Le secteur italien de l'huile d'olive fait preuve de résilience dans un nouveau rapport

La campagne agricole 2024/25 s’achève avec une production de 250 000 tonnes, alors que les rendements en huile d’olive en Italie continuent de baisser — avec une baisse moyenne de 9 % au cours de cette décennie par rapport à la précédente.

Les derniers chiffres publiés par l’Ismea, l’agence publique chargée des services au marché agricole, ont également confirmé que la consommation italienne d’huile d’olive par habitant a baissé en 2024, ce qui témoigne d’un changement d’attitude de nombreux ménages à l’égard de ce produit de base.

Le rapport de l'Ismea montre que la consom­ma­tion d'huile d'olive a baissé en 2024 pour s'établir à 440 804 tonnes, contre 474 405 tonnes en 2023 et 518 694 tonnes en 2022.

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Les données montrent que l'Italien moyen consomme environ 7,5 litres d'huile d'olive par an. En 2019, la consommation par habitant a atteint 7,6 litres. Sept ans auparavant, elle s'élevait à 12 litres par habitant.

« Les consom­ma­teurs ne connaissent souvent pas la dif­fé­rence entre un produit et un autre », a déclaré Anna Cane, présidente du groupe huile d’olive de l’Association italienne de l’industrie des huiles comestibles (Assitol), à Olive Oil Times.

« Les consommateurs ont tendance à privilégier la durabilité ou la qualité, mais lorsque cela implique des choix plus coûteux, la plupart d’entre eux optent pour l’option la moins chère », a-t-elle ajouté, soulignant la nécessité pour l’ensemble du secteur de mieux promouvoir les qualités uniques de l’huile d’olive extra vierge auprès des consommateurs italiens.

Au cours des premiers mois de 2025, l’Ismea fait état d’une croissance des ventes d’huile d’olive bon marché chez les grands distributeurs alimentaires, où les remises et les offres spéciales dominent souvent le marché.

Dans ce contexte, les ventes d’huile d’olive extra vierge ont augmenté de 24 % au cours des premiers mois de 2025 par rapport à la même période de 2024.

Le rapport souligne que la consommation d’huile d’olive en Italie a toujours été bien supérieure à la production.

Conjuguée aux besoins des grands exportateurs italiens, cette différence est l’un des moteurs de l’augmentation des importations d’huile d’olive en Italie.

Les importations ont atteint 446 000 tonnes en 2024, soit 2,3 % de plus que l'année précédente. Leur valeur s'élevait à 3,131 milliards d'euros, soit 28 % de plus qu'en 2023.

De janvier à avril, les importations ont augmenté de 66 % par rapport à la même période de 2024, dépassant les 250 000 tonnes.

Il est intéressant de noter que leur valeur a baissé de 13 % par rapport à l'année précédente, les cours internationaux de l'huile d'olive ayant également connu une baisse considérable.

Selon l'Ismea, les producteurs italiens d'huile d'olive font preuve d'une résilience significative malgré les défis récents auxquels le secteur est confronté.

En 2024, les exportations italiennes d’huile d’olive ont augmenté de 6,8 %, atteignant 344 000 tonnes pour une valeur supérieure à 3,09 milliards d’euros, soit 43 % de plus qu’en 2023.

Les données pour le début de l'année 2025 suivent une tendance similaire : les ventes d'huile d'olive extra vierge de janvier à avril 2025 ont atteint 108 671 tonnes, soit 26 % de plus qu'au cours de la même période en 2024. La valeur a diminué de 5,4 % en raison de la baisse des prix sur les marchés internationaux.

En 2024, les exportations d’huile d’olive représentaient 4,5 % du total des exportations alimentaires de l’Italie.

Selon l'Ismea, la résilience du secteur est également confirmée par plusieurs indicateurs significatifs.

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À l’échelle du pays, on compte actuellement 620 000 entreprises enregistrées impliquées dans la production d’huile d’olive, avec plus de 4 200 moulins à huile en activité. Il n’y a pas eu de variations significatives dans la majeure partie du pays ces dernières années.

« [La baisse de la production] est liée à des facteurs climatiques et à l’alternance des saisons de production, mais des signes de reprise sont déjà visibles », ont écrit les auteurs du rapport.

Cinquante-huit pour cent des exploitations oléicoles italiennes gèrent moins de trois hectares, et seules 17 % exploitent des oliveraies comprises entre dix et 200 hectares.

Il est intéressant de noter que le rapport signale une tendance à l’augmentation de la taille des oliveraies dans le nord de l’Italie. En revanche, le sud du pays reste de loin le plus important en termes d’hectares et de rendements.

L’Ismea a noté qu’au Piémont, entre 2020 et 2024, les exploitations oléicoles ont augmenté leur superficie de 40 %. On recense 16 % pour le Frioul-Vénétie Julienne et 10 % pour les autres régions du nord.

Dans le sud de l’Italie, le nombre d’oliveraies a baissé de 6 % en Campanie et de 5 % dans les Pouilles. Seule la Sicile a vu sa culture de l’olivier progresser, avec une augmentation de 20 % du nombre d’hectares.

La qualité et la valeur des terroirs uniques sont de plus en plus des moteurs pour les producteurs italiens : l’huile d’olive extra vierge certifiée par une indication géographique représentait 5 % de l’offre italienne d’huile d’olive en 2024, consolidant une tendance à la hausse observée ces dernières années.

« L’huile d’olive italienne est un symbole de qualité, de culture et d’identité. Les per­for­mances sur les mar­ché­s inter­na­tionaux con­fir­ment la cap­aci­té du sec­teur à géné­rer de la valeur et à s’adap­ter, tout en main­tenant un lien fort avec le terroir et en envisageant avec con­fi­ance de nouveaux dé­fous­s,” a déclaré Sergio Marchi, directeur général de l’Ismea, lors de la présentation du rapport.

En effet, le rapport met en avant le rôle croissant joué par l’oléiculture biologique en Italie.

En 2024, 15 % de la production totale d’huile d’olive était issue de l’agriculture biologique, provenant de 279 000 hectares d’oliveraies biologiques et représentant 24 % de la superficie totale consacrée à la culture de l’olivier dans le pays, qui augmente chaque année.

Les régions méridionales des Pouilles, de la Calabre et de la Sicile, principales zones oléicoles d’Italie, abritent 72 % de la culture oléicole biologique.

L'Ismea a souligné que, pour s'adapter au changement climatique et faire face à la baisse des rendements, plusieurs mesures soutiennent déjà le secteur.

L’agence a énuméré le fonds de 34,6 millions d’euros prévu par le plan stratégique de la Politique agricole commune (PAC) 2023 – 2027, les 100 millions d’euros destinés à la rénovation des moulins à huile d’olive, les 30 millions d’euros pour lutter contre Xylella fastidiosa, ainsi que d’autres mesures d’incitation et fonds d’amélioration de la qualité liés à la PAC.

« Un paquet stratégique qui soutient le secteur dans sa transition vers des modèles de production innovants, durables et axés sur la valeur, dans le but de retrouver de nouveaux volumes de production », concluent les auteurs du rapport.

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