Une enquête antitrust italienne vise les pratiques tarifaires des supermarchés qui affectent les agriculteurs

L'Autorité italienne de la concurrence (AGCM) est entrée dans une nouvelle phase de son enquête en cours sur les pratiques commerciales des grands distributeurs alimentaires et leur impact sur les agriculteurs.

À la demande de l’autorité de la concurrence, les associations du secteur alimentaire et de l’huile d’olive, les syndicats d’agriculteurs et d’autres parties prenantes ont soumis leurs observations avant la date limite fixée au mois de janvier.

Ces pratiques ne permettent pas de mettre l’accent sur la qualité des produits ni de favoriser la participation des petites et moyennes entreprises, qui constituent l’épine dorsale de la production agricole nationale. – Gennaro Sicolo, président de l’Association des agriculteurs italiens (CIA)

Les oléiculteurs et les producteurs d’huile d’olive comptent parmi les plus touchés par cette enquête, car les rayons des supermarchés proposent fréquemment de l’huile d’olive à des prix très bas.

Ces stratégies de prix, souvent présentées comme des offres spéciales, s’appuient sur la popularité du produit et utilisent l’huile d’olive comme appât marketing pour attirer les clients.

Plus précisément, la dernière enquête de l’AGCM met en évidence que les prix moyens des denrées alimentaires ont augmenté de près de 25 % au cours des quatre dernières années, dépassant largement l’inflation générale, qui s’est établie à 17,3 %.

En 2025, les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 2,3 % en glissement annuel, contre une hausse de 1,2 % de l’inflation globale. Cette dynamique ne s’est toutefois pas traduite par des avantages pour les agriculteurs, dont les marges restent souvent trop faibles pour couvrir les coûts de production.

L'enquête porte officiellement sur les relations entre les grands distributeurs alimentaires opérant en Italie et leurs fournisseurs, les accords contractuels étant considérés comme essentiels pour déterminer les prix des denrées alimentaires et les revenus agricoles.

En particulier, l’AGCM examine le pouvoir contractuel exercé par les grands détaillants lors de l’approvisionnement, souvent par le biais d’opérations d’achat centralisées et à grande échelle.

Un autre domaine sous la loupe est celui des dépenses commerciales, c’est-à-dire les paiements que les fournisseurs versent aux détaillants pour le référencement des produits, les promotions et la visibilité en rayon.

En 2024, les produits alimentaires de marque de distributeur, y compris l’huile d’olive, qui font l’objet d’une forte promotion de la part des supermarchés, ont enregistré une hausse de 35,4 % de leur chiffre d’affaires par rapport à 2019.

L'enquête vise à déterminer si et dans quelle mesure les pratiques actuelles de la grande distribution affectent la concurrence, la transparence et la répartition des revenus tout au long de la chaîne d'approvisionnement agroalimentaire.

Les responsables de l’AGCM devraient rendre leurs conclusions d’ici la fin de l’année.

Alors que les supermarchés et les offres promotionnelles dominent les ventes alimentaires en Italie, la CIA (Association des agriculteurs italiens) a dénoncé ce qu’elle qualifie de revenus constamment négligeables pour les producteurs.

« Une initiative en faveur de la transparence est nécessaire. Les consommateurs doivent connaître l’origine du produit, l’origine de la matière première et la valeur reconnue aux agriculteurs », a écrit le président de la CIA, Gennaro Sicolo, dans une note adressée à Olive Oil Times.

« Les consommateurs doivent savoir combien la matière première est payée aux producteurs, ce qui constitue un revenu équitable pour les transformateurs et ce qui constitue un revenu équitable pour les distributeurs », a-t-il ajouté.

Selon M. Sicolo, il est urgent et prioritaire d’enquêter sur la manière dont les produits vendus à prix réduit arrivent dans les rayons des supermarchés.

Certaines pratiques devraient être abandonnées, a-t-il déclaré, notamment « des techniques telles que les enchères en ligne déguisées en appels d’offres visant à sélectionner des fournisseurs sur la base de prix de plus en plus agressifs ».

Les appels d’offres des grands détaillants accordent souvent la priorité au prix plutôt qu’à la qualité, en recourant à des mécanismes d’enchères concurrentielles qui poussent les marges à des niveaux insoutenables.

Bien que présentées comme des outils d’efficacité, ces pratiques font l’objet d’enquêtes car elles peuvent fausser les marchés, affaiblir le , réduire les revenus agricoles et, en fin de compte, nuire à la transparence, à la stabilité de l’approvisionnement à long terme et à la valeur des produits pour les consommateurs.

« Ces pratiques ne permettent pas de mettre l’accent sur la qualité des produits ni de favoriser la participation des petites et moyennes entreprises, qui constituent l’épine dorsale de la production agricole nationale. Elles ne favorisent pas non plus le dével­loppe­ment de nouveaux pro­jets agro­al­i­me­ntaires », a déclaré M. Sicolo.

Avant la publication du rapport, Olive Oil Times a contacté les principaux distributeurs alimentaires italiens. Esselunga, l’une des plus grandes chaînes du pays, a répondu par l’intermédiaire de Federdistribuzione, la principale association professionnelle du secteur.

Le président de Federdistribuzione, Carlo Alberto Buttarelli, a déclaré : « En ce qui concerne les relations avec le secteur de la production agricole, nous nous sommes toujours engagés à garantir une rémunération équitable aux agriculteurs. Nos entreprises sont profondément ancrées dans les territoires locaux. »

M. Buttarelli a également souligné que les marques de distributeur constituent « un atout important pour contenir les prix et garantir l’accès à des produits de qualité au plus grand nombre possible de personnes ».

Il a ajouté que l’inflation avait été largement absorbée par les détaillants, citant des études menées par des organismes publics indépendants portant sur la période 2023-2024, qui, selon lui, démontraient la modération dont font preuve les grands détaillants alimentaires.

Alessandro Mostaccio, président de l’association de consommateurs Movimento Consumatori, a déclaré que l’enquête de l’AGCM « représente une opportunité majeure pour l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement agroalimentaire italienne ».

Dans un communiqué, M. Mostaccio a souligné que cette opportunité devait être saisie, en particulier par les acteurs les plus fragiles tels que les exploitations agricoles et les transformateurs, qui sont souvent mis sous pression par la hausse des coûts de production et les déséquilibres contractuels favorisant les acheteurs.

Il a encouragé les parties prenantes à soumettre des signalements anonymes à l’autorité si elles avaient été victimes d’abus commerciaux ou d’exigences commerciales déloyales liées au placement en rayon ou aux services promotionnels.

L'association de consommateurs ADOC a également salué l'initiative de l'AGCM.

L'ADOC a fait remarquer que, bien que les grands distributeurs alimentaires représentent 84 % des ventes totales de produits alimentaires en Italie, cette position dominante « ne doit pas être interprétée comme un mandat absolu ». La confiance que les consommateurs accordent à la grande distribution, a-t-elle déclaré, est importante mais « ne constitue pas un chèque en blanc ».