Rapport : La biodiversité agricole méditerranéenne en danger
Le rapport 2021 sur l'indice d'agrobiodiversité montre que la diversité est essentielle à la pérennité du régime méditerranéen dans un monde de plus en plus dominé par les monocultures, et formule des recommandations.
Selon un nouveau rapport, de nombreux pays méditerranéens risquent de voir s'appauvrir l'un des hauts lieux de la biodiversité de la planète.
Le rapport sur l'indice d'agrobiodiversité révèle que l'approche actuelle de l'agriculture industrielle, combinée au changement climatique, nuit à l'environnement et à la diversité alimentaire dans le bassin méditerranéen.
La perte de diversité dans ces régions pourrait signifier la perte d'une richesse de ressources génétiques pour l'alimentation et l'agriculture.
Les monocultures extensives et les pratiques agricoles obsolètes sont les principaux facteurs à l’origine des risques actuels d’appauvrissement.
« Nous avons constaté que la diversité des marchés alimentaires méditerranéens est supérieure à la moyenne mondiale, alors que la diversité des systèmes de production est bien en deçà de son potentiel », a déclaré à Olive Oil Times Sarah Jones, chercheuse à l’Alliance of Biodiversity International et à l’International Center for Tropical Agriculture, et auteure principale du dernier rapport.
Voir aussi : La Banque mondiale investit près de 30 milliards d’euros pour améliorer la sécurité alimentaire mondiale« Cela signifie que de nombreuses exploitations produisent les mêmes cultures, comme le raisin, les olives, le maïs et le tournesol, et qu’il y a un manque d’infrastructures naturelles dans et autour des terres agricoles, telles que des haies, des bosquets, des vestiges forestiers et des zones humides », a-t-elle ajouté.
L'objectif des auteurs du rapport était d'analyser l'état des plantes, des animaux, des micro-organismes, des sols et de l'agriculture dans 10 pays riverains de la mer Méditerranée.
Le rapport analyse l’état de l’agrobiodiversité, en examinant la consommation alimentaire, la production et la conservation des ressources génétiques. Il a également étudié les politiques mises en œuvre par l’Algérie, l’Égypte, la France, l’Italie, le Liban, la Libye, le Maroc, l’Espagne, la Syrie et la Tunisie.
Selon les chercheurs, l’approche actuelle résulte d’un demi-siècle de soutien croissant à l’agriculture intensive.
« Là où la taille des parcelles a augmenté à mesure que les haies ont été supprimées pour faciliter l’utilisation de grosses machines, les semenciers ont encouragé les agriculteurs à cultiver des variétés à haut rendement qui exigent souvent de grandes quantités d’eau et d’engrais et manquent de valeur nutritionnelle », a déclaré Mme Jones. « Les chaînes de valeur alimentaires ont favorisé les exploitations capables de fournir de grandes quantités d’un seul produit. »
« Le problème est que ces systèmes agricoles intensifs sont l’un des principaux facteurs de la perte de biodiversité mondiale et locale, de la pollution de l’eau et de la dégradation des sols », a-t-elle ajouté. « Dans le même temps, les systèmes alimentaires ne parviennent pas à garantir à tous, partout dans le monde, l’accès à une alimentation nutritive et équilibrée. »
Selon les auteurs, le maintien et la promotion de la diversité dans les systèmes alimentaires sont essentiels à toute stratégie visant à rendre ces systèmes durables.
Si l’agrobiodiversité est vitale pour la planète, certaines régions comme la Méditerranée sont intrinsèquement plus riches en biodiversité, ce qui influe sur la diversité alimentaire naturelle de la région.
Le rapport souligne qu’entre 15 000 et 25 000 espèces prospèrent dans le bassin méditerranéen, dont 60 % sont endémiques à la région. Le bassin est également considéré comme un centre de biodiversité pour de nombreuses cultures vivrières.
