La consommation d'huile d'olive extra vierge en Italie a augmenté en 2020, tandis que la production a reculé
Selon un organisme professionnel, la consommation a légèrement augmenté en 2020, alors que la production de la campagne agricole 2020/2021 s'est avérée inférieure aux estimations initiales.
Selon un rapport de l'Association italienne de l'industrie oléicole (Assitol), la consommation d'huile d'olive extra vierge a augmenté d'environ 6 % en 2020.
Les deux tiers des Italiens estiment que l'huile d'olive extra vierge est un produit de grande qualité au goût exceptionnel, selon ce rapport. Soixante pour cent achètent ce produit parce qu'ils savent qu'il est bon pour la santé.
« Les consommateurs ont évolué, ils recherchent un produit de qualité, lisent les étiquettes et savent ce qu’ils veulent. Ils ne s’en tiennent pas à un seul produit, mais passent d’un type à l’autre. »
Le rapport de l'Assitol a également révélé que le consommateur moyen a acheté 9 % d'huile d'olive en plus en 2020 par rapport à l'année précédente, atteignant 11,5 litres par habitant.
Selon le groupe industriel, ces chiffres montrent la différence marquée dans la façon dont les jeunes générations consomment l’huile d’olive extra vierge.
Plus précisément, les consommateurs de moins de 40 ans s’intéressaient davantage à la provenance des huiles qu’ils achetaient et se procuraient souvent leur huile d’olive auprès de petits ou moyens agriculteurs.
Les consommateurs plus âgés ont tendance à faire confiance à des marques plus établies.
Assitol a en partie attribué ce changement de comportement des consommateurs à l'engouement croissant des Italiens pour la culture de l'huile d'olive.
Les grandes marques ont commencé à se concentrer sur le marché de l'huile d'olive extra vierge dans les années 1980. Lorsque les recherches sur les bienfaits de l'huile d'olive pour la santé se sont intensifiées dans les années 1990, de plus en plus de producteurs ont commencé à différencier leurs produits.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2020« Aujourd’hui, dans les rayons, on trouve de nombreux produits différents : 100 % italien, européen, AOP/IGP, bio, filtré, non filtré, durable », a déclaré Anna Cane, présidente d’Assitol.
« Les consommateurs ont évolué ; ils recherchent un produit de qualité, lisent les étiquettes et savent ce qu’ils veulent », a-t-elle ajouté. « Ils ne s’en tiennent pas à un seul produit, mais passent d’un type à l’autre. »
Selon Mme Cane, l’intérêt croissant des jeunes consommateurs pour l’huile d’olive extra vierge dépasse largement les frontières italiennes, citant les États-Unis comme un exemple marquant.
« C’est une bonne nouvelle », a déclaré Mme Cane. « Ceux qui commencent à consommer ce produit dès leur plus jeune âge font un choix alimentaire sain qui nous donne l’espoir d’un avenir radieux. »
Cependant, alors que la consommation d’huile d’olive augmente, la production italienne n’a pas suivi la même tendance.
Les derniers résultats publiés par Assitol ont révélé que cette tendance diamétralement opposée allait se poursuivre. Le sud du pays a connu de fortes baisses, tandis que les régions du centre et du nord ont enregistré une croissance.
Dans son bilan final de la campagne agricole, Assitol a indiqué que l’Italie avait produit 250 000 tonnes d’huile d’olive en 2020/21, contre 336 000 tonnes l’année précédente, un chiffre légèrement inférieur aux estimations précédentes.
Les Pouilles, qui représentent près de la moitié de la production totale de l'Italie, ont subi une baisse de 50 % de leur production. Des situations similaires ont été observées en Sicile et en Calabre.
Les hausses de production en Toscane, en Ombrie et dans les Marches ont légèrement compensé les baisses significatives enregistrées dans le sud du pays.
Selon Assitol, des événements climatiques extrêmes ont contribué à une baisse de la qualité, en particulier pour les assemblages souvent produits par les plus grandes marques, composés d’huiles provenant de plusieurs régions et adaptés aux préférences gustatives des consommateurs.
« Les entreprises ont rencontré davantage de difficultés dans la recherche et la sélection de matières premières de haute qualité, dont les coûts de production sont cette année encore plus élevés qu’auparavant », a déclaré Andrea Carrassi, directeur général d’Assitol.