À 80 ans, le producteur croate Drago Malić remporte la médaille d'or au NYIOOC 2026
Professeur de mathématiques et de physique à la retraite, fort de quarante ans d'expérience dans la culture de l'olivier, Drago Malić a remporté pour la Croatie une médaille d'or au NYIOOC 2026 grâce à un assemblage à base d'Oblica.
Drago Malić, un oléiculteur de 80 ans originaire de Sukošan, en Dalmatie ensoleillée, a remporté une médaille d’or pour la Croatie lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2026.
La nouvelle est parvenue à M. Malić, qui passe la majeure partie de son temps dans son oliveraie, sécateur à la main. « La persévérance a porté ses fruits », a déclaré cet ancien professeur de mathématiques et de physique à la retraite, qui cultive des olives depuis plus de quarante ans sur deux sites situés près de Bulić et Buković.
Il a expliqué que la saison avait été marquée par des conditions difficiles et que les rendements avaient été réduits de moitié environ par rapport aux années précédentes. Malić s’est néanmoins rapidement adapté, en avançant la récolte au 18 octobre afin de devancer la mouche de l’olivier et de préserver la qualité.
« Nous avons récolté les fruits destinés à l’huile championne le 18 octobre et les avons pressés à froid le jour même », a-t-il déclaré.
Il a également rappelé les chiffres sans hésitation. À partir de 1 500 kilos d’olives, Malić a déclaré avoir produit 560 litres d’huile — bien moins de fruits que l’année précédente, où 4,5 tonnes avaient donné environ 750 litres.
« Je me souviens plus facilement des chiffres que des noms », a-t-il déclaré en souriant, ajoutant qu’il connaissait toujours par cœur les numéros de téléphone de sa famille et de ses amis.
L’huile d’olive primée de Malić est élaborée à partir de l’Oblica, la variété autochtone la plus répandue en Dalmatie et qui se distingue régulièrement lors des concours internationaux. Il l’a mélangée à de la Krvavica et de la Grambućela pour créer ce qu’il décrit comme une huile équilibrée, avec une piquant et une amertume doux.
Une vie au-delà de l’oliveraie
Ses amis disent que Malić est autant un collectionneur qu’un cultivateur. Dans sa cave, il conserve plus de 120 marteaux différents, dont un héritage familial connu sous le nom de « Čatak », un outil à fourche de l’époque ottomane qui, selon lui, pourrait dater de plusieurs siècles. Il est également un numismate passionné, possédant des pièces datant de l’époque romaine.
La fête, particulierement, était ancrée dans la famille. Une fois la nouvelle de la médaille d’or répandue, son fils Ivan ― ingénieur électricien et auteur du blog « Poljoprivredne priče » ― a fait le voyage depuis Zagreb pour le féliciter. « C’est merveilleux de voir cette étincelle dans les yeux d’un octogénaire », a écrit Ivan.
Drago Malić
Malić a déclaré que sa femme, Zorka, et sa fille, Marija, lui avaient également adressé leurs félicitations, mais que les messages de ses cinq petits-enfants étaient ceux qui lui avaient le plus touché. « Tout le monde dans la famille participe à la récolte », a-t-il déclaré, précisant qu’un de ses petits-fils, Antonio, venait même spécialement de Luxembourg pour l’aider.
Pour Malić, ce prix lui rappelle que la réussite peut survenir à n’importe quelle étape de la vie — lorsque l’expérience, le bon timing et un travail assidu s’alignent.