La production en Italie soutenue par une forte reprise dans le sud

Selon Italia Olivicola et l'AIFO, l'association italienne des exploitants de moulins à huile d'olive, la production italienne d'huile d'olive devrait atteindre entre 290 000 et 310 000 tonnes au cours de la campagne 2021/22.

Si le rendement prévu est bien inférieur aux 366 000 tonnes produites en 2019/20, il représente toutefois une augmentation significative par rapport au total de 255 000 tonnes de la campagne précédente et dépasse légèrement la moyenne mobile sur cinq ans de 281 000 tonnes.

Cette année, les producteurs du centre de l'Italie sont confrontés à un effondrement massif de leur production. Ils n'atteindront qu'entre 20 et 30 % de leur capacité de production. – Alessandro Ceraudo, agronome et producteur toscan

Italia Olivicola, une association de producteurs, et l'AIFO ont également estimé que les régions du sud de l'Italie bénéficieraient des meilleures récoltes.

Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2021

« Les oliveraies qui ont accès à l’irrigation affichent de bons résultats. Presque toutes les autres oliveraies ont résisté à la sécheresse, qui touche encore plusieurs régions », a déclaré Stefano Caroli, président de l’association des exploitants de moulins à huile d’olive des Pouilles (AFP), à Olive Oil Times.

« Dans d’autres régions, des phénomènes météorologiques extrêmes, tels que de fortes pluies et des tempêtes de grêle, vont compliquer la tâche des agriculteurs », a-t-il ajouté.

Alors que les premières récoltes précoces débutent à Syracuse, en Sicile, l’été exceptionnellement chaud et sec cède la place à des températures plus douces et à quelques précipitations dans plusieurs régions.

Si ces conditions peuvent faciliter les dernières étapes du développement des drupes, aidant ainsi les agriculteurs dans les dernières semaines avant le début des récoltes, elles pourraient également entraîner des infestations de mouches de l’olivier.

Jusqu’à présent, ce ravageur prolifique a été tenu à distance par les mois de juillet et août exceptionnellement chauds. De telles températures ne permettent pas aux insectes de se reproduire.

Pourtant, les agriculteurs italiens et leurs homologues européens peinent à trouver les meilleures stratégies pour lutter contre ce ravageur depuis l’interdiction par l’Union européenne des pesticides à base de diméthoate.

« Cette année, les producteurs du centre de l’Italie sont confrontés à un effondrement massif de leur production », a déclaré à Olive Oil Times Alessandro Ceraudo, agronome expert et producteur en Toscane. « Ils n’atteindront qu’entre 20 et 30 % de leur capacité de production, principalement en raison du gel printanier tardif qui a frappé les oliviers ainsi que de nombreuses autres cultures. »

« D’un autre côté, ces températures ont limité l’action des agents pathogènes habituels, de sorte que ceux qui savent prendre soin de leurs oliviers produiront certainement des huiles d’olive extra vierges de très haute qualité », a-t-il ajouté.

Selon quelques experts de l’association Aprol Umbria, qui se sont entretenus avec Olive Oil Times lors du récent salon agricole Agriumbria2021, « les quantités seront très faibles par rapport à nos meilleures années. Nous nous attendons toutefois à une qualité particulièrement élevée cette année. Les saveurs de l’huile d’olive seront intenses et surprenantes. »

Les experts surveilleront de très près les oliveraies au cours des deux ou trois prochaines semaines, se tenant prêts à récolter à tout moment si la mouche des fruits venait à faire son apparition.

Dans une interview accordée au journal local ArezzoNotizie, le producteur d'huile d'olive toscan Giovan Battista Donati a fait remarquer que « les mauvaises saisons comme celle-ci sont de plus en plus fréquentes ».

« Autrefois, nous avions des saisons alternées, où une récolte pouvait rapporter 100 [une très bonne récolte] et la suivante 60 [une récolte médiocre] », a-t-il ajouté. « Il y avait une tendance harmonieuse. Aujourd’hui, nous pouvons atteindre 120 et, l’année suivante, chuter à 30 [une mauvaise récolte]. »

« L’année dernière, nous avons eu une excellente récolte, nous nous attendions donc à une baisse, mais pas à ce niveau-là. À mesure que le climat change, les saisons de récolte changent elles aussi », a poursuivi M. Donati. « Pour 2021, nous risquons une baisse pouvant atteindre 70 ou 80 % par rapport à une saison normale. Autrement dit, à 74 ans, je ne vois plus rien de normal. »

Les gelées tardives qui ont frappé fin avril et en mai finiront par réduire la production ailleurs également.

« Ces dernières années, la variabilité de la production de nos oliveraies est de plus en plus évidente, en raison des effets du climat et des ravages causés par les parasites », a déclaré Dino Scanavino, président de la Confédération italienne de l'agriculture (CIA).

Cette analyse s’est avérée particulièrement vraie dans certaines régions du nord de l’Italie, où, après des mois de sécheresse sévère, des événements météorologiques soudains et extrêmes ont presque anéanti la production.

Selon les estimations d'Italia Olivicola-AIFO, les meilleurs résultats sont attendus dans les Pouilles, qui se remettent de l'année dernière et retrouvent leur statut de principale région productrice d'huile d'olive en Italie. Les principales régions productrices du sud et du centre, notamment la Sicile, la Calabre, la Basilicate, les Abruzzes et le Molise, devraient également connaître une légère reprise.

Cependant, les producteurs de la région méridionale de Campanie devraient connaître une situation très différente. À l’instar de la plupart des régions italiennes, la Campanie avait connu une floraison exceptionnelle et avait échappé à la plupart des dégâts causés par le gel printanier.

Au cours des derniers jours d'août, cependant, une série de tempêtes de grêle extrêmes sans précédent a frappé les exploitations agricoles de plusieurs zones de production importantes. Des grêlons de la taille de balles de tennis ont endommagé les oliviers, qui ont laissé tomber leurs fruits au sol.

Sur l'île méditerranéenne de Sardaigne, une longue série de catastrophes climatiques et d'incidents a mis la région à rude épreuve. De grands incendies de forêt ont touché certaines zones agricoles importantes pendant l'été et des phénomènes météorologiques extrêmes ont entravé la production d'olives, qui devrait en souffrir considérablement.

Enfin, les régions du nord, dont la production est traditionnellement limitée, devraient voir leurs chiffres baisser, voire s'effondrer, après les aléas d'un printemps et d'un été peu cléments.

• Ansa

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