La destruction d'oliviers en Cisjordanie constitue une atteinte à la souveraineté palestinienne, affirment des militants
Ces actes de vandalisme surviennent à un moment où la production palestinienne d'huile d'olive est menacée par l'annexion progressive de territoires en Cisjordanie par Israël.
« L'olivier, symbole de l'identité palestinienne, est pris pour cible par les colons israéliens », affirme Burhan Ghanayem, coprésident de Voices for Justice in Palestine, une organisation de défense des droits de l'homme.
Selon les observateurs des Nations unies, plus de 4 000 oliviers et autres arbres fruitiers ont été brûlés ou abattus par des colons et des soldats israéliens depuis le début de l’année 2020.
L’objectif est le suivant : d’accord, vous avez détruit 100 arbres, nous allons en planter 100 autres. C’est simplement que nous n’allons pas lâcher prise. C’est une forme de résistance.
Le dernier épisode de vandalisme enregistré dans les oliveraies palestiniennes s’est produit le mois dernier, lorsque près de 30 oliviers ont été brûlés près de la ville de Naplouse, célèbre pour son industrie historique de production de savon à l’huile d’olive.
Ghanayem a déclaré à Olive Oil Times que les oliviers, pour les Palestiniens, ne sont pas simplement une source de revenus, mais qu’ils symbolisent également la propriété de la terre.
Voir aussi : Malgré les difficultés, la production de savon se poursuit en Cisjordanie« Je sais que ce que nous possédons aujourd’hui, ce sont les oliviers et les terres de mon grand-père, dont mon père a hérité », a déclaré Ghanayem. « Mon grand-père me disait qu’il en avait hérité de son père, je peux donc affirmer avec certitude que mon arrière-grand-père, mon grand-père et mon père sont les propriétaires de notre oliveraie. »
Ces actes de vandalisme surviennent à un moment où la production palestinienne d’huile d’olive est menacée par l’acquisition progressive de territoires en Cisjordanie par Israël. Les Palestiniens ont également accusé Israël de tenter de saper le marché palestinien de l’huile d’olive.
La destruction d’oliviers en Cisjordanie n’est pas un phénomène nouveau. Dans un discours prononcé en 1974 devant l’Assemblée générale des Nations unies, le dirigeant politique palestinien Yasser Arafat a déclaré que « le terrorisme se nourrissait de haine et que cette haine s’était même tournée contre l’olivier de mon pays, qui était un symbole de fierté et qui leur rappelait les habitants indigènes de la terre, un rappel vivant que cette terre est palestinienne. C’est pourquoi ils ont cherché à le détruire. »
Depuis le discours d’Arafat, on estime que les colons israéliens, dans le cadre de leurs efforts pour développer des colonies, construire des routes et de nouvelles infrastructures, ont déraciné ou brûlé plus d’un million d’oliviers.
Les autorités israéliennes ont fait valoir que certaines de ces oliveraies représentaient une menace pour la sécurité locale. Un commandant des Forces de défense israéliennes, le colonel Eitan Abrahams, a déclaré que les oliviers étaient arrachés « pour la sécurité des colons », affirmant que les arbres servaient de couverture aux tireurs ou aux lanceurs de pierres palestiniens.
« Personne ne devrait me dire qu’un olivier est plus important qu’une vie humaine », a déclaré Abraham.
Cependant, M. Ghanayem considère la destruction des oliviers palestiniens comme un moyen pour les Israéliens d’essayer d’éroder l’identité palestinienne et de forcer les Palestiniens à céder davantage de terres à Israël.
Les Palestiniens plantent environ 10 000 nouveaux oliviers en Cisjordanie chaque année, dont la plupart sont des variétés oléagineuses.
« Ma famille a planté des milliers d’arbres au cours des 10 à 15 dernières années », a-t-il déclaré. « L’objectif est le suivant : d’accord, vous avez détruit 100 arbres, nous allons en planter 100 autres. C’est simplement que nous n’allons pas lâcher prise. C’est une forme de résistance. »