Une vague de froid printanière ravage les cultures en Europe

Une vague de froid soudaine, qui s'étend de la France à la Grèce, a endommagé diverses cultures à des stades cruciaux de leur développement, notamment les oliviers.

Les agriculteurs italiens ont été particulièrement touchés par ce froid inhabituel pour la saison. Les températures glaciales ont brusquement interrompu un printemps par ailleurs chaud et ont affecté la floraison des arbres fruitiers.

Selon les premières estimations, les nuits glaciales ont affecté toute une série de cultures fruitières et maraîchères, avec une préoccupation particulière pour les vignobles, notamment ceux exposés dans la vallée du Pô, au nord.

Des dégâts ont également été constatés dans la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie, selon l'association d'agriculteurs Coldiretti. Les températures sont descendues jusqu'à –5 °C dans certaines zones de cette région riche en huile d'olive et les rendements en fruits (pas seulement en olives) « ont été réduits de moitié ».

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Dans les semaines à venir, il sera également possible d’évaluer l’étendue des dégâts subis par les oliveraies du sud du pays, où les températures précédemment élevées avaient déclenché les premières phases de floraison.

Selon la Confédération italienne des agriculteurs (CIA), les régions du centre et du nord de la Toscane, de l’Émilie-Romagne, de la Vénétie et du Piémont ont été sévèrement touchées.

Dans ces zones, les dégâts pourraient affecter jusqu’à 75 % des rendements. La CIA a expliqué qu’en Toscane, où les températures étaient descendues jusqu’à –7 °C dans certaines zones, certains agriculteurs ont choisi de mettre le feu à des balles de foin pour faire monter la température dans les vignobles pendant les nuits les plus froides.

En Ombrie, les oléiculteurs évaluent encore les dégâts après le choc thermique, avec une chute soudaine de 27 °C à -8 °C. « Le gel a certainement laissé des traces là-bas », a déclaré la confédération.

En Ombrie, on s’attend à davantage de dégâts dans les vignobles de la région. « Dans ces conditions, même avec un climat parfait, la récolte sera décevante », a déclaré la CIA.

Dans l’ensemble, la confédération estime que les basses températures d’avril ont réduit les rendements agricoles italiens d’au moins 60 % à l’échelle nationale.

« Nous suivons la situation de près », a déclaré Dino Scanavino, président de la CIA. « Une réponse rapide s’impose, comme la déclaration d’une catastrophe naturelle afin de déclencher les procédures d’indemnisation des agriculteurs. »

« Dans le même temps, nous devons stimuler l’innovation en matière d’instruments de gestion des risques, qui doivent faire face au changement climatique en cours », a-t-il ajouté. « Il est également nécessaire de stimuler et d’augmenter la contribution aux assurances récoltes, animales et végétales. »

M. Scanavino a également demandé de nouveaux fonds provenant de sources européennes et nationales pour financer « des systèmes technologiques innovants de protection des cultures ».

Les précipitations qui ont suivi le gel ont également nui aux producteurs, a ajouté Coldiretti. Alors que les précipitations dans la vallée du Pô étaient inférieures de 92 % à la moyenne en mars, les dernières fortes tempêtes pourraient faire plus de mal que de bien pour soulager la sécheresse.

Coldiretti a déclaré que les régions agricoles ont besoin de pluies régulières et constantes pour inverser la pénurie hydrologique actuelle, mais ne tirent aucun bénéfice de courtes périodes de fortes pluies, qui causent plus de dégâts que de bienfaits.

Selon Coldiretti, l’augmentation constante des phénomènes météorologiques extrêmes a causé plus de 14 milliards d’euros de dégâts à l’agriculture italienne.

En Grèce, les températures glaciales dans certaines régions ont gravement affecté toute une série de cultures de fruits et légumes, y compris les vignobles et certaines oliveraies.

Selon Agrotypos, les oléiculteurs commencent tout juste à évaluer l'ampleur réelle des dégâts dans certaines zones de la péninsule du Péloponnèse. La coopérative d'agriculture biologique Biolivia, à Olynthos, a déclaré que le gel avait affecté les oléiculteurs, certains oliveraies de Chalcidique ayant été touchées par le gel.

Toutefois, la situation globale n’est pas comparable à ce qui s’est passé avec le gel en Italie.

« Au cours des dix derniers jours, nous n’avons pas rencontré de problèmes particuliers liés aux conditions météorologiques en Grèce et les conditions générales étaient favorables à la culture dans presque toute la Grèce », a déclaré à Olive Oil Times Kostas Liris, consultant stratégique pour l’industrie agroalimentaire et président du jury du Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC.

« Nous avons connu des problèmes mineurs entre le 23 et le 26 mars, avec des températures descendant en dessous de zéro à plusieurs endroits », a-t-il ajouté. « Nous avons même eu de la neige sur les îles orientales de la mer Égée, mais cela n’a duré que quelques heures, ce qui n’a donc pas affecté l’état général des oliviers ni les autres cultures. »

« Quelques petits producteurs dans des zones spécifiques ont signalé des nuits glaciales et quelques épisodes de grêle, mais cela n’a pas affecté les cultures dans leur ensemble », a poursuivi M. Liris. « Pour l’instant, les conditions climatiques générales semblent favorables, et ces événements n’auront pas d’incidence sur la production. »

Pour M. Liris, la pénurie d’eau qui touche le bassin méditerranéen posera un problème bien plus grave aux producteurs grecs au cours de la campagne agricole actuelle.

Cependant, les agriculteurs français n’ont pas eu cette chance. De graves dégâts ont été signalés dans le sud viticole du pays, où les températures sont descendues jusqu’à –6 °C.

Selon WineMag, une grande partie des dégâts causés à la récolte de raisin actuelle est due aux températures supérieures à la moyenne enregistrées en mars, suivies par les journées glaciales d’avril.

Toutes les principales zones de production viticole, qui comprennent les régions oléicoles les plus productives du pays, ont été durement touchées par le gel. La production de raisin devrait diminuer de 50 à 100 % dans certaines régions.

Cependant, Alexandra Paris, directrice de la communication et de l'économie chez France Olive, a déclaré à Olive Oil Times qu'il était encore trop tôt pour déterminer l'impact de ces événements météorologiques défavorables sur les oléiculteurs.

« Les effets du gel sont encore difficiles à évaluer sur les oliviers », a-t-elle déclaré. « Les pousses florales étaient plus ou moins avancées selon les territoires, mais les fleurs ne sont pas encore là. Nous en saurons davantage d’ici 15 jours à trois semaines. »

• Coldiretti
• Agrotypos
• Wine Mag

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