L'UE donne son feu vert à une aide de 100 millions d'euros en faveur des moulins à huile d'olive italiens
Les bénéficiaires pourront prétendre à une aide publique couvrant jusqu'à la moitié des coûts de modernisation de leurs moulins afin de les rendre plus efficaces et plus durables.
De nombreux meuniers italiens pourront désormais accéder plus facilement aux fonds nécessaires à la rénovation de leurs moulins et à la modernisation de leurs machines, après que la Commission européenne a donné son feu vert à l'octroi de 100 millions d'euros de subventions.
Initialement alloués par le gouvernement italien au printemps dernier, ces fonds visent à rendre les moulins plus compétitifs à l'échelle mondiale et plus durables sur le plan environnemental.
C'est une opportunité pour l'ensemble de la chaîne de production, qui représente 1,2 milliard d'euros (pour les producteurs) et 3 milliards d'euros (pour les moulins et les embouteilleurs).
Selon les dernières données publiées par l’Ismea, l’agence publique chargée des services au marché agricole, plus de 4 000 moulins à huile d’olive sont en activité dans le pays. Alors que de nombreuses entreprises transforment de grands volumes d’olives, les petits moulins situés en campagne collectent les olives auprès de petits producteurs.
En raison de leur taille, de nombreuses entreprises de transformation ont plus de difficultés à obtenir des prêts pour investir dans des mises à niveau technologiques et intégrer les équipements les plus modernes dans leur processus de transformation.
Voir aussi : Dans le cadre de ses efforts pour promouvoir la qualité, l'Italie se concentre sur les moulins à huileCette situation a été exacerbée par la hausse des coûts énergétiques due à l'invasion russe de l'Ukraine et à la grave sécheresse qui a frappé le pays, entraînant de faibles rendements d'olives dans tout le pays.
Alors que la saison des récoltes bat son plein dans de nombreuses régions, une baisse significative de la production devrait avoir un impact direct sur les petits et les grands moulins. Les rendements sont si faibles dans certaines régions que plusieurs exploitants ont reporté leur ouverture saisonnière. Ailleurs, les moulins augmentent les coûts de transformation des olives.
Selon le ministère italien de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Forêts, les projets financés par les nouvelles subventions devraient réduire la consommation d'énergie et diminuer leur impact environnemental.
Une partie des fonds sera explicitement affectée à la valorisation des déchets d'exploitation pour la production d'énergie et à l'installation de sources d'énergie propres.
Toutefois, l'objectif fondamental de cette nouvelle mesure est d'améliorer encore la qualité du produit final grâce à l'adoption de nouvelles technologies et de nouveaux équipements.
Au cours des quatre prochaines années, les moulins pourront présenter leurs plans de rénovation au ministère, qui couvrira jusqu'à 50 % des coûts grâce à ces nouveaux fonds.
Coldiretti Puglia, une association d’agriculteurs, a salué la décision de la Commission européenne de donner son feu vert aux subventions.
« C'est une opportunité pour l'ensemble de la chaîne de production, qui représente 1,2 milliard d'euros [pour les producteurs] et 3 milliards d'euros [pour les moulins et les embouteilleurs] », a déclaré Savino Muraglia, président de l'association.
Une part importante de ces nouveaux fonds ira probablement aux moulins des Pouilles, la plus grande région productrice d’huile d’olive d’Italie, où les oliveraies couvrent un quart des terres agricoles.
Au cours des prochaines semaines, les procédures spécifiques d’accès à ces nouveaux fonds devraient être finalisées.
Ces nouveaux fonds s’inscrivent dans le cadre d’une initiative plus large, « Agriculture 4.0 », qui prévoit l’investissement de 400 millions d’euros dans le secteur d’ici 2023.
L'Agriculture 4.0 implique la mise en œuvre de technologies agricoles de précision, notamment une numérisation accrue et une irrigation, une fertilisation et une application de pesticides ciblées.
Selon les mouliniers, le secteur subit les conséquences d’un marché international en pleine mutation. Parallèlement, les phénomènes météorologiques extrêmes et la propagation de Xylella fastidiosa dans les Pouilles continuent de nuire aux agriculteurs et aux producteurs.