Les agriculteurs de Jaén, l'une des plus importantes régions productrices d'huile d'olive au monde, ont dû faire face à des volumes de récolte bien inférieurs aux prévisions. La récolte de cette année pourrait bien être la plus faible de l'histoire moderne.
À l'issue de sa dernière enquête, l'association agricole COAG Jaén a qualifié la situation actuelle de « véritable catastrophe », bien pire que toutes les prévisions antérieures.
Voir aussi : Le changement climatique pèse sur la production d'huile d'olive en AndalousieSelon la COAG Jaén, la campagne actuelle pourrait produire 140 000 tonnes d’huile d’olive. C’est 2 000 tonnes de moins que les 142 849 tonnes enregistrées lors de la saison 2012/2013, qui avait été considérée comme la pire récolte du siècle.
L'association a expliqué que les prévisions initiales n'avaient pas pu tenir compte de ce qui s'est passé en octobre et novembre. « Le manque de précipitations au cours de ces deux mois a été inhabituel et a considérablement limité les projections de récolte, modifiant à la baisse les calculs effectués », a écrit l'association.
La COAG de Jaén a détaillé les chiffres fournis par ses membres. Dans des zones telles que Jimena ou Las Escuelas, la moyenne de 60 à 70 kg récoltés par arbre est tombée à 8 à 10 kg.
« Ils s’attendaient initialement à récolter 50 % d’olives en moins cette année, soit entre 30 et 35 kilos », a expliqué l’association pour justifier les différences frappantes entre les premières estimations et la situation actuelle. Les producteurs locaux doivent donc s’attendre à ne récolter qu’une fraction de ce qui avait été prévu.
Dans d’autres régions, comme Mancha Real, la production d’huile d’olive semble chuter de 60 à 80 %, les agriculteurs locaux signalant que des oliviers qui produisent habituellement environ 50 kg d’olives ne donnent désormais plus que 15 kg.
« Dans la région de La Loma, à Torreperogil, les oliviers bien irrigués, qui offrent habituellement une récolte moyenne de six mille kilos par hectare, ne produisent désormais plus qu’un millier de kilos », a écrit la COAG Jaén.
Dans d’autres régions, comme Fuerte del Rey, les oliviers pluviaux sont presque totalement stériles, tandis que les vergers irrigués affichent une baisse de 30 %. Deux coopératives locales, dont le rendement moyen dépasse neuf millions de kilos, s’attendent désormais à récolter deux millions de kilos.
À Mengíbar, la COAG Jaén a également signalé une baisse plus importante que prévu, les arbres produisant en moyenne 80 kilos étant désormais réduits à 20.
« Il en va de même à Porcuna, où Mariano de la Rosa souligne que sur les 3 800 kilos en moyenne récoltés par hectare, ils n'en récolteront à peine que 13 %, soit environ 500 kilos par hectare », a écrit l'association.
« À Alcalá la Real, Francisco Cano, qui fait habituellement état d’une récolte moyenne de 4 000 kilos par hectare dans ses oliveraies bien irriguées par les pluies, s’attend cette année à environ 800 kilos par hectare », a ajouté la COAG Jaén.
Les conditions de sécheresse exceptionnelles qui touchent l’Espagne, y compris la région de Jaén, depuis l’hiver dernier ont des effets durables sur les arbres, dont les branches sont beaucoup plus fragiles et sèches que par le passé.
Voir aussi : Une étude révèle les impacts du changement climatique sur le secteur oléicole espagnolL'un des experts de COAG Jaén, Juan Carlos Hervás, a souligné que les agriculteurs doivent s'adapter à cette nouvelle situation. Les opérations de récolte peuvent désormais facilement endommager les arbres, car « leurs racines souffrent et le tronc est dénudé, c'est pourquoi on utilise des perches à la place des machines », a-t-il noté.
La baisse significative de la production d'huile d'olive à Jaén illustre un scénario déjà sombre pour la production espagnole d'huile d'olive.
Dans sa note, la COAG Jaén a souligné que, même avant la révision des prévisions pour Jaén, les estimations officielles andalouses indiquaient une baisse de 49,1 % de la production par rapport à la récolte précédente, pour atteindre 587 000 tonnes d’huile d’olive.
Et aujourd’hui, le manque de précipitations cet automne a un impact plus important que prévu sur le rendement global de la région.
- La note de la COAG Jaén
- Les producteurs d'Andalousie se préparent à la deuxième pire récolte jamais enregistrée