De l'huile d'olive saisie en raison de traces de pesticides
La détection de traces de pesticides a bloqué 98 conteneurs d'huile d'olive italienne dans les ports de New York et de Seattle.
La détection de traces de pesticides a bloqué 98 conteneurs d'huile d'olive extra vierge italienne dans les ports de New York et de Seattle, selon le député européen italien Sergio Silvestris.
Dans une question écrite posée au début du mois, M. Silvestris a informé le Parlement que les contrôles effectués par les douanes et la protection des frontières des États-Unis sur des échantillons prélevés dans divers conteneurs avaient révélé la présence de traces de chlorpyrifos-éthyl.
Les concentrations détectées — comprises entre 0,015 et 0,020 ppm — étaient minimes et inférieures à la limite maximale de résidus (LMR) de 0,250 ppm fixée pour toutes les cultures agricoles dans l'Union européenne. Mais ce pesticide — utilisé contre la mouche de l'olivier — ne peut pas être utilisé pour la production d'huile d'olive aux États-Unis, a-t-il déclaré.
Il est toutefois accepté et autorisé aux États-Unis pour une utilisation sur diverses cultures, avec une LMR de 0,100 ppm.
M. Silvestris a déclaré que toute l’huile de l’UE importée par les États-Unis est soumise à des contrôles préalables par la Food and Drug Administration (FDA) et que les exportateurs italiens d’huile d’olive ont depuis plusieurs années des « difficultés considérables » à vendre leur produit aux États-Unis en raison de la présence de résidus de chlorpyrifos-éthyl. « Un pesticide dont l’utilisation est autorisée en Italie et en Europe dans la culture de l’olivier (en vertu) du règlement 149/2008 de la Commission européenne. »
« À l’heure actuelle, plus de 80 % de l’huile d’olive extra vierge produite en Italie et vendue aux États-Unis reste bloquée dans 98 conteneurs dans les ports de New York et de Seattle », a-t-il écrit dans une question datée du 8 mars, restée sans réponse à ce jour.
M. Silvestris a établi un lien entre cette affaire et la nécessité de modifier la réglementation de la FDA, ainsi qu’avec la question plus large des négociations à venir cet été sur un accord de libre-échange transatlantique.
« Pourquoi un accord bilatéral avec les États-Unis concernant cette substance n’a-t-il pas encore été conclu ? »
« La Commission entamera-t-elle dès que possible des négociations avec la FDA […] concernant le chlorpyrifos dans l’agriculture et l’alimentation ? »
« Quelles autres mesures compte-t-elle prendre afin de garantir le libre-échange entre les deux parties et d’empêcher que des mesures sanitaires et phytosanitaires, telles que celles décrites, ne deviennent de véritables barrières internationales à l’exportation des produits de l’UE », a-t-il demandé.
Un importateur américain d’huile d’olive a déclaré à Olive Oil Times que certains conteneurs d’huile d’olive extra vierge espagnole avaient également été retenus.
En 2011/2012, les États-Unis ont importé un peu plus de 317 000 tonnes d’huile d’olive, soit une hausse de 8,6 % par rapport à la saison précédente. L’Italie était le principal fournisseur, suivie de l’Espagne.
Juan Corbalán, délégué à Bruxelles des coopératives agroalimentaires espagnoles – qui assure la présidence de la section huile d’olive de la fédération agricole européenne Copa-Cogeca – a déclaré que les exportateurs européens d’huile d’olive subissaient des restrictions aux États-Unis, où les normes de qualité européennes n’étaient pas reconnues.
« Nous avons le sentiment qu’ils ne sont pas très à l’aise avec l’huile d’olive européenne, car elle est plus compétitive que la leur », a-t-il déclaré.
Les critiques formulées aux États-Unis à l’encontre des normes de qualité de l’UE et les rumeurs selon lesquelles le pays pourrait mettre en place son propre régime de commercialisation de l’huile d’olive ont créé beaucoup d’incertitude et découragent les exportations potentielles vers les États-Unis.
« Les producteurs de l’UE ne veulent pas prendre le risque de s’y rendre car ils ne savent pas ce qui se passera demain, ils n’ont pas de stabilité », a-t-il déclaré.