Le Conseil de l'olivier salue le rapport américain, mais s'interroge sur l'objectivité de certaines parties

Le CIO a salué le rapport de la Commission du commerce international des États-Unis, mais déplore que celui-ci contienne parfois « des opinions plutôt que des faits ».

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Le Conseil oléicole international a salué les efforts déployés par la Commission du commerce international des États-Unis (USITC) dans le cadre de son rapport sur la concurrence dans le commerce mondial de l'huile d'olive, mais déplore que celui-ci contienne parfois « des opinions plutôt que des faits ».

Parfois, les opinions et les informations rapportées peuvent ne pas être suffisamment objectives, corroborées ou cohérentes – Conseil oléicole international.

Dans son premier commentaire public sur le document de l’USITC depuis sa publication le 12 septembre, le COI a déclaré que la commission avait « déployé des efforts considérables pour enquêter sur les subtilités du marché de l’huile d’olive » et qu’il « salue vivement cette initiative et reconnaît la difficulté d’une telle tâche ».

Mais le Secrétariat exécutif de cet organisme intergouvernemental basé à Madrid a ajouté que des enquêtes avaient été menées dans de nombreux pays et auprès de nombreuses organisations « qui ont souvent des intérêts différents et divergents ».

« Parfois, les opinions et les informations rapportées peuvent ne pas être suffisamment objectives, corroborées ou cohérentes, mais cela n’enlève en rien aux efforts de l’USITC ; simplement, dans de tels cas, ce sont des opinions, et non des faits, qui sont relayées », a déclaré le COI.

Dans sa déclaration intitulée « Le rapport récemment publié par l’USITC souligne le rôle central du COI dans le monde de l’huile d’olive », le COI a également déclaré qu’il appréciait « la reconnaissance de son rôle en tant que forum mondial sur l’huile d’olive et de sa position en tant qu’autorité dans des domaines tels que la normalisation des produits oléicoles », et a noté que le rapport de l’USITC faisait référence au COI plus de 300 fois.

Inquiétudes concernant les normes actuelles du COI

Parmi les principales conclusions du rapport de l’USITC figuraient le fait que les normes internationales actuelles permettent à une large gamme d’huiles d’olive d’être commercialisées sous l’appellation « extra vierge », que ces normes sont largement non appliquées, et que cela conduit à des produits frelatés et mal étiquetés qui affaiblissent la compétitivité de l’huile d’olive produite aux États-Unis sur le marché américain.

Intitulé « Huile d’olive : conditions de concurrence entre les États-Unis et les principaux fournisseurs étrangers », ce rapport de 282 pages indique qu’une partie croissante de l’industrie mondiale de l’huile d’olive a exprimé des inquiétudes concernant les normes actuelles de l’OCI pour l’huile d’olive, en particulier celles relatives à l’huile extra vierge.

« De nombreux responsables du secteur affirment qu’en fixant des normes pour l’huile d’olive extra vierge qui sont faciles à respecter, le COI favorise les intérêts de ses membres méditerranéens, qui sont les principaux fournisseurs d’huile d’olive extra vierge de qualité inférieure sur le marché mondial, au détriment des intérêts des consommateurs », constate le rapport.

Parmi les autres problèmes soulevés, il a été noté que les tests chimiques prévus dans les normes de qualité du COI ne permettent pas de déterminer de manière définitive l’âge d’une huile d’olive, ce qui peut être un indicateur de fraîcheur. « Les producteurs d’huile d’olive aux États-Unis et en Australie font part de leur frustration face à la réticence du COI à prendre en considération ce qu’ils considèrent comme les tests chimiques les plus avancés disponibles à cette fin », indique le rapport.

« Bien qu’il compte 17 pays membres, l’ordre du jour du COI est largement dicté par les pays de l’UE qui ont une production et des exportations importantes, en particulier l’Espagne et l’Italie », ajoute-t-il.

« Selon certaines informations, les grands mélangeurs/embouteilleurs multinationaux d’huile d’olive de ces pays se seraient montrés particulièrement actifs pour influencer les activités de l’organisation par l’intermédiaire de leurs représentants officiels auprès de l’UE. »

Pourquoi les États-Unis ne rejoindront pas le COI

Le COI a conclu sa déclaration en invitant tous les pays producteurs – « et tous les pays consommateurs dans un avenir proche » – à rejoindre le COI.

La coopération entre tous les pays, ainsi que l’harmonisation et le respect des normes, revêtent une «importance capitale dans la volonté d’améliorer la qualité et l’authenticité des huiles d’olive vendues à travers le monde et de faciliter les échanges en empêchant la concurrence déloyale », a-t-il déclaré.

Mais le rapport de l’USITC indique que le gouvernement américain ne souhaite pas devenir membre du COI, pour des « raisons politiques et financières ». Il précise que cette information provient de responsables du Département d’État américain et du Département de l’Agriculture américain.

« L’une des questions concerne les normes élaborées par le COI pour la classification de l’huile d’olive. Les États-Unis considèrent que ces normes ne sont pas représentatives de l’ensemble de la production mondiale d’huile d’olive en raison de la structure de vote pondérée du COI qui, selon des responsables du gouvernement américain, empêche actuellement le COI d’être reconnu comme organisme de normalisation par l’Organisation mondiale du commerce (OMC) », a rapporté l’USITC.

« La position des États-Unis sur l’adhésion au COI est également liée à la politique plus générale du gouvernement américain concernant l’adhésion des États-Unis aux organisations internationales de produits de base. »

« Selon des responsables du gouvernement américain, le gouvernement américain souhaiterait limiter l’adhésion des États-Unis à de tels groupes ; en effet, la tendance au cours de la dernière décennie a été que le gouvernement américain s’en retire », a-t-il déclaré.

Par ailleurs, le rapport de l’USITC indique que le COI répartit 1 000 parts de participation entre ses membres en fonction de leur production moyenne d’huile d’olive et de leurs exportations au cours des six dernières années. L’UE détient actuellement 684 parts et, les États-Unis étant un petit producteur, ils recevraient probablement le minimum de 5 parts s’ils devenaient membres du COI.

Les États-Unis bénéficient toutefois du statut d’observateur au sein du COI, ce qui leur permet de suivre les travaux techniques des comités du COI.

Le COI a déclaré dans son communiqué qu’il s’agit d’une « institution intergouvernementale neutre qui a toujours répondu aux besoins de tous les pays, qu’ils soient membres ou non, producteurs ou consommateurs ».