Une étude espagnole met en lumière le potentiel des noyaux d'olive pour la production de biocarburant

Une étude montre que les noyaux d'olive offrent le rendement calorifique le plus élevé parmi toutes les sources de combustible comparables, tout en ayant un impact environnemental moindre.

Le cabinet de conseil Juan Vilar Strategic Consultants a publié les résultats de son étude sur l'utilisation des noyaux d'olive comme biocarburant.

Les conclusions de ce cabinet de consultants basé à Jaén montrent que ce carburant est « respectueux de l'environnement, possède un pouvoir calorifique élevé (4 500 calories par gramme) et est très économique (permettant d'économiser jusqu'à 70 % par rapport à l'essence ou au diesel) ».

Au cours d’une saison moyenne, environ six millions de tonnes d’olives sont produites en Espagne, et environ 15 % de cette masse (900 000 tonnes) sont constitués de noyaux.

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Actuellement, quelque 450 000 tonnes de noyaux d’olives sont obtenues chaque année par les industries de transformation des olives et les extracteurs d’huile, dont 323 500 tonnes sont commercialisées, principalement pour être utilisées comme biocarburant dans le secteur agricole.

L'une des principales conclusions de l'étude est que si cette ressource était mieux exploitée, le secteur agroalimentaire andalou pourrait devenir autosuffisant sur le plan énergétique, la production de noyaux d'olive de chaque saison fournissant suffisamment d'électricité pour couvrir les besoins annuels de l'ensemble du secteur. Outre la réduction des coûts et la création de nouvelles sources de revenus, cela apporterait des avantages environnementaux.

Comme il s'agit d'un sous-produit naturel d'une industrie bien établie, l'impact environnemental de la production de noyaux d'olives est extrêmement faible par rapport à celui des combustibles fossiles ou même d'autres biocarburants qui nécessitent une culture et une transformation spécifiques.

De plus, lorsqu’ils sont correctement préparés, les noyaux présentent une faible teneur en humidité et peu d’impuretés, ce qui se traduit par de faibles émissions lors de la combustion.

L'usage domestique est également envisagé puisque, comme le notent les auteurs, la combinaison des avancées technologiques et de la hausse des coûts des combustibles ces dernières années a rendu les systèmes de chauffage à combustible solide nettement plus viables.

Ils estiment que le coût de l'énergie produite à partir de noyaux d'olives de cette manière n'est que de 0,025 € par kilowattheure.