L'Europe approuve les modifications apportées à la norme relative à l'huile d'olive malgré les divergences au sein du secteur

L'Union européenne s'apprête à approuver de nouvelles normes commerciales relatives à l'huile d'olive lors d'une prochaine réunion du Conseil oléicole international (COI) en juillet, malgré les inquiétudes de certains États membres et des acteurs du secteur. 

Ces modifications, élaborées en collaboration avec le COI, visent à harmoniser les normes internationales et à améliorer les évaluations de la qualité et de la pureté de l'huile d'olive, tout en tenant compte de la production mondiale et de l'impact du changement climatique. 

Dans une décision publiée en juin 2025, le Conseil de l’Union européenne a déclaré qu’il soutiendrait la mise à jour de la méthode de mesure des cires et des esters éthyliques d’acides gras, en ajoutant une méthode de détermination des diglycérides et des triglycérides ; d'ajouter une note de bas de page visant à ajuster la limite totale de stérols pour les huiles monovariétales Koroneiki et Nocellara del Belice, dans l'attente d'études complémentaires ; et de supprimer le test de détection des traces de solvants halogénés.

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Selon le Conseil, les ajustements proposés garantiront une concurrence loyale et aligneront la réglementation de l’UE sur les normes mondiales. Selon les données du COI, l’UE a représenté 61 % de la production mondiale d’huile d’olive au cours des cinq dernières années.

Cependant, toutes les parties prenantes ne sont pas convaincues. Certains représentants du secteur font valoir que les nouvelles exigences en matière de composition en stérols, qui révisent les niveaux acceptables de delta (7)-stigmasténol, un composé présent naturellement dans l’huile d’olive, pourraient désavantager certaines régions oléicoles européennes.

La principale préoccupation des producteurs est que la teneur en stérols puisse fluctuer en raison du climat régional, et que certaines variétés d’olives puissent produire des huiles dont les teneurs dépassent les nouveaux seuils, même s’il s’agit par ailleurs d’huiles extra vierges de grande qualité. 

Ils craignent en outre que cela n’entraîne des désavantages injustes pour les producteurs traditionnels des régions concernées, ce qui pourrait nuire à leur capacité à commercialiser leurs huiles sous certaines classifications de qualité. D'autres craignent que des réglementations plus strictes n'augmentent les coûts de mise en conformité pour les petites entreprises du secteur de l'huile d'olive.

En réponse à ces préoccupations, le COI a indiqué que les discussions se poursuivaient au sein des groupes d’experts concernés et que les membres examineraient ces questions lors de la 121e session du Conseil des membres.

« Nous saluons la mise à jour par l’Union européenne de la norme relative à l’huile d’olive, qui est le fruit d’une étroite collaboration entre nos experts et les autorités européennes », a déclaré Mercedes Fernández, responsable de la recherche et de la normalisation au COI.

Au-delà de son rôle significatif dans la production, l’UE est également le premier exportateur et consommateur d’huile d’olive. 

Le bloc des 27 a représenté 45 % de la consommation d’huile d’olive au cours des cinq dernières années. Parallèlement, les pays de l’UE ont également assuré 63 % des exportations mondiales d’huile d’olive au cours de la même période.

M. Fernández a souligné que les modifications apportées à la norme avaient été initialement convenues dans le cadre de la décision prise par l’UE en juin 2024 d’aligner ses normes de commercialisation de l’huile d’olive sur celles du COI.

« Cette évolution marque une étape importante », a déclaré M. Fernández. « Le COI continuera à œuvrer pour que ses normes servent de référence mondiale, en garantissant l’authenticité des produits et en protégeant les consommateurs. »

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• Euractiv

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