Barjol appelle à la « synergie » dans sa nouvelle campagne de promotion de l'huile d'olive

Qualifiant le développement du marché américain de « priorité absolue » pour le Conseil oléicole international, le directeur Jean-Louis Barjol était à Washington lundi à l’occasion du salon NASFT Fancy Food Show et pour lancer une nouvelle campagne promotionnelle de 1,7 million de dollars sous le slogan « Add Some Life ».

Après dix ans d’absence, l’organisation intergouvernementale revient sur le plus grand marché mondial, où même une légère augmentation de la maigre consommation par habitant des Américains constituerait une aubaine pour les producteurs d’huile d’olive du monde entier.

La tâche ne sera pas facile. Les consommateurs américains sont désorientés par des messages marketing contradictoires et des rapports critiquant la qualité des huiles d’olive que l’on trouve dans certains rayons de supermarchés.

Le lancement de la campagne marque le début d’une initiative qui pourrait s’étendre au-delà de sa durée initiale de 18 mois, a déclaré le directeur.

Interrogé sur le faible budget, environ 100 000 dollars par mois jusqu’en 2012, M. Barjol a souligné que le succès de la campagne dépendrait de la « synergie ».

« Je suis ici pour dire (aux producteurs et aux distributeurs) d’huile d’olive et d’olives de table : “Salut les gars, nous allons lancer une campagne. C’est à vous de la rendre plus visible, c’est à vous d’organiser des événements avec vos propres fonds autour de cette campagne” », a-t-il déclaré.

M. Barjol a déclaré plus tôt qu’il espérait accueillir bientôt les États-Unis et l’Australie au sein du conseil en tant que membres, comme il l’a récemment fait avec l’Argentine. Au cours de cette visite, sa deuxième aux États-Unis depuis le début de son mandat en janvier, M. Barjol a rencontré Patricia Darragh du California Olive Oil Council, un dirigeant de California Olive Ranch, ainsi que « des hauts responsables de l’USDA et de la FDA pour en discuter », a-t-il précisé.

M. Barjol a ajouté que la décision d’adhérer ou non au COI était une « question gouvernementale » qui concernait les producteurs et, surtout, a-t-il précisé, les consommateurs d’huile d’olive. La production nationale américaine d’huile d’olive s’élevant à seulement 6 000 tonnes pour une consommation de 260 000 tonnes, a-t-il déclaré, les agences gouvernementales américaines agiront avant tout dans l’intérêt des consommateurs. M. Barjol estime que cela signifierait une décision d’adhérer aux rangs des pays membres du COI qui, ensemble, produisent 98 % de l’huile d’olive mondiale. « En tant qu’agences de régulation, la FDA, l’USDA et le COI parlent le même langage », a-t-il noté.

Par ailleurs, la Commission italienne du commerce, qui disposait de loin du plus grand regroupement de stands lors de l’immense salon professionnel des produits alimentaires de spécialité qui se tient ici, a organisé une dégustation d’huile d’olive pour mettre en avant ce que les intervenants ont qualifié de variété inégalée des 350 cultivars italiens.

Pourtant, ce ne sont pas les variétés autochtones Leccino ou Frantoio qui étaient à l’honneur sur le stand de Colavita. Au contraire, la grande marque italienne présentait à ses clients ses toutes dernières sélections d’huiles d’olive provenant de Californie et d’Australie.

Sentant la surprise d’un visiteur face à l’idée d’expédier de l’huile d’olive californienne en vrac vers l’usine d’embouteillage de Colavita près de Rome, pour qu’elle soit peut-être renvoyée vers les supermarchés californiens, un porte-parole de l’entreprise a souligné la présence de Colavita sur les marchés de 80 pays, comme pour dire : « qu’importe de transporter un peu plus d’huile d’olive ici ou là ? »