Les émissions de gaz à effet de serre dans l'atmosphère atteignent des niveaux records, selon un rapport
Selon l'Organisation météorologique mondiale, les concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère continuent d'augmenter. Les émissions liées à l'agriculture sont également en hausse.
La forte hausse des émissions mondiales de gaz à effet de serre en 2021 constitue une menace supplémentaire pour les efforts internationaux visant à limiter la hausse de la température de la Terre, a averti l'Organisation météorologique mondiale (OMM).
Selon les données présentées par l'OMM lors du sommet international sur le climat COP26, les émissions ont désormais atteint de nouveaux records, dépassant les chiffres alarmants rapportés l'année précédente.
Compte tenu de la longue durée de vie du dioxyde de carbone, le niveau de température déjà observé persistera pendant plusieurs décennies, même si les émissions sont rapidement réduites à zéro net.
« Au rythme actuel d’augmentation des concentrations de gaz à effet de serre, nous assisterons d’ici la fin de ce siècle à une hausse des températures bien supérieure aux objectifs de l’Accord de Paris, qui visent une augmentation de 1,5 °C à 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels », a déclaré Petteri Taalas, secrétaire général de l’OMM. « Nous sommes très loin de la trajectoire souhaitée. »
Voir aussi : Couverture climatiqueLe dioxyde de carbone, le méthane et le protoxyde d’azote comptent parmi les principaux gaz à effet de serre émis à la suite d’activités humaines.
« L’augmentation des émissions de dioxyde de carbone entre 2019 et 2020 a été légèrement inférieure à celle observée entre 2018 et 2019, mais supérieure au taux de croissance annuel moyen de la dernière décennie », a écrit l’OMM dans un rapport récent.
« Et ce, malgré la baisse d’environ 5,6 % des émissions de dioxyde de carbone issues des combustibles fossiles en 2020, due aux restrictions liées à la pandémie de Covid-19 », a-t-elle ajouté.
Les émissions de dioxyde d’azote et de méthane en 2020 ont été plus élevées que l’année précédente et toutes deux supérieures aux émissions moyennes enregistrées au cours de la décennie précédente. En 2021, les émissions de ces deux gaz continuent d’augmenter.
L’impact de ces gaz spécifiques sur le réchauffement climatique varie considérablement en fonction de leur concentration et de leur durée de vie dans l’atmosphère.
« Chacun de ces gaz peut rester dans l’atmosphère pendant des durées variables, allant de quelques années à des milliers d’années », a écrit l’Agence américaine de protection de l’environnement dans une note.
« Tous ces gaz restent dans l'atmosphère suffisamment longtemps pour se mélanger, ce qui signifie que la quantité mesurée dans l'atmosphère est à peu près la même partout dans le monde, quelle que soit la source des émissions », a-t-elle ajouté.
Selon l’OMM, le dioxyde de carbone est le plus dangereux de tous les gaz à effet de serre en raison de sa longue durée de vie dans l’atmosphère.
Voir aussi : Les États-Unis et l’Europe annoncent des plans visant à réduire considérablement les émissions de méthaneStimulé par la combustion de combustibles fossiles et la production de ciment, le dioxyde de carbone est responsable d’au moins 66 % de l’effet de réchauffement climatique, selon l’OMM. L’agence estime qu’en 2020, la concentration de ce gaz dans l’atmosphère avait augmenté de 149 % par rapport aux niveaux préindustriels. Le méthane a augmenté de 262 % et l’oxyde nitreux de 123 %.
Si le méthane et l’oxyde nitreux sont produits par plusieurs activités humaines différentes, l’élevage et la production d’engrais comptent parmi les principales sources de ces deux gaz à effet de serre.
« Les émissions mondiales d’oxyde nitreux d’origine humaine, qui sont principalement dues à l’apport d’azote dans les terres cultivées, ont augmenté de 30 % au cours des quatre dernières décennies », a déclaré l’OMS. « L’agriculture, en raison de l’utilisation d’engrais azotés et de fumier, contribue à hauteur de 70 % à l’ensemble des émissions anthropiques d’oxyde nitreux. Cette augmentation est la principale responsable de la hausse de la charge atmosphérique en oxyde nitreux. »
« Tant que les émissions se poursuivront, la température mondiale continuera d’augmenter », ont-ils ajouté. « Compte tenu de la longue durée de vie du dioxyde de carbone, le niveau de température déjà observé persistera pendant plusieurs décennies, même si les émissions sont rapidement réduites à zéro net. »
« Parallèlement à la hausse des températures, cela signifie davantage de phénomènes météorologiques extrêmes, notamment des vagues de chaleur et des précipitations intenses, la fonte des glaces, l’élévation du niveau de la mer et l’acidification des océans, accompagnés d’impacts socio-économiques de grande ampleur », ont-ils ajouté.
M. Taalas a déclaré que « la dernière fois que la Terre a connu une concentration comparable de dioxyde de carbone, c'était il y a trois à cinq millions d'années, lorsque la température était de 2 °C ou 3 °C plus élevée et que le niveau de la mer était de 10 ou 20 mètres plus haut qu'aujourd'hui ».
À l’époque, a conclu M. Taalas, « il n’y avait pas 7,8 milliards d’habitants [sur la planète] ».