L'UE va consacrer des milliards d'euros aux paiements directs aux petits agriculteurs

Les négociations sur le budget de l'UE prévoient des paiements directs aux petits agriculteurs, malgré l'opposition des organisations agricoles. Les négociations commerciales entre les États-Unis et l'UE se poursuivent.

Alors que les négociations sur le prochain budget de l'Union européenne battent leur plein, les responsables à Bruxelles prévoient de consacrer des milliards d'euros à des paiements directs aux petits agriculteurs des 27 États membres.

Cette annonce intervient après un lobbying intense de la part des groupes d’intérêts agricoles, et malgré la volonté de la Commission européenne de regrouper plusieurs sources de financement en un seul versement intitulé « partenariats nationaux et régionaux », versé à chaque capitale.

L’objectif de ces réformes budgétaires est de renforcer les dépenses de défense et la compétitivité économique de l’Europe, mais elles ont été décidées après que la Commission européenne eut reconnu que de nombreuses petites exploitations agricoles feraient faillite sans les paiements directs versés dans le cadre de la Politique agricole commune (PAC).

Voir aussi : L’Europe approuve les modifications des normes relatives à l’huile d’olive malgré les divergences au sein du secteur

Dans une pétition adressée à la Commission, plus de 3 100 groupes agricoles ont déclaré que l'intégration de la PAC dans le paiement unique exposerait les agriculteurs au risque d'être lésés au profit de priorités émergentes, telles que l'énergie et la défense.

Bien que les paiements directs aux agriculteurs soient dissociés du reste du budget, les responsables de la Commission européenne s’attendent à ce que le budget global de la PAC diminue par rapport à son niveau actuel de 386 milliards d’euros, ce qui représente environ un tiers des dépenses de l’UE.

Carmen Crespo, députée européenne du Parti populaire (centre-droit) en Espagne et ancienne ministre de l’Agriculture de l’Andalousie, région réputée pour son huile d’olive, a défendu la nécessité de préserver les paiements de la PAC aux agriculteurs.

« La PAC ne peut continuer à remplir sa mission que si elle est dissociée des fonds de cohésion », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse. « La PAC est le véritable pilier de l’agriculture en tant que secteur stratégique clé de la balance commerciale européenne. »

Selon El Economista, la fusion des paiements directs aux agriculteurs et de la PAC au sein du régime de paiement unique aurait entraîné une réduction des paiements aux agriculteurs pouvant atteindre 20 %. L’Andalousie, de loin la plus grande région productrice d’huile d’olive au monde, a reçu 1,3 milliard d’euros de la PAC en 2024.

Cette décision de préserver les paiements directs aux agriculteurs fait suite aux manifestations généralisées des agriculteurs en 2023 et 2024, qui ont conduit la Commission européenne à proposer des modifications de la PAC, notamment un assouplissement des règles environnementales pour les petits agriculteurs.

Le débat budgétaire se déroule également dans le contexte des négociations commerciales en cours entre les États-Unis et l'Union européenne.

Les négociateurs européens ont déclaré au Financial Times qu’ils s’attendaient à signer un « accord-cadre » temporaire, acceptant le taux de base de 10 % que les États-Unis ont imposé à presque tous les pays depuis début avril, jusqu’à ce qu’un accord puisse être conclu.

Selon les données du ministère américain de l'Agriculture, les États-Unis ont importé pour 1,5 milliard de dollars (1,4 milliard d'euros) d'huile d'olive en provenance de Grèce, d'Italie et d'Espagne en 2023, dernière année pour laquelle un ensemble complet de données est disponible.

Le président Donald J. Trump a fixé au 1er août la date butoir pour conclure les négociations commerciales avant d’appliquer un droit de douane de 30 % sur les importations en provenance de l’UE.

L'administration Trump a également envoyé des lettres à plus d'une douzaine d'autres pays, leur imposant de nouveaux taux de droits de douane qui entreront en vigueur le 1er août, dont un droit de 25 % sur la Tunisie.

Ce pays d’Afrique du Nord, qui, selon les données de la Banque mondiale, était le troisième exportateur d’huile d’olive vers les États-Unis en 2023, était auparavant soumis à un droit de douane de 28 %.

Trump a également annoncé le rétablissement de droits de douane de 30 % sur l’Afrique du Sud, qui a exporté 35 500 kg d’huile d’olive vierge et extra vierge vers les États-Unis en 2023. L’Algérie, qui a expédié près de 20 000 kilogrammes cette année-là, est également soumise au droit de douane initial de 30 %.