Les agriculteurs et les producteurs italiens s'attendent à une récolte difficile
La hausse des coûts de production, conjuguée à des rendements inférieurs aux prévisions dans certaines régions d'Italie, obligera de nombreuses entreprises du secteur oléicole à prendre des décisions difficiles.
La résilience des oléiculteurs italiens est mise à rude épreuve à l'approche de la récolte 2022. Les agriculteurs sont confrontés à une hausse rapide des coûts de production et aux conséquences de l'une des années les plus sèches jamais enregistrées.
Dans son rapport publié récemment, l’Institut des services pour le marché agricole et alimentaire (Ismea) a averti que la production de la campagne 2022/23 pourrait chuter bien en dessous des 329 000 tonnes de 2021/22.
La hausse disproportionnée des coûts énergétiques risque de rendre les activités de production et de transformation des entreprises du secteur de l'huile d'olive financièrement et économiquement non viables.
L'Ismea a attribué cette baisse de production au fait que de nombreuses régions entrent dans une « année de repos » dans le cycle de production alternée de l'olivier, dont les effets ont été exacerbés par la grave sécheresse et les vagues de chaleur intenses.
La production d'huile d'olive dans les Pouilles et en Calabre – les deux plus grandes régions productrices du pays, qui représentent plus de la moitié du rendement national – devrait chuter de manière significative. L'Ismea s'attend à ce que les régions du centre de l'Italie, telles que la Toscane, récupèrent une partie de leur potentiel de production après les récentes précipitations.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2022Toutefois, l'agence a ajouté que des estimations plus précises de la récolte ne seraient pas disponibles avant plusieurs semaines.
Quelle que soit l'issue de la récolte, les agriculteurs et les moulins sont confrontés à une nouvelle série de défis posés par la hausse vertigineuse de toute une série de coûts de production. Par exemple, les prix du diesel et des engrais azotés ont augmenté respectivement de 129 % et 170 %, selon un rapport récent.
« L'augmentation disproportionnée des coûts énergétiques risque de rendre les activités de production et de transformation des entreprises du secteur de l'huile d'olive financièrement et économiquement non viables », a déclaré Cristiano Fini, président de la Confédération des agriculteurs italiens, à Olive Oil Times.
Il a ajouté que cette hausse des coûts s’ajoute à l’immense pression à laquelle le secteur est déjà confronté en raison des phénomènes météorologiques extrêmes, des pénuries d’eau pour l’irrigation, de la propagation continue de Xylella fastidiosa et des infestations de mouches de l’olivier.
Coldiretti, une association d’agriculteurs, et Unaprol, une association de producteurs d’olives, ont mis en garde contre une baisse de 30 % de la production d’huile d’olive, au moins 9 % des entreprises du secteur risquant de fermer leurs portes en raison des coûts excessifs.
La baisse des rendements et la hausse des coûts ont contraint de nombreux oléiculteurs à réduire leurs investissements dans l’entretien de leurs oliviers, ce qui devrait également avoir un impact sur la production future d’huile d’olive.
« Nous approchons du début de la campagne 2022/23, et les agriculteurs doivent se préparer à une récolte complexe qui pourrait s’avérer encore plus difficile compte tenu des incertitudes qui pèsent sur les moulins à huile d’olive », a déclaré M. Fini.
« Au cours des dernières semaines, nombre d’entre eux ont fait part de leurs inquiétudes concernant les coûts élevés de l’énergie et les factures exorbitantes que les entreprises reçoivent actuellement », a-t-il ajouté. « Certains ont laissé entendre qu’ils pourraient même ne pas ouvrir leurs moulins du tout. »
Selon l’Ismea, les agriculteurs italiens ont vu leurs coûts augmenter de 24 % au cours des six premiers mois de 2022, en raison notamment d’une hausse de 50 % des coûts énergétiques et de 36 % des coûts des engrais. Globalement, les oléiculteurs ont enregistré une augmentation de 19 % de leurs coûts au premier semestre 2022 par rapport à 2021.
Dans son rapport, l’Ismea indique que bon nombre de ces coûts imprévus résultent de problèmes liés à la chaîne d’approvisionnement mondiale et de la hausse de l’inflation, deux facteurs qui ont été exacerbés par l’invasion russe de l’Ukraine.
Voir aussi : Les meilleures huiles d'olive d'ItalieLa hausse des coûts s'est répercutée sur tous les secteurs de l'économie de l'olive et de l'huile d'olive, des producteurs aux consommateurs, dont beaucoup ont été pénalisés par l'augmentation des factures d'énergie et des prix des denrées alimentaires.
La Confédération des agriculteurs italiens estime que la transformation d’un quintal (100 kg) d’olives coûtera entre 11 et 27 euros cette année, selon la région et la technologie utilisée.
« Mais nous constatons également des coûts élevés pour les matériaux d’embouteillage et d’emballage, les coûts ayant au moins doublé pour les bouteilles en verre, les boîtes de conserve, les cartons et les plastiques », a déclaré M. Fini. « Tout cela aura inévitablement une incidence sur les prix de l’huile d’olive pour les consommateurs. »
Dans son rapport, l’Ismea a noté que la plupart des entreprises du secteur de l’huile d’olive s’attendent également à une baisse des ventes d’huile d’olive extra vierge, les familles se tournant vers des alternatives moins chères pour faire des économies. « L’inflation s’élève désormais à 8,4 % », a déclaré M. Fini. « Cela signifie que les familles doivent faire des choix difficiles et se tourner vers des produits de moindre qualité. »
« Le gouvernement devrait immédiatement mettre en place des politiques de maîtrise des coûts de production, telles que le plafonnement des prix du gaz naturel et de l’électricité, tout en soutenant les familles par des primes ou des ajustements salariaux, car en matière d’alimentation et de santé, nous ne pouvons et ne devons pas faire d’économies », a-t-il ajouté.
Les défis de la récolte 2022 surviennent alors que les chiffres annuels de la production d’huile d’olive continuent de baisser en Italie. Selon le Conseil oléicole international, l’Italie a produit en moyenne 597 000 tonnes d’huile d’olive entre 2000 et 2010. Cependant, ces chiffres sont tombés à un peu plus de 350 000 tonnes au cours de la décennie suivante.
« Cette baisse est due à plusieurs facteurs, tels que les urgences phytosanitaires comme la Xylella fastidiosa dans le Salento et le changement climatique, qui a un impact sur les principales phases phénologiques de l’olivier », a déclaré M. Fini.
« [Parmi les autres facteurs, on peut citer] la réforme réglementaire concernant la mouche de l’olivier, qui a interdit les pesticides les plus efficaces utilisés pour enrayer sa propagation et a introduit des moyens de lutte biologique dont l’efficacité est souvent limitée par les effets du changement climatique », a-t-il ajouté. « Il faut également tenir compte de la non-renouvellement des oliveraies. En raison de la réglementation, il est encore très complexe en Italie de remplacer les oliviers peu productifs. »
Selon l’Ismea, le chiffre d’affaires du secteur oléicole italien a atteint environ 3,2 milliards d’euros en 2019, représentant 2,2 % de la valeur économique totale de l’industrie agroalimentaire italienne.
« L’oléiculture est un pilier tant pour l’emploi que pour l’économie ; nous devons donc continuer à investir dans ce secteur à tous les niveaux : recherche, formation, nouvelles huileries et modernisation des entreprises », a conclu M. Fini.