L'Italie craint de manquer d'huile d'olive d'ici avril
Les conditions météorologiques inhabituelles, la bactérie Xylella fastidiosa et l'abattage d'arbres centenaires pour le chantier du gazoduc transadriatique dans les Pouilles ont fait chuter la production d'huile d'olive en Italie à son plus bas niveau depuis 25 ans.
À la suite d'une récolte d'olives catastrophique, au cours de laquelle les rendements ont atteint leur plus bas niveau depuis 25 ans, certaines informations laissent entendre que l'Italie pourrait être à court d'huile d'olive d'ici quelques mois.
Nous risquons de perdre à jamais la possibilité de consommer de l'huile d'olive extra vierge italienne, ce qui aura des effets désastreux sur l'économie, l'emploi, la santé et les campagnes.
« Nous risquons de perdre à jamais la possibilité de consommer de l’huile d’olive extra vierge italienne, ce qui aura des effets désastreux sur l’économie, l’emploi, la santé et les campagnes », a déclaré le lobby agricole italien Coldiretti au Times.
La production d'huile d'olive en Italie a chuté à 185 000 tonnes selon les chiffres publiés par l'Institut des services pour le marché agricole et alimentaire (ISMEA).
Les consommateurs, qui ont déjà subi le choc de la hausse de 31 % du prix de l’huile d’olive le mois dernier, pourraient se retrouver à court d’ici avril, et les producteurs contraints de compléter leur production avec de l’huile d’olive tunisienne.
Voir aussi : Gazoduc transadriatiqueUne pénurie d’huile d’olive pourrait mettre un terme à la tradition de la pizza à Naples, car comme l’a expliqué Enzo Coccia, maître pizzaiolo napolitain, à Olive Oil Times, une huile d’olive extra vierge légère et de grande qualité est un ingrédient essentiel de la pizza napolitaine depuis 1900.
« Chez La Notizia, j’utilise uniquement de l’huile d’olive extra vierge AOP de la côte de Sorrente ou des collines de Salerne, mais nous pouvons également utiliser une bonne huile d’olive extra vierge provenant de Toscane, de Sicile ou de Ligurie », a déclaré M. Coccia.
Des conditions météorologiques inhabituelles, notamment de fortes pluies et l’arrivée précoce de l’hiver, ont contribué à la mauvaise récolte en Italie, tout comme la lutte incessante contre la bactérie mortelle Xylella fastidiosa qui a ravagé bon nombre de ses oliveraies.
Les oliveraies anciennes des Pouilles, qui représentent environ 50 % de la production totale d’huile d’olive en Italie, ont vu leurs rendements chuter d’environ 65 % cette saison. Les agriculteurs de la région ont subi un coup dur supplémentaire en voyant jusqu’à 10 000 oliviers anciens déracinés pour faire place au gazoduc transadriatique (TAP), un projet controversé. Les recours et les manifestations n’ont pas réussi à faire échouer le projet, mais ont retardé les travaux jusqu’en 2017.
« La situation est dramatique ici en ce moment, notre huile d’olive est d’une qualité exceptionnelle depuis deux ans, mais quelqu’un veut la détruire », a déclaré à Olive Oil Times Sabina Giese, une habitante de la région et fervente partisane du mouvement NOTAP.
« Dans notre région, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles l’huile et les oliviers ont besoin d’être protégés », a-t-elle ajouté. « Le TAP déracine plus de 10 000 oliviers entre Melendugno et Mesagne. »
Mme Giese a également affirmé que, là où le TAP effectue actuellement des forages, le sol a été contaminé par de l’arsenic et du chrome hexavalent. Olive Oil Times n’a pas été en mesure de vérifier cette affirmation de manière indépendante.
Un porte-parole de TAP avait précédemment déclaré à Olive Oil Times que les arbres déracinés devaient être temporairement pris en charge dans des pépinières et que ceux infectés par la Xylella seraient détruits plutôt que déplacés. TAP a également affirmé qu’il s’engageait à « éviter, minimiser et atténuer tout effet négatif sur l’environnement ».
M. Giese accuse le gouvernement et estime que cette approche musclée, qui a contraint les oléiculteurs des Pouilles à utiliser des pesticides puissants et à abattre les arbres infectés sous peine d’amendes colossales, était une stratégie visant à remplacer les variétés locales d’oliviers par des variétés à rendement très intensif qui nécessitent d’énormes quantités d’eau ainsi que des engrais et des traitements coûteux pour prospérer.
« La Xylella endommage également nos arbres », a déclaré M. Giese. « Il existerait un moyen naturel de soigner les arbres, mais le gouvernement impose l’utilisation de pesticides très puissants pour tuer la bactérie, ce qui a des conséquences énormes sur l’environnement, et pour contrôler quels arbres doivent être plantés après la disparition de nos oliviers naturels locaux. »
Plus tôt cette année, Assitol, l’association des producteurs d’huile d’olive italiens, a mis en avant les difficultés engendrées par l’approche traditionnelle de l’Italie en matière de production d’huile d’olive, caractérisée par des coûts élevés et une incapacité à se développer et à répondre à la demande.