L'Europe va faire pression sur les États-Unis pour trouver une solution concernant les limites de pesticides dans l'huile d'olive

Selon le député italien Sergio Silvestris, les limites maximales de résidus de pesticides dans l'huile d'olive feront l'objet d'une révision à la hausse lors des négociations commerciales prévues en septembre.

La question de la fixation de limites maximales de résidus de pesticides pour les importations d'huile d'olive aux États-Unis sera abordée lors des négociations sur l'accord de libre-échange transatlantique en septembre, selon le député européen italien Sergio Silvestris.

M. Silvestris avait déjà appelé à cette mesure en mars dernier, lorsqu'il avait déclaré au Parlement que 98 conteneurs d'huile d'olive extra vierge italienne étaient alors retenus dans les ports de New York et de Seattle en raison de la présence de traces du pesticide chlorpyrifos-éthyl.

La porte-parole de M. Silvestris a déclaré cette semaine à Olive Oil Times que 60 de ces conteneurs avaient par la suite été autorisés à entrer aux États-Unis, mais que les autres avaient dû être réexpédiés vers d'autres pays.

Les commissaires européens s'engagent à apporter leur soutien

Elle a indiqué que M. Silvestris avait rencontré cette semaine le commissaire européen chargé de la santé et de la protection des consommateurs, Tonio Borg, qui avait promis d’essayer de trouver une solution dans le cadre des discussions bilatérales prévues en septembre.

Le commissaire européen au commerce, Karel de Gucht, a également promis son soutien à « toute demande d’autorisation de cette substance dans l’huile d’olive ou toute requête visant à établir une tolérance à l’importation auprès des autorités américaines ».

En réponse à une question écrite posée au Parlement par Mme Silvestris, M. de Gucht a déclaré que, bien que le pesticide chlorpyrifos-éthyl soit largement utilisé aux États-Unis et qu’une limite maximale de résidus (LMR) ait été fixée pour d’autres produits, aucune n’avait été établie pour l’huile d’olive.

« En conséquence, toute trace de cette substance dans l’huile d’olive importée aux États-Unis entraîne le refus de la cargaison », a-t-il déclaré.

Selon M. Silvestris, depuis plusieurs années, les exportateurs italiens d’huile d’olive extra vierge rencontrent des « difficultés considérables » pour exporter vers les États-Unis en raison de résidus – bien que minimes – de chlorpyrifos-éthyl, « un pesticide dont l’utilisation est autorisée en Italie et en Europe dans la culture de l’olivier ».

Les exportations de vin sont également concernées

Les problèmes liés aux exportations de vin européen vers les États-Unis ont fait l’objet d’une question similaire au Parlement le mois dernier, qui a également signalé une augmentation des problèmes liés aux contrôles de pesticides sur les importations aux États-Unis.

« Un exemple typique est le penconazole, dont l’utilisation est autorisée sur les raisins dans l’UE mais qui est un pesticide non homologué aux États-Unis », a écrit un groupe de parlementaires mené par l’Italien Herbert Dorfmann.

« Les produits contenant des traces de ces substances sont rejetés par les douanes américaines en raison du principe de tolérance zéro en vigueur, même s’il n’y a aucun risque pour la santé des consommateurs », ont-ils déclaré.

Ils ont appelé à la recherche d’une solution efficace lors des prochaines négociations, par exemple dans le cadre du chapitre sur les normes sanitaires et phytosanitaires d’un éventuel accord de libre-échange.