Le Royaume-Uni lance un appel à des « espions des cicadelles » pour recueillir des preuves dans le cadre du projet Xylella
Ces « espions » fournissent aux scientifiques des données permettant de suivre la propagation potentielle de Xylella fastidiosa.
Le John Innes Centre a lancé un appel au grand public à travers tout le Royaume-Uni afin de signaler toute observation de taches mousseuses de crachat de cicadelle sur les plantes. L'équipe de recherche a demandé des informations sur les lieux où ces taches ont été repérées ainsi que sur le type de plantes sur lesquelles elles se trouvent.
L'enquête sur les coccinelles (Spittlebug Survey) s'inscrit dans le cadre des efforts plus larges déployés par le Royaume-Uni pour empêcher l'entrée de Xylella fastidiosa sur son territoire. En début de semaine, le gouvernement a annoncé un durcissement des règles relatives aux importations d'oliviers.
Bien que le Royaume-Uni soit resté indemne de Xylella, cette maladie mortelle a décimé les oliveraies du sud de l'Italie et s'est propagée à travers l'Europe.
Les taches mousseuses qui apparaissent généralement sur les plantes de fin avril à fin juin aident les scientifiques à déterminer quand et où les cicadelles émergent. Ces données pourraient contribuer à lutter contre la propagation de cette maladie végétale mortelle.
Si les psylles qui émergent de la mousse sont inoffensives en elles-mêmes, elles sont connues pour être capables de transmettre la Xylella d'une plante à l'autre.
La Xylella peut infecter plus de 550 espèces réparties dans 70 familles de plantes, provoquant des symptômes tels que le brûlage des feuilles, le flétrissement et le dépérissement. La maladie s'avère souvent mortelle pour les arbres infectés et il n'existe actuellement aucun remède connu.
En 2019, le projet britannique « Spittlebug Spies » a fourni aux scientifiques une mine de nouvelles données, avec plus de 11 000 observations de la cicadelle signalées.