Les importations d'huile d'olive atteignent un niveau record au Brésil
Seuls les États-Unis et l