Confusion et polémique à l'approche du référendum
Après l'annonce surprise d'un référendum sur la proposition d'austérité des créanciers, les Grecs sont confrontés à des contrôles des mouvements de capitaux et à des interprétations contradictoires de la signification d'un « oui » ou d'un « non » lors du scrutin de dimanche.
Depuis la publication vendredi dernier d’un rapport sur la situation politique et économique de la Grèce, plusieurs des craintes des Grecs se sont concrétisées : aucun accord n’a été conclu entre le pays et ses créanciers, la Grèce n’a pas honoré le remboursement d’un prêt au Fonds monétaire international (FMI) qui arrivait à échéance le 30 juin, la Banque centrale européenne (BCE) a cessé de soutenir les banques grecques et, en conséquence, des contrôles des mouvements de capitaux ont été instaurés dans toute la Grèce. Plus surprenant encore, très tôt dans la matinée du 27 juin, le Premier ministre Alexis Tsipras a annoncé un référendum pour le 5 juillet, au cours duquel les Grecs se prononceront sur l'acceptation ou le rejet de la proposition de prêt des créanciers du 25 juin, en échange de mesures d'austérité et de réformes supplémentaires. Cependant, l'accord de sauvetage ayant expiré le 30 juin, les Grecs voteront sur une proposition que de nombreux dirigeants européens considèrent comme n'étant plus d'actualité.
Le gouvernement de coalition formé par le parti de gauche SYRIZA et le parti nationaliste de droite ANEL appelle à voter « non » pour rejeter une austérité punitive qui n’a pas amélioré la situation du pays, affirmant qu’un « non » renforcerait sa position de négociation face aux créanciers, offrant de l’espoir plutôt que de nouvelles mesures d’austérité, tout en revendiquant le droit démocratique des Grecs à décider de leur sort. Ceux qui appellent à voter « oui » (notamment l’opposition grecque centriste et la plupart des dirigeants européens) affirment qu’il est nécessaire d’accepter de travailler avec les créanciers afin de maintenir la Grèce dans la zone euro, arguant qu’un « non » n’améliorerait pas la position de négociation de la Grèce, mais conduirait probablement à un retour à la drachme et aggraverait encore les difficultés économiques du pays.
Le pays est profondément divisé, et les récents sondages laissent le résultat incertain. Les partisans du « non », ou « Ohi », font écho aux appels à la fierté patriotique et à l’autodétermination célébrées chaque année en octobre lors de la Journée de l’Ohi, en souvenir du refus du Premier ministre Ioannis Metaxas d’autoriser le libre passage des troupes de Mussolini à travers la Grèce pendant la Seconde Guerre mondiale — un refus qui a marqué le début d’une période de forte résistance au fascisme, puis de graves souffrances pour la nation.
Les Grecs font des provisions de produits de première nécessité avant le référendum de dimanche
Au cours des pourparlers de la semaine dernière, les négociateurs ont fait état de progrès, mais les réunions ont été brusquement interrompues après l’annonce inattendue du Premier ministre. Des files d’attente se sont immédiatement formées devant les distributeurs automatiques dans toute la Grèce, dont certains se sont retrouvés à court d’argent en pleine nuit. Depuis lors, les files d’attente se sont maintenues, sauf lorsque les distributeurs sont à court de liquidités. Avant l’imposition des contrôles des capitaux lundi, qui comprennent une limite de retrait de 60 € par compte et par jour ainsi que des restrictions sur les transferts d’argent hors de Grèce, les Grecs ont tenté de retirer autant d’argent que possible pour faire des provisions de produits de première nécessité.
Depuis lundi, les Grecs essaient simplement de se procurer assez d’argent pour tenir le coup. Les visiteurs en Grèce doivent noter que les limites de retrait ne s’appliquent pas aux titulaires de comptes étrangers, qui sont libres de retirer tout ce que leur banque autorise, à condition de trouver un distributeur contenant suffisamment d’argent.
