Les producteurs italiens lésés par les financements européens
Les agriculteurs italiens affirment que les dernières aides financières ont été principalement accordées à leurs concurrents en Espagne, en Grèce et au Portugal.
Les trois dernières tranches de fonds de l'Union européenne destinées aux producteurs d'huile d'olive n'ont pas tenu compte de l'évolution des prix de l'huile d'olive en Italie et se sont uniquement intéressées aux fluctuations de prix observées dans d'autres pays.
C'est là le cœur du mécontentement croissant des oléiculteurs italiens, qui s'adresse tant à leurs représentants européens qu'à la Commission européenne elle-même.
Une fois de plus, nos représentants européens ont démontré que leur action était déconnectée des besoins de leur propre pays.
Alors que tous les grands marchés européens sont touchés par une chute brutale des prix de l’huile d’olive, les oléiculteurs italiens se sentent discriminés.
« En Italie, nous avons vu le prix de l’huile d’olive extra vierge s’effondrer de près de cinquante pour cent en seulement dix mois et, au moment même où nous dénonçons cette situation préoccupante, voici que l’Union européenne propose de nouvelles aides financières aux oléiculteurs, dont seuls l’Espagne, la Grèce et le Portugal bénéficient », peut-on lire dans une déclaration au ton ferme publiée par Confagricoltura, l’association italienne des agriculteurs et des producteurs d’huile d’olive.
L’association faisait référence aux aides au stockage accordées depuis novembre dernier en trois vagues distinctes par la Commission européenne. Les appels d’offres commençaient par une phrase qui exaspère certains agriculteurs italiens : « Les prix de l’huile d’olive vierge sur les marchés espagnol, grec et portugais sont restés constamment bas. »
« Il suffit de lire cela pour comprendre que les représentants de ces trois pays en Europe se sont montrés plus avisés et plus soucieux du bien-être de leurs citoyens que nos propres représentants », a déclaré le groupe d’agriculteurs.
La formulation de ces procédures n’est toutefois pas la seule raison pour laquelle les agriculteurs italiens se sentent lésés.
Le financement de l’UE visait à empêcher qu’au moins une partie de l’huile d’olive produite au sein de l’UE n’entre directement sur le marché. En cette période de grande agitation, où les prix baissent pratiquement partout, le financement du stockage de l’huile d’olive pourrait aider à adoucir la pilule et à ralentir l’effondrement des prix.
Mais pas en Italie, affirment les producteurs et les distributeurs. Ils soulignent que la première des trois procédures d’appel d’offres lancées depuis novembre n’a pas pris en compte le financement du stockage de l’huile d’olive extra vierge, tout en accordant des fonds uniquement aux producteurs d’huile d’olive de moindre qualité.
« L'huile d'olive de haute qualité étant l'une des principales caractéristiques de la production italienne, on comprend aisément pourquoi aucun agriculteur italien n'a obtenu de financement », ont déclaré les producteurs.
La situation n’a pas été meilleure lors du deuxième appel d’offres. L’huile extra vierge n’a une fois de plus reçu aucun financement, tandis que la participation aux procédures d’appel d’offres exigeait encore plus de formalités administratives. Le troisième appel d’offres, qui s’est tenu il y a quelques jours à peine, incluait bien l’huile d’olive de haute qualité, mais à un prix équivalent à celui des huiles de qualité inférieure.
Sur un marché secoué par une chute brutale des prix de l’huile, la plupart des producteurs d’huile extra vierge se sentent désormais laissés pour compte. L’aide de l’UE pour 2020 revient en grande partie aux agriculteurs espagnols, grecs et portugais, tout en ignorant une grande partie des producteurs d’huile d’olive italiens.
« L’Union européenne a oublié, pour la troisième fois consécutive, que l’Italie est l’un des principaux producteurs d’huile d’olive sur son propre territoire », a déclaré Mario Damiani, un agriculteur du centre de l’Italie qui a dû faire face à l’effondrement du prix de son huile d’olive extra vierge, dans une interview accordée à Olive Oil Times. « Où sont nos représentants élus en Europe ? Et le gouvernement ? »
« Une fois de plus, nous avons manqué une occasion de mieux réagir à une situation de marché difficile », a conclu l’association d’agriculteurs Confagricoltura. « Une fois de plus, nos représentants européens ont prouvé que leur action était déconnectée des besoins de leur propre pays. »