Le changement climatique pèse sur la production d'huile d'olive en Andalousie

Une nouvelle étude commandée par le COAG, un syndicat d'agriculteurs et d'éleveurs, estime que le changement climatique a déjà réduit de 6 % le chiffre d'affaires annuel du secteur agricole en Espagne, ce qui représente une perte de 550 millions d'euros.

L'étude prévient que les pertes annuelles risquent d'augmenter au vu des projections climatiques actuelles.

L'eau est la ressource la plus indispensable et la plus rare dont dispose tout oléiculteur. Il est donc vital de bien la gérer.– Juan Vilar, consultant stratégique

Selon cette étude, 80 % du territoire andalou pourrait devenir inhospitalier pour certaines variétés pluviales – notamment la Hojiblanca et la Manzanilla – si les températures mondiales dépassaient de 2 °C la moyenne préindustrielle avant 2050.

L'étude ajoute que la prodigieuse Picual devrait conserver ses capacités de production dans le sud de l'Espagne.

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Toutefois, si les températures de surface dépassaient 2,5 °C, même le Picual serait fortement affecté, avec une perte de production estimée à 83 % à Séville, 72 % à Cadix, 41 % à Cordoue, 16 % à Jaén et 5,7 % à Grenade.

« Ce que nous avons fait, c’est examiner, rassembler et compiler de nombreuses informations scientifiquement fondées provenant de multiples sources dans le but de comprendre où nous nous dirigeons », a déclaré Pablo Resco, agronome et directeur des risques agricoles à la COAG, à Olive Oil Times.

« Les effets du changement climatique varient selon les cultures, mais ils peuvent également affecter différemment les différents secteurs, ainsi que les populations », a-t-il ajouté.

« Tout dépend de la sensibilité de chaque sujet aux changements provoqués par un nouveau climat », a poursuivi M. Resco. « Cette sensibilité et les capacités d’adaptation qui y sont liées déterminent la vulnérabilité d’une zone, d’une culture ou d’un secteur spécifique. »

On estime à 2,7 millions d’hectares la superficie des oliveraies en Espagne, soit plus de 20 % des oliviers du monde entier. En Espagne, l’Andalousie concentre 60 % de la production nationale d’olives.

Le chiffre d’affaires annuel de la filière s’élève à environ 4 milliards d’euros, dont 1,5 milliard provient des olives de table et 2,5 milliards de l’huile d’olive.

« Si la situation actuelle de pénurie d’eau persiste, il y aura une baisse de la production non seulement en Espagne, mais aussi dans le reste du monde », a déclaré Juan Vilar, consultant en stratégie, à Olive Oil Times.

« Cependant, il y a toujours eu des cycles de plusieurs années marqués par des précipitations plus abondantes, ainsi que des périodes de sécheresse extrême », a-t-il ajouté. « [Ce qui se passe actuellement] va poser un problème, car les événements extrêmes deviendront plus radicaux, étant donné qu’il y a davantage d’oliveraies plantées, et il y aura à la fois des creux de production jamais atteints et des pics jamais égalés. »

Pour atténuer les effets de la pénurie d’eau croissante en Andalousie, M. Vilar a déclaré que les producteurs devraient adopter de nouvelles pratiques durables.

Celles-ci vont de l’utilisation d’eau recyclée et dessalée à la modernisation des systèmes d’irrigation, en passant par la construction de nouveaux réservoirs et l’agrandissement des réservoirs existants.

M. Vilar a ajouté que les producteurs devraient également adopter de meilleures techniques de gestion de l’eau, renaturer une partie de leurs terres agricoles, pratiquer la conservation des sols et prévenir la pollution de l’eau.

Afin d’obtenir une vision globale des risques pesant sur le secteur agricole espagnol, la recherche s’est également concentrée sur la production viticole et céréalière ainsi que sur l’élevage. Ces trois secteurs devraient être confrontés à des défis différents en raison du changement climatique.

L'étude a calculé que les phénomènes météorologiques extrêmes et la sécheresse prolongée ont entraîné 25 milliards d'euros de pertes pour l'économie espagnole au cours des 30 dernières années.

Au cours de cette période, les températures ont augmenté, parfois plus rapidement que la moyenne mondiale, et les volumes de précipitations ont diminué. Ces tendances ont été encore exacerbées par l'urbanisation et la gestion des terres.