La Commission européenne (CE) a proposé dimanche dernier à la Grèce une nouvelle offre de prêts en échange de réformes. Mardi, le Premier ministre a adressé une lettre aux dirigeants de la CE, de la BCE et du FMI, indiquant que la Grèce était prête à accepter cette proposition, moyennant quelques modifications, dans le cadre d’une prolongation du programme de sauvetage financier arrivant à échéance, ainsi qu’un nouveau prêt que la Grèce a également sollicité ce jour-là auprès du Mécanisme européen de stabilité. Ces demandes ont été rejetées, la chancelière allemande Angela Merkel et d’autres ayant déclaré que les négociations ne pourraient se poursuivre qu’après le référendum.
Mercredi, certaines banques ont ouvert leurs portes pour verser aux retraités seulement 120 € de leur pension. Le Premier ministre a exhorté les Grecs à voter « non » au référendum. Une réunion des ministres européens des Finances, qui s’est tenue le même jour, s’est achevée sans qu’aucun accord ne soit trouvé. Jeudi, le FMI a publié un rapport qui, d’une part, attribuait implicitement la détérioration de la situation économique de la Grèce aux politiques du gouvernement actuel et, d’autre part, soulignait explicitement que le pays aurait besoin d’un allègement de sa dette et de nouveaux prêts dans les années à venir.
Bien que la Grèce n’ait pas versé mardi les 1,6 milliard d’euros dus au FMI, elle n’était pas techniquement en défaut de paiement, le FMI n’étant pas un prêteur privé. Le pays a également demandé un report de son échéance de paiement. Cependant, Reuters rapporte que le directeur général du Fonds européen de stabilité financière a annoncé aujourd’hui qu’il se réservait le droit d’exiger le remboursement anticipé des 130,9 milliards d’euros que la Grèce lui doit, puisque le défaut de paiement de la Grèce envers le FMI mardi dernier lui permet de le faire. Par ailleurs, le président de l’Association bancaire hellénique ne garantit pas que les banques grecques disposeront de liquidités après lundi matin.
En Crète, les pénuries ne sont pas encore visibles, car le manque d’essence en début de semaine a été résolu. Mais selon Jeff Daniels de CNBC, les fermetures de banques et les incertitudes politiques ont créé des problèmes pour de nombreux agriculteurs et exportateurs grecs. De nombreuses entreprises exigent désormais des paiements en espèces, et avec la pénurie d’argent liquide, les engrais, les pesticides et le carburant importés risquent de devenir difficiles à se procurer. Néanmoins, un importateur américain a déclaré qu’il n’y avait eu aucun problème avec les importations en provenance de Grèce jusqu’à présent.
Nikos Michelakis, conseiller scientifique de la SEDIK (Association des communes oléicoles de Crète), a déclaré à Olive Oil Times que l’annonce du référendum et la fermeture des banques ont interrompu les transactions d’huile d’olive en vrac, à la fois parce que les producteurs préfèrent conserver leur huile (la considérant comme une monnaie plus stable et plus précieuse que toute autre actuellement disponible), et parce que les négociants en huile d’olive n’ont pas accès aux liquidités nécessaires pour effectuer des achats. Toutefois, les exportations d’huile d’olive en bouteille et de marque vers l’étranger se poursuivent comme d’habitude, et M. Michelakis prévoit que la Crète produira environ 105 000 tonnes d’huile d’olive cette année.
M. Michelakis souligne que les Crétois ont traditionnellement considéré l’huile d’olive comme une monnaie aussi précieuse que l’or, une croyance étayée par son rôle dans la survie de la population pendant les famines de la Seconde Guerre mondiale.
Yiorgos Dimitriadis, le producteur de Biolea, a écrit dans un e-mail que de nombreuses monnaies différentes « se sont succédé au cours des 6 000 ans d’existence de l’huile d’olive », tandis que « l’huile d’olive elle-même est une valeur dans sa forme la plus pure », capable de remplacer l’argent liquide, comme elle l’a fait à plusieurs reprises. La famille Dimitriadis, ici en Crète, crée « cette valeur en cultivant l’olivier de nos propres mains ; nous savons que lorsque la pluie viendra, nous retournerons cueillir nos olives une fois de plus. L’huile d’olive a acheté de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, des dollars et des euros à maintes reprises. » Quelle que soit l’issue, cette crise ne vaincra pas les oliveraies.