La Cour de justice de l'Union européenne a déclaré que la Commission pourrait exiger des États qu'ils retirent toutes les plantes susceptibles d'être infectées par le Xf, même en l'absence de tout symptôme d'infection, lorsque ces plantes se trouvent à proximité des plantes déjà affectées.
La Cour de justice de l'UE a déclaré que la Commission européenne pourrait demander aux États membres de retirer toutes les plantes susceptibles d'être infectées par Xylella fastidiosa (Xf) bactérie s'ils se trouvent à proximité de plantes déjà atteintes, même en l'absence de symptômes d'infection.
L'élimination des plantes infectées, même en cas d'incertitude scientifique sur le sujet, est justifiée par le principe de précaution.- Cour de justice de l'UE
Selon le jugement, "l'État membre concerné, dans un rayon de 100 m autour des végétaux qui ont été testés et trouvés infectés par l'organisme spécifié, élimine immédiatement: les végétaux hôtes, quel que soit leur état sanitaire; plantes infectées par l'organisme spécifié; plantes présentant des symptômes évocateurs d'une éventuelle infection par cet organisme ou suspectées d'être infectées par cet organisme. » De plus, il "doit effectuer des traitements antiparasitaires appropriés contre l'organisme vecteur spécifié et les plantes qui peuvent héberger des vecteurs. Ces traitements peuvent comprendre, le cas échéant, l'élimination des plantes. »
Dans une procédure accélérée, la Cour a confirmé la validité de la Décision de la Commission qui imposait l'obligation d'éliminer toutes les plantes hôtes dans un rayon de 100 mètres autour des plantes infectées. Étant donné que l'obligation d'appliquer des traitements phytosanitaires appropriés pourrait inclure: »le cas échéant », l'enlèvement des végétaux, un système d'indemnisation des agriculteurs n'est pas prévu par la mesure pour le moment, mais ne peut cependant être exclu.
Les juges luxembourgeois ont précisé que, bien que les avis scientifiques n'aient pas encore montré l'existence d'un certain lien de causalité entre la Xylella et la dessiccation des oliviers, "il existe néanmoins une corrélation significative entre cette bactérie et la pathologie des oliviers. En ce sens, l'adoption de mesures de précaution telles que l'élimination des plantes infectées, même en cas d'incertitude scientifique sur le sujet, est justifiée par le principe de précaution. »
La Cour a également affirmé que l'enlèvement des plantes situées à proximité de plantes infectées est strictement »proportionnées », compte tenu de l'adoption par la Commission, en 2014, de mesures plus légères qui n'ont pas empêché la propagation de la bactérie. En outre, "l'adoption de mesures moins contraignantes n'est pas possible, car il n'existe actuellement aucun traitement permettant de guérir les plantes infectées en plein champ. »
Le Luxembourg a toutefois averti qu'en cas de nouvelles données scientifiques dont il ressort qu'il n'est plus nécessaire d'abattre les plantes hôtes, la Commission devrait modifier les mesures.
En décembre, un procureur de Lecce ordonné une saisie de tous les oliviers dont l'élimination est prévue dans le plan d'urgence, qu'il doit maintenant décider de conserver ou de retirer.
"Je convoquerai une réunion de groupe de travail mardi prochain pour évaluer les effets de ce jugement », a déclaré le président de la région des Pouilles, Michele Emiliano, qui, après la réunion de mardi, entend affronter le procureur de Lecce et le ministère de l'Agriculture. "Sur la base de la position italienne qui émergera de ces convocations, j'aurai besoin d'une rencontre avec les plus hautes autorités de l'Union européenne », a annoncé Emiliano.
Comme prévu, le jugement a suscité des protestations parmi les agriculteurs qui luttent pour la sauvegarde de leurs plantes.
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