« La Méditerranée est l’une de ces régions, connues sous le nom de centres de diversité de Vavilov, et est le berceau de nombreuses cultures vivrières, notamment les asperges, l’orge, les châtaignes, les poireaux, les olives et le colza », a déclaré Mme Jones. « La perte de diversité dans ces régions peut potentiellement signifier la perte d’une richesse de ressources génétiques pour l’alimentation et l’agriculture, limitant nos options d’adaptation au climat futur ainsi qu’aux ravageurs et aux maladies, et rendant la nourriture moins colorée, moins nutritive et moins intéressante. »
« Cette dernière remarque peut sembler anodine, mais en Méditerranée, le plaisir de cuisiner, de manger et de parler de nourriture occupe une place importante dans la vie quotidienne ; ainsi, la perte de la diversité alimentaire signifie également que nous risquons de perdre une partie vivante de notre culture », a-t-elle ajouté.
Le changement climatique affecte le monde agricole méditerranéen, qui réagit aux pénuries d’eau et à la hausse des températures en choisissant des variétés de cultures et des races d’animaux d’élevage mieux adaptées au nouveau climat.
« De nombreuses interventions différentes seront nécessaires pour aider nos systèmes alimentaires à s’adapter au changement climatique, mais il est fondamental de prendre de meilleures décisions quant aux cultures à privilégier », a déclaré Mme Jones. « Cela s’applique aux plantes qui seront récoltées et à celles qui ne le seront pas, mais qui peuvent soutenir la production d’autres manières au sein des exploitations agricoles et à l’échelle de l’ensemble des paysages. »
« Par exemple, le paillage et l’augmentation de la matière organique du sol constituent une stratégie clé pour économiser l’eau et améliorer la santé des sols, mais cela a un impact négatif sur les émissions de carbone si les matières organiques doivent être transportées depuis des endroits éloignés », a-t-elle ajouté.
« Cultiver des plantes destinées au paillage, ou s’approvisionner auprès d’un agriculteur voisin, est une bien meilleure stratégie et profite à l’économie locale », a poursuivi Mme Jones. « Cela pourrait inclure un mélange de graminées et de fleurs qui présentent l’avantage supplémentaire de contribuer à la préservation des pollinisateurs et à la lutte biologique contre les ravageurs. »
Les chercheurs ont constaté que tous les pays analysés ont mis en place des politiques visant à préserver la biodiversité agricole. Mme Jones a cité des projets visant à accroître la complexité des paysages agricoles en Algérie, au Liban et en Italie, ainsi que des stratégies de conservation des espèces sauvages apparentées aux cultures au Maroc et en Espagne.
« Les pays doivent s’efforcer davantage d’offrir aux agriculteurs des subventions, des prêts, des formations et des assurances pour qu’ils se convertissent à une agriculture diversifiée et sans produits chimiques, et la maintiennent », a-t-elle déclaré. « Il est économiquement difficile pour les agriculteurs de s’affranchir des systèmes d’agriculture intensive pour pratiquer des alternatives plus durables, et le soutien du gouvernement est vraiment utile. »
Parmi les mesures utiles, on peut citer la création de débouchés pour les aliments locaux, sous-utilisés et diversifiés, par exemple via des programmes d’achats publics dans les ministères et les cantines scolaires, ainsi que par des réductions d’impôts sur les aliments d’origine locale et ceux produits de manière durable.
« Ce type de politiques doit être mis en place pour apporter un véritable changement dans nos systèmes alimentaires, et ce changement est nécessaire partout, quel que soit le pays ou le niveau naturel d’agrobiodiversité, car la production agricole simplifiée et intensive n’est tout simplement pas durable à quelque niveau que ce soit », a déclaré Mme Jones.
Le rapport formule des recommandations sur les pratiques et les politiques que les pays pourraient renforcer ou mettre en œuvre pour intégrer l’agrobiodiversité dans leurs systèmes alimentaires.
« [Il] servira à stimuler les discussions au niveau national sur les mesures politiques nécessaires pour mieux intégrer l’agrobiodiversité dans le système alimentaire et renforcer l’adhésion au régime méditerranéen », a déclaré Jones.
« Outre l’aspect production, nous devons également veiller à conserver dans les banques de gènes et les jardins botaniques toutes les différentes variétés qui pourraient s’avérer utiles à l’avenir, car elles sont mieux adaptées aux climats futurs ou plus résistantes aux nouveaux ravageurs et maladies qui apparaissent avec le changement climatique », a-t-elle conclu.