Selon l'étude, la sécheresse qui sévit actuellement en Espagne cause chaque année jusqu'à 1,5 milliard d'euros de dommages, principalement dans les secteurs de l'agriculture et de l'énergie.

Les chercheurs ont estimé que la sécheresse et les conditions météorologiques extrêmes pourraient réduire le PIB du pays de 7 % si les températures mondiales moyennes augmentaient de 2 °C. Toute stratégie d’adaptation dépendra fortement de l’utilisation de l’eau.

« L'eau est la ressource la plus indispensable et la plus rare dont dispose tout oléiculteur », a déclaré M. Vilar. « Il est donc vital de bien gérer l'eau. La première étape consisterait à utiliser efficacement ce dont nous disposons déjà. Une deuxième étape inclurait la création de bassins de rétention pour préserver le cours naturel des rivières et de leurs affluents. Plus l'eau accumulée est importante, mieux c'est. »

M. Vilar estime que la mise en œuvre réussie de ces mesures pourrait conduire à l’expansion de la culture de l’olivier dans plusieurs régions du monde.

« Grâce à ces mesures, les oliveraies du monde passeraient d’un ratio de 40 % en pluvial et 60 % en irrigué à un ratio de 30/70, ce qui permettrait de produire au moins entre 400 000 et 600 000 tonnes d’huile supplémentaires par campagne », a-t-il déclaré.

« Sans parler des contributions sociales, durables et en matière de biodiversité, qui s’ajoutent aux contributions économiques », a ajouté M. Vilar.

Outre les adaptations environnementales, Resco estime que des changements structurels sont également nécessaires, notamment en matière de régimes d’assurance.

« Actuellement, il est possible de souscrire un contrat d’assurance basé sur la moyenne des rendements enregistrés sur cinq ans », a-t-il expliqué. « Si les rendements enregistrés baissent en raison du changement climatique, l’agriculteur pourra toujours souscrire ce contrat, mais devra payer un prix plus élevé. »

« C'est une méthode qui n'empêchera pas les conséquences du changement climatique, mais qui pourrait en atténuer l'impact », a ajouté Resco.

De plus, la santé des sols devra faire l’objet d’études à mesure que les températures augmentent et que les régimes pluviométriques changent.

La désertification et la dégradation des sols touchent de vastes zones du pays, ce qui a conduit le gouvernement de Madrid à relancer des programmes visant à inverser ces tendances.

« L’une des principales caractéristiques de la majeure partie de l’agriculture espagnole est la pauvreté des sols », a déclaré M. Resco.

Il estime que les agriculteurs doivent enrichir leurs sols avec des matières organiques, ce qui contribuera à prévenir l’érosion.

M. Resco a ajouté que les agriculteurs pourraient y parvenir en cultivant des cultures de couverture entre les rangs et en adoptant des pratiques de labour plus durables.

« Il est nécessaire de se concentrer sur la santé des sols non seulement en raison du changement climatique, mais aussi parce qu’il s’agit de la méthode la plus durable pour garantir l’avenir de l’agriculture, non seulement pour nous, mais aussi pour nos enfants », a-t-il déclaré.

Il a toutefois averti que ce processus ne serait pas facile. Les solutions agricoles durables nécessiteront des investissements en capital substantiels et varieront d’une région à l’autre.

« Pas à pas, nous nous dirigeons vers une transition. Ce n’est pas un choix, ce n’est pas quelque chose que nous pouvons choisir de ne pas faire », a ajouté M. Resco.

Malgré la situation désastreuse dans laquelle se trouvent de nombreux oléiculteurs espagnols, M. Resco a souligné qu’il existait une marge de manœuvre importante pour l’atténuation.

Toutefois, l’atténuation ne remplacera pas les stratégies nationales visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et, à terme, à capturer le carbone.

« Prendre des mesures urgentes dès aujourd’hui pour maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5 °C est plus efficace et moins coûteux », a déclaré Miguel Padilla, secrétaire général de la COAG.

« La prévention du changement climatique nous aidera non seulement à protéger notre agriculture et notre économie, mais garantira également qu’un été éternel ne vienne pas assécher notre gastronomie, nos traditions, notre culture et notre identité », a-t-il conclu.

• COAG

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