Un projet de loi californien viserait à aligner la législation sur les nouvelles normes américaines en matière d'huile d'olive
La commission de la santé de l'État de Californie a voté à l'unanimité en faveur du projet de loi sénatorial 818, une première étape vers la révision des normes de l'État en matière d'huile d'olive afin de les aligner sur les nouvelles définitions de l'USDA.
La commission de la santé de l'État de Californie a voté à l'unanimité en faveur du projet de loi sénatorial 818, une première étape vers le renforcement des normes californiennes en matière d'huile d'olive. Ce projet de loi, présenté par la sénatrice Lois Wolk, présidente de la sous-commission sénatoriale sur la production d'huile d'olive et les produits émergents, vise à aligner les normes actuelles de l'État sur les nouvelles normes révisées de l'USDA.
Un signe que les décideurs politiques considèrent la qualité de l'huile d'olive comme un sujet à suivre de près. –
Premier d'une longue série d'obstacles dans le processus législatif de l'État, l'approbation du projet de loi SB 818 marque la première audience politique consacrée à ce texte. Dan Flynn, directeur exécutif de l'UC Davis Olive Center, a déclaré : « Ce qui est significatif, c'est qu'il a passé son premier test à l'unanimité, ce qui est de bon augure pour le projet de loi. »
Présent en tant qu’expert technique lors de la réunion de mardi, M. Flynn a indiqué que la sénatrice Wolk avait fait référence au rapport de l’UC Davis de 2010, qui analysait les huiles d’olive vendues dans trois régions de Californie et avait révélé que 69 % des huiles d’olive importées testées ne répondaient pas aux normes de l’USDA ou aux normes internationales relatives à l’huile d’olive extra vierge. Selon cette étude, ces huiles étaient soit périmées, soit de mauvaise qualité, soit frelatées avec des huiles moins chères.
Dans un communiqué de presse, la sénatrice Wolk a déclaré : « Nous ne pouvons pas laisser notre État devenir une décharge pour de la mauvaise huile importée vendue à des prix élevés à des consommateurs peu méfiants. Les normes sont essentielles non seulement pour les agriculteurs et les producteurs qui sont en concurrence avec les importations étrangères, mais surtout pour les consommateurs. »
La Californie impose actuellement des normes basées sur celles du California Olive Oil Council (COOC), qui reflètent les normes du Conseil oléicole international (COI). Le nouveau projet de loi réviserait les définitions de l’huile d’olive et de ses catégories, et modifierait la loi actuelle pour refléter les nouvelles normes de l’USDA en matière d’huile d’olive.
Sur le plan juridique
cela revêt une importance particulière car, selon M. Flynn, les normes de l’USDA reflètent mieux les normes de notre pays que celles de l’étranger, d’autant plus que les États-Unis ne sont pas membres du COI. Les normes de l'USDA identifient également certains domaines qui reflètent mieux les intérêts des États-Unis et de leur agriculture que les normes du COI, lesquelles n'ont pas été élaborées en tenant compte des variations naturelles du climat et du sol californiens, mais plutôt de celles des pays méditerranéens.
Les normes de l'USDA tiennent compte de la chimie naturelle. La norme du COI, par exemple, fixe le taux de campestérol à 4,0, alors que, comme l'a expliqué M. Flynn, la norme de l'USDA autorise un taux légèrement supérieur pour refléter les niveaux observés au niveau national. Les taux d'acide linoléique sont également pris en compte de manière similaire dans les nouvelles normes.
Mise à jour globale de la législation californienne, le projet de loi SB 818 refléterait les nouvelles normes de l’USDA pour l’huile d’olive, qui comprennent quelques points de distinction que M. Flynn juge très appropriés pour la Californie. « C'est une nouvelle étape dans la reconnaissance par les États-Unis de l'importance des normes relatives à l'huile d'olive », a déclaré M. Flynn. « Cela montre que les décideurs politiques considèrent la qualité de l'huile d'olive comme une question à suivre de près. »