Un olivier millénaire détruit par les incendies de forêt en Sardaigne
Un gigantesque incendie de forêt sur l'île a détruit 20 000 hectares de terres, dont de nombreuses oliveraies et l'un des oliviers les plus anciens d'Italie.
Le 24 juillet, un incendie s'est déclaré dans le village de Santu Lussurgiu, dans la province d'Oristano, à l'ouest de la Sardaigne.
Pendant trois jours, les flammes, attisées par un fort vent de sirocco (soufflant du sud-est), se sont propagées à travers une vaste zone du centre-ouest de l’île. Le feu a atteint la région de Montiferru et de Planargia, englobant 14 communes et endommageant des oliveraies dans deux régions.
Si l'on pouvait résumer la catastrophe qui a frappé ce territoire, je pense qu'elle pourrait être bien représentée par le calvaire de l'olivier de Sa Tanca Manna.
L'incendie a été maîtrisé grâce à un important déploiement de forces : 7 500 membres du corps forestier, pompiers, protection civile, carabiniers, police d'État, Croix-Rouge italienne, l'agence régionale Forestas et des bénévoles ont été soutenus par une flotte de 24 appareils, dont 13 hélicoptères et 11 Canadair.
La vallée des oliviers à Cuglieri avant l’incendie. Photo : Maria Giovanna Campus
Environ 20 000 hectares de terres, comprenant des habitations, des exploitations agricoles et des bois, ont été dévastés par le feu. Alors qu’une richesse inestimable en faune, en bétail, en maquis méditerranéen et en champs cultivés partait en fumée, près de 1 500 personnes ont été temporairement évacuées.
Voir aussi : L'huile d'olive, un facteur de la longévité exceptionnelle de certains habitants de la SardaigneLe procureur d'Oristano a ouvert une enquête contre X pour incendie criminel aggravé.
« Dans la commune de Cuglieri, au moins 90 % des oliveraies ont été détruites », a déclaré le Conseil de l'Ordre national des agronomes et des docteurs en sylviculture (Conaf) dans un communiqué de presse : « Dans la commune de Sennariolo, 95 % des surfaces sont brûlées. »
Parmi les nombreuses plantes touchées figure l’olivier sauvage monumental millénaire (Olea europaea oleaster) de Sa Tanca Manna, une zone proche de Cuglieri. Inscrit sur la liste des arbres monumentaux du ministère de l’Agriculture, il mesurait avant la catastrophe 16,5 mètres de haut et avait une circonférence de 10 mètres.
L'olivier de Sa Tanca Manna avant l'incendie. Photo : Barbara Alfei
« Si l’on pouvait résumer la catastrophe qui a frappé ce territoire, je pense que le martyre de l’olivier de Sa Tanca Manna en serait une bonne illustration », a déclaré à Olive Oil Times Maria Giovanna Campus, archéologue et ancienne coordinatrice du bureau régional de protection du paysage.
« Nous avions reconnu sa valeur et sa beauté en le classant monument naturel et, par conséquent, nous avons œuvré à sa mise en valeur et signalé fièrement sa présence aux nombreux visiteurs. Malheureusement, il a fini en fumée et en cendres », a-t-elle ajouté.
Il faudra plusieurs décennies pour restaurer les conditions et la fertilité du sol et pour rétablir l’équilibre de l’écosystème et la complexité du maquis méditerranéen, selon la Conaf.
« Des plans de prévention des incendies coordonnés avec un aménagement du territoire adapté aux zones boisées de maquis méditerranéen sont nécessaires de toute urgence », a déclaré Sabrina Diamanti, présidente de l’organisation. « Il est nécessaire d’encourager la protection du territoire et de décourager l’abandon de la forêt, en rappelant aux agriculteurs leur rôle de sentinelles, tout en leur permettant de mener sereinement leurs activités rurales et d’élevage, y compris le pâturage dans les bois. »
Photo : Maria Giovanna Campus
« Ce sont des interventions qui peuvent être menées avec raison et savoir scientifique », a-t-elle ajouté. « C’est pourquoi nous mettons à disposition nos compétences et notre connaissance approfondie du territoire pour prévenir ces catastrophes. »
Dès que la situation l’a permis, le botaniste Ignazio Camarda a dirigé les opérations visant à sauver le patriarche de Sa Tanca Manna.
« Une petite partie de la base du tronc semble moins endommagée… Nous avons demandé l’intervention des pompiers, qui ont dirigé un jet d’eau sur la partie que nous pensons (nous espérons) être encore vivante », a-t-il écrit sur Facebook.
Le journal en ligne Casteddu a rapporté que, selon le botaniste Gianluigi Bacchetta, le patriarche pourrait survivre.
« Il restera mutilé et réduit à sa plus simple expression », a-t-il déclaré. « Mais le côté gauche semble encore vital, notamment grâce à l’intervention providentielle des pompiers. »
Les agriculteurs sardes se disent prêts et déterminés à restaurer leurs terres et à replanter les arbres.
« Ils n’ont pas perdu courage », a déclaré M. Campus à Olive Oil Times après avoir rendu visite à des oléiculteurs à Cuglieri. « Ces hommes et ces femmes assidus et travailleurs feront tout leur possible pour réparer les dégâts, et nous sommes tous convaincus que les institutions réagiront elles aussi rapidement et feront leur part. »
« En attendant, nous devons comprendre l’importance des bonnes pratiques agricoles en tant qu’élément clé de la protection et de la préservation de ces monuments vivants », a-t-il ajouté.