Le ministre andalou de l'Agriculture milite pour un secteur de l'huile d'olive plus résilient

Le gouvernement régional d'Andalousie et les producteurs d'olives collaborent afin d'atténuer les effets les plus néfastes de l'une des campagnes agricoles les plus difficiles de l'histoire.

La Coordination des organisations agricoles et d'élevage (COAG) a estimé que la production d'huile d'olive dans la principale région productrice d'Espagne avait chuté de 58 % par rapport à la saison précédente. 

Voir aussi : Les autorités andalouses publient les données relatives à la saison 2021/22

À Jaén, la province andalouse la plus importante en termes de production d'huile d'olive, le rendement a chuté de 66 %.

Outre les conséquences de la sécheresse actuelle, presque tous les maillons de la chaîne d'approvisionnement en huile d'olive de la région sont confrontés à une hausse des coûts et à une baisse des marges en raison de l'augmentation des prix de l'huile d'olive. 

« Les plus grands producteurs ont les moyens de résister à de telles périodes », a déclaré Anthony Old, directeur général et associé du producteur primé Storm, à Olive Oil Times. « Pour les plus petits, cela pourrait être un combat difficile. »

Les agriculteurs s’inquiètent également des répercussions de la stratégie nationale visant à mettre en œuvre la Politique agricole commune (PAC), dont les responsables andalous avaient précédemment averti qu’elle réduirait les fonds alloués aux oléiculteurs. 

« Les agriculteurs locaux font face à une tempête parfaite », a déclaré Carmen Crespo, ministre andalouse de l’Agriculture, de l’Eau et du Développement rural, à Olive Oil Times.

De nombreux acteurs du secteur ont demandé au gouvernement de soutenir les oléiculteurs et les producteurs d’huile face à ces défis concomitants.

La COAG a demandé un financement extraordinaire et un plan d’action pour soutenir le secteur après que de nombreux agriculteurs ont subi une baisse significative de leurs revenus en raison d’une récolte exceptionnellement mauvaise, largement imputée à la sécheresse sans précédent qui a frappé le pays.

Malgré une baisse significative de la consommation nationale et mondiale, les exportateurs espagnols peinent à honorer leurs engagements, les importations ayant augmenté de 26 % au cours des quatre premiers mois de la campagne agricole pour combler le déficit. 

Face à ces défis majeurs, le gouvernement andalou, les oléiculteurs, les associations agricoles et d’autres acteurs de la chaîne d’approvisionnement ont transmis une liste de modifications qu’ils souhaiteraient voir apporter au plan stratégique national espagnol de mise en œuvre de la PAC.

« Avec la nouvelle PAC, l’Andalousie va perdre au moins 500 millions d’euros alors que d’autres régions espagnoles voient leurs aides augmenter », a déclaré Mme Crespo.

« Nous devons garder à l’esprit qu’un bénéficiaire de la PAC sur trois en Espagne est andalou, ce qui signifie qu’une mauvaise PAC pour l’Andalousie est une mauvaise nouvelle pour l’ensemble du pays », a-t-elle ajouté. « Nous voulons que la PAC redevienne un moteur pour la campagne andalouse. »

L'une des demandes les plus urgentes concernant les changements proposés est la création de régions productives supplémentaires. « De cette manière, l'Andalousie pourra éviter les pertes de plusieurs millions d'euros qu'entraîne la nouvelle PAC », a déclaré Mme Crespo.

L’un des changements les plus significatifs apportés à la PAC est la mise en place d’exigences environnementales strictes que les agriculteurs doivent respecter pour bénéficier d’un financement, connues sous le nom de « programmes écologiques ». 

Parmi les changements demandés par Mme Crespo et la coalition de groupes d’intérêt en Andalousie figure « une plus grande flexibilité dans l’application des éco-régimes » afin d’inclure une plus large partie des agriculteurs biologiques.

En outre, la coalition souhaite un assouplissement de la définition de ce qui constitue un agriculteur actif, actuellement défini comme une personne tirant 25 % de ses revenus de la culture de l’olivier.

Au-delà de la PAC, la pénurie d’eau, la désertification et d’autres effets du changement climatique sont au cœur des préoccupations des agriculteurs et des producteurs.

« L’Andalousie est située dans le sud de l’Europe et est particulièrement touchée par le changement climatique », a déclaré M. Crespo. « Nous sommes confrontés à une sécheresse qui n’est plus temporaire ; elle est structurelle dans notre région et, bien sûr, affecte l’oliveraie, notre principale culture. » 

Le gouvernement régional d’Andalousie gère les bassins hydrographiques intracommunautaires – Guadalete-Barbate, Tinto-Odiel-Piedras-Chanza et Mediterranea – qui représentent environ 33 % de la région.

« Le reste, comme le Guadalquivir ou le Guadiana, est géré directement par le gouvernement central », a-t-elle ajouté. « Et c’est précisément dans le bassin du Guadalquivir que se concentre la plus grande superficie d’oliveraies de la communauté autonome. »

La gestion des ressources en eau de ces bassins interrégionaux relève de la responsabilité de Madrid. Mme Crespo a toutefois précisé que le gouvernement local avait soutenu les efforts visant à moderniser les infrastructures d’irrigation, à améliorer l’efficacité énergétique et à s’engager dans la régénération de l’eau issue des stations d’épuration.

Selon Mme Crespo, les entreprises oléicoles andalouses « sont pleinement conscientes de l’importance de pratiquer une agriculture où la durabilité et l’efficacité sont primordiales ».

Elle a ajouté que le secteur oléicole étudie activement les opportunités économiques qui pourraient découler d’une approche moderne du traitement des déchets, comme la transformation de la pulpe d’olive en engrais.

« La Junta de Andalucía a récemment approuvé sa loi sur l’économie circulaire, une première en Espagne, qui constituera le soutien définitif aux initiatives en faveur de la valorisation des déchets », a déclaré Mme Crespo. « En Andalousie, l’utilisation et l’élimination relèvent du passé, car aujourd’hui, nous fabriquons, utilisons et réutilisons nos ressources. »

Selon Mme Crespo, le gouvernement andalou a consacré 70,5 millions d’euros à la modernisation des exploitations oléicoles et de la chaîne de production d’huile d’olive, notamment par l’intégration de technologies.

Son intérêt pour le secteur de l’huile d’olive n’est pas une surprise. Selon la ministre, ce secteur a généré 13,8 millions de salaires au cours de la campagne agricole actuelle, dont 36 % provenaient des opérations de récolte. En 2022, l’Andalousie a exporté 893 924 tonnes d’huile d’olive pour une valeur de 3,3 milliards d’euros. 

En conséquence, Mme Crespo a déclaré que la première stratégie andalouse pour le secteur oléicole serait mise en œuvre de 2023 à 2027.

« Sa planification est déjà en cours grâce à un dialogue ouvert avec l’ensemble du secteur », a-t-elle déclaré. « Elle vise à promouvoir la modernisation et la compétitivité de tous les types d’oliveraies, sans oublier l’importance d’intégrer l’économie circulaire comme valeur ajoutée. »

• Agropopular

---