Les premières estimations tablent sur une production d'huile d'olive d'un million de tonnes en Espagne
La sécheresse persistante et les températures estivales caniculaires sont tenues pour responsables de la baisse significative de la production dans toute l'Espagne.
Les oléiculteurs espagnols ont fait part de leurs faibles attentes concernant la prochaine récolte.
Frappée par une sécheresse prolongée et sévère ainsi que par une série de vagues de chaleur, l'agriculture espagnole traverse l'une des périodes les plus difficiles de ces dernières années.
Les vagues de chaleur sont toujours un problème pour toute culture agricole, mais nous devons nous y habituer car les étés à venir seront identiques, voire pires.
Certains experts estiment que les rendements oléicoles dans le plus grand pays producteur d’huile d’olive au monde vont également chuter de manière significative.
Le ministre de l'Agriculture, Luis Planas, a publiquement averti que la production d'olives allait ralentir. Kyle Holland, analyste au sein du groupe de recherche Mintec, a prédit qu'une baisse de rendement de 25 à 30 % était hautement probable.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2022L'année dernière, l'Espagne a produit 1,3 million de tonnes d'huile d'olive, selon les chiffres du Conseil oléicole international, soit un peu moins que la moyenne mobile sur cinq ans de 1,37 million de tonnes.
L'Association des jeunes agriculteurs et éleveurs (Asaja) d'Andalousie estime que l'Espagne produira 1 million de tonnes d'huile d'olive au cours de la campagne agricole actuelle.
Cependant, Primitivo Fernández, directeur de l'Association nationale des conditionneurs et raffineurs industriels d'huiles alimentaires, a déclaré que le pays disposait de plus de 500 000 tonnes en stock, ce qui permettra de répondre à la demande sur les marchés nationaux et internationaux.
L'Asaja a indiqué que la sécheresse a réduit la résilience des oliveraies non irriguées face aux effets des vagues de chaleur. De plus, la quantité réduite d'eau destinée à l'irrigation n'a pas non plus permis de répondre aux besoins des oliveraies irriguées.
La diminution de la disponibilité en eau pour l'irrigation pèsera sur les chiffres de production finaux, car près de 30 % des oliveraies du pays sont irriguées, selon les estimations de Juan Vilar Strategic Consultants.
La plupart des oliveraies irriguées sont cultivées selon des régimes de haute densité (intensif) et de très haute densité (super-intensif). Bien qu’elles ne représentent qu’environ un tiers de la superficie totale consacrée à la culture de l’olivier, les oliveraies irriguées constituent une part disproportionnée de la production totale d’huile d’olive en Espagne.
Les conditions climatiques difficiles touchent toutes les régions oléicoles, en particulier l'Andalousie. Cette communauté autonome du sud représente 75 % de la production oléicole espagnole et subit de plein fouet les effets du changement climatique.
La production d'huile d'olive andalouse, en valeur, a augmenté régulièrement ces dernières années, alimentant le développement régional. Elle dépend toutefois fortement de la disponibilité en eau.
Par exemple, le niveau du réservoir de La Vinuela, à Málaga, est désormais si bas que les autorités estiment qu'il restera à 11 % de sa capacité totale jusqu'à la fin du mois d'août.
Avec des réserves d'eau à un niveau historiquement bas, la région souffre également de conditions de sécheresse sans précédent. Une étude récente publiée dans Nature Geoscience démontre que la péninsule ibérique n'a pas connu de conditions de sécheresse aussi extrêmes au cours des 1 200 dernières années.
Selon M. Holland, l’analyste de Mintec, la chaleur extrême en Espagne pourrait également poser des problèmes pour la qualité de la récolte d’olives, en plus de la quantité.
« Le marché est également très inquiet quant à la qualité de la prochaine récolte, à la proportion de la récolte qui sera classée extra vierge ou vierge, et à la quantité qui sera classée comme lampante », a-t-il déclaré. La lampante est une catégorie d’huile d’olive qui ne peut être consommée sans danger à moins d’être raffinée.
Carlos Oliva, directeur commercial de Finca La Barca, un domaine situé près de Tolède en Estrémadure, a déclaré à Olive Oil Times que la saison actuelle est particulièrement difficile. Il s’attend néanmoins à ce que la qualité soit aussi élevée que jamais.
« La nouvelle récolte sera faible en termes de quantité d’olives, mais nous pensons obtenir une bonne qualité », a-t-il déclaré. « Les vagues de chaleur sont toujours un problème pour toute culture agricole, mais nous devons nous y habituer car les étés à venir seront identiques, voire pires. »
M. Oliva a ajouté que la sécheresse actuelle soulignait la nécessité pour l’Espagne de développer une stratégie publique significative pour lutter contre le changement climatique.
« Nous vivons dans l’une des régions les plus pauvres d’Espagne, et notre gouvernement n’en fait pas assez pour lutter contre les aléas climatiques », a-t-il déclaré. « Notre entreprise travaille sur de nouvelles approches pour améliorer la qualité de la récolte malgré les vagues de chaleur. »
« Nous pensons que les conditions météorologiques affecteront toutes les cultures, et les gouvernements devraient investir dès maintenant des sommes importantes pour améliorer les méthodes de travail agricoles et lutter contre le changement climatique », a-t-il ajouté. « Chaque minute compte. »
Alors que les effets du changement climatique sur les oliveraies espagnoles continuent de se faire sentir, les chercheurs travaillent activement à la recherche de nouvelles solutions pour s’adapter à ces nouvelles conditions.
