McGavin se confie au Morning Herald

Lorsque les huiles d’olive extra vierges de votre entreprise ne cessent de remporter les plus hautes distinctions lors de concours à travers le monde, le moment est sans doute venu de lever votre verre et de savourer votre succès. C’est du moins ce que l’on pourrait croire.

En Australie, Boundary Bend récolte une multitude de variétés prisées pour l’huile d’olive extra vierge — Arbequina, Hojiblanca, Koronekei, Picual, Leccina et bien d’autres — sur 2,5 millions d’oliviers. Leurs pratiques de production à la pointe de la technologie leur ont permis d’obtenir des rendements exceptionnels et une renommée mondiale.

Le domaine produit chaque année 10,5 millions de litres d’huiles d’olive extra vierges parmi les plus haut de gamme du marché, remportant des prix lors de concours nationaux et internationaux, notamment le prestigieux Concours international de l’huile d’olive de New York (NYIOOC), où Cobram Estate a décroché plus de récompenses que n’importe quelle autre marque.

Mais dans une récente interview accordée au Sydney Morning Herald, en première page de la section affaires, M. McGavin — alors qu’il vient apparemment d’enregistrer une récolte record le mois dernier — semble réservé, même s’il sourit.

« Nous voulons que les gens vendent un produit et l’appellent par son nom », aurait déclaré M. McGavin. « S’il s’agit d’huile d’olive raffinée, appelez-la ainsi. S’il s’agit d’huile extra vierge, assurez-vous qu’elle le soit. Et essayez de nous donner accès au marché où 70 % de l’huile d’olive mondiale est consommée, à savoir l’Europe. »

Le site web de Cobram Estate résume en un clin d’œil la frustration de McGavin. En cliquant sur l’onglet « Revendeurs », une carte indique les points de vente des marques de l’entreprise. À l’extrême gauche, les États-Unis et le Canada sont clairsemés, tandis qu’à l’extrême droite, plusieurs autres points marquent des emplacements à Singapour, Hong Kong, en Malaisie, au Japon et en Australie. L’ensemble de l’Europe et de l’Amérique du Sud est entièrement vide.

Aussi acclamées soient-elles par la critique, les marques de McGavin ne semblent pas pouvoir atteindre un large public international sans que l’on puisse, pour ainsi dire, « donner l’arbre ».

Malgré les barrières européennes, l’entreprise australienne et ses produits commencent à s’implanter plus solidement sur le marché américain, où la production cumulée de tous les producteurs américains n’égale pas celle de Boundary Bend. Plus tôt cette année, l’entreprise a ouvert une usine de production près de Sacramento, en Californie.

Selon Fairway Market, un détaillant américain qui achète et soutient le produit Cobram ainsi que d’autres produits australiens, « l’huile d’olive de qualité supérieure provenant du continent australien est tout simplement exquise ». Et avec les pénuries importantes d’huile d’olive qui touchent le marché libre dans des pays traditionnellement à forte production comme l’Italie (en raison d’un fléau persistant et dévastateur) et les déficits plus modestes du premier exportateur mondial, l’Espagne, M. McGavin est peut-être à juste titre indigné de ne pas pouvoir vendre son produit artisanal, authentique et efficacement pressé, malgré son abondance apparente, sur un marché déjà envahi par les contrefaçons.

En 2010, McGavin déclarait à Sarah Schwartz, de l’Olive Oil Times : « Je pense que l’Australie est essentielle pour l’avenir de l’industrie oléicole. Il y aura des avancées assez majeures dans l’hémisphère sud au cours des dix prochaines années en ce qui concerne notre position sur le marché mondial. » Cinq ans plus tard, les prédictions de McGavin s’avèrent exactes, même si des obstacles redoutables subsistent pour permettre à l’entreprise de maximiser son prestige mondial.