la región italiana de Apulia, con un sabor crujiente y mantecoso; la Liguria, de la región noroccidental de Italia, que suele curarse con hojas de laurel, romero y tomillo; Picholine, una aceituna francesa con forma de torpedo y sabor ácido y a frutos secos; Gordal, llamada «La Gorda» en español, con una textura firme y una riqueza carnosa; y Manzanilla, una aceituna española que a menudo se rellena de pimientos y se adereza con ajo.
Y hoy en día, incluso el aceite de aceituna se está abriendo paso en los martinis de los bares de todo el mundo para añadir un aroma afrutado y un toque de amargor a este venerado cóctel (por no mencionar algunos polifenoles saludables).