« Ces dernières années, nous avons intégré l’adaptation au changement climatique comme l’un des principaux objectifs de notre travail de sélection », a déclaré Lorenzo León Moreno, directeur de recherche en sélection végétale et biotechnologie à l’Institut andalou de recherche et de formation en agriculture et pêche (Ifapa) à Cordoue.
La sécheresse et les vagues de chaleur sont devenues les manifestations les plus marquantes du changement climatique qui touchent les oléiculteurs espagnols.
Voir aussi : La hausse des exportations d’huile d’olive alimente l’excédent commercial en AndalousieM. Moreno a indiqué que Cordoue, l’une des provinces oléicoles les plus productives d’Andalousie, a reçu 386 millimètres de pluie l’année dernière, contre 1 269 millimètres d’évaporation et de transpiration.
Données sur les précipitations et les températures à Cordoue
Cela s’est produit « avec seulement six jours de précipitations supérieures à 20 millimètres et aucune pluie depuis le début du mois de mai », a déclaré M. Moreno à Olive Oil Times. « Le stress thermique a également eu un impact au cours des derniers mois, avec des températures maximales dépassant les 40 °C tout au long de cette période. »
« Cette combinaison réduira considérablement la récolte à venir dans de nombreuses zones, en particulier celles en culture pluviale, où l’olivier lutte actuellement pour sa survie », a-t-il ajouté.
Les chercheurs estiment que le scénario climatique actuel, très incertain, ne permet pas de faire des prévisions précises.
« Certaines simulations pour la fin du XXIe siècle prévoient même une augmentation des rendements grâce à l’impact positif de la hausse du CO2 atmosphérique, qui contrebalancerait les effets négatifs de la baisse des précipitations », a déclaré M. Moreno.
« Du point de vue de la sélection, nous pouvons également travailler sur de nouvelles stratégies d’adaptation sous la forme de nouveaux cultivars plus résistants aux températures élevées et à la baisse de la disponibilité en eau », a-t-il ajouté.
« Malheureusement, les informations sur la tolérance des différents cultivars à ces facteurs sont assez limitées, de sorte que des recherches supplémentaires seront nécessaires dans les années à venir pour relever ces défis liés au changement climatique », a poursuivi M. Moreno.
Le chercheur de l’Ifapa a précisé que la phénologie de l’olivier, et surtout sa floraison, sont fortement influencées par les conditions climatiques.
« Les modèles climatiques prévoient une avance des dates de floraison de l’olivier dans les années à venir et une augmentation de la fréquence des événements extrêmes autour de la période de floraison », a déclaré M. Moreno.
« Cela pourrait se traduire par deux effets potentiellement très négatifs pour la production d’olives : le manque d’heures de refroidissement nécessaires à une floraison normale et la survenue de températures élevées pendant la floraison, entravant la pollinisation et la nouaison », a-t-il ajouté.
M. Moreno a également confirmé que la qualité de l’huile d’olive extra vierge devrait être influencée par le changement climatique.
Il a indiqué que les oliviers poussant dans des pays et des régions où les températures sont supérieures à la moyenne méditerranéenne pendant le processus de lipogenèse « ont déjà mis en évidence la modification de certains composants chimiques qui déterminent la qualité de l’huile d’olive extra vierge ».
« Par exemple, en ce qui concerne la composition en acides gras, on a observé une diminution significative du pourcentage d’acide oléique, ce qui peut compromettre la qualité commerciale des huiles d’olive obtenues », a ajouté M. Moreno.
« Du point de vue de la sélection, il serait donc conseillé d’obtenir de nouvelles variétés présentant une teneur en acide oléique élevée et stable dans différentes conditions environnementales, en particulier face à la hausse des températures prévue par les modèles de changement climatique », a-t-il poursuivi.
« L’effet potentiel sur d’autres composants de qualité n’est pas clair », a-t-il ajouté. « Ainsi, le stress thermique et hydrique prévu pourrait augmenter la teneur en phénols, bien que des expériences supplémentaires soient nécessaires pour déterminer avec précision l’influence du changement climatique sur la teneur et la composition en phénols. »
L’Ifapa a récemment lancé un nouveau projet de recherche visant à déterminer les influences génétiques et environnementales sur la teneur en composés phénoliques de l’huile d’olive.
« L’influence des températures élevées pendant la saison des récoltes sur les propriétés organoleptiques de l’huile d’olive extra vierge est également une préoccupation majeure depuis quelques années, ce qui a favorisé le développement de systèmes de réfrigération destinés à un usage industriel. »
Compte tenu du scénario actuel et des impacts croissants du changement climatique sur la culture de l’olivier, M. Moreno a souligné « la nécessité urgente d’améliorer les connaissances actuellement disponibles sur ces sujets importants, ce qui ne pourra être réalisé qu’en augmentant considérablement les fonds alloués à la recherche et au développement dans les années à venir ».