La chaîne de supermarchés espagnole Alcampo accusée de fraude à l'huile d'olive

La lutte contre la fraude à l'huile d'olive s'intensifie : un grand distributeur espagnol a été dénoncé cette semaine pour avoir étiqueté son huile d'olive de marque propre comme « extra vierge », alors qu'elle contient en réalité un mélange d'huile raffinée et d'huile d'olive vierge.

La chaîne de supermarchés Alcampo sera sanctionnée après avoir été dénoncée par la Coordination des organisations d'agriculteurs et d'éleveurs (COAG) pour avoir fourni des informations trompeuses aux consommateurs en étiquetant « extra vierge » ses bouteilles de trois et cinq litres de la marque Auchan.

L'administration andalouse a déjà procédé au rappel de 2 241 bouteilles de cinq litres et de 88 bouteilles de trois litres provenant des magasins Alcampo de Linares de l'entreprise à Jaén, soit un total de 11 464 litres d'huile.

Selon Europa Press, l'enquête sur le géant de la grande distribution a débuté en février lorsque la COAG a déposé une plainte auprès du Service de la consommation de l'Autorité sanitaire régionale de Jaén, ce qui a conduit à l'envoi d'échantillons aux laboratoires agroalimentaires de Cordoue et d'Atarfe, près de Grenade.

Les services de la consommation ont jugé Alcampo responsable de deux infractions : l'une pour avoir développé et distribué des produits sans respecter les obligations d'information, et l'autre pour fraude sur le poids, la mesure ou la qualité des produits proposés.

La première de ces infractions, initialement qualifiée de légère, est devenue grave « en raison du non-respect des obligations fondamentales de diligence raisonnable et de son impact sur le marché », indique le dossier.

Chaque infraction est passible d’une amende comprise entre 5 001 et 30 000 euros (6 725 à 40 345 dollars américains).

L'effort concerté des autorités de contrôle espagnoles est une bonne nouvelle pour les producteurs d'huile d'olive extra vierge authentique et les défenseurs de l'application des normes mondiales en matière d'huile d'olive.

L'Australie dans le collimateur

L’industrie mondiale de l’huile d’olive observe déjà l’Australie, qui s’apprête à soumettre une nouvelle norme relative à l’huile d’olive à une consultation publique afin d’empêcher la commercialisation d’huiles d’olive mal étiquetées.

Standards Australia, l'Australian Olive Association, les détaillants, les associations de consommateurs, les organismes gouvernementaux et les producteurs contribuent actuellement à l'élaboration de la norme australienne après que plusieurs études récentes ont révélé que près de la moitié des huiles extra vierges importées portaient un étiquetage inexact et ne respectaient pas les normes internationales[1].

Si la norme australienne est adoptée, elle pourrait mettre fin à la liberté dont jouissaient les entreprises étrangères sur le marché australien et pourrait potentiellement réduire les importations globales en provenance des producteurs de l’Ancien Monde.

Cela pourrait également inciter d’autres grands pays importateurs d’huile d’olive à emboîter le pas, comme les États-Unis, qui ont récemment publié leurs normes relatives aux catégories d’huile d’olive et d’huile de grignons d’olive. Actuellement, ces normes suivent globalement les mêmes lignes que celles du Conseil oléicole international (COI).

Le COI, bien qu’il définisse la norme, n’assure pas son application et n’a pas le pouvoir de contraindre un pays à l’imposer. Il appartient au gouvernement de ce pays de décider s’il souhaite ou non agir.

Le ministère espagnol de la Consommation a informé Alcampo de la sanction qu’il envisageait, en tenant compte de la coopération de l’entreprise, mais précise que cette décision n’est pas encore définitive, car l’entreprise dispose toujours d’un droit de recours.

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[1] Étude du ministère de l'Industrie primaire de Nouvelle-Galles du Sud, juillet 2010 ; enquête de l'association de consommateurs australienne Choice, juillet 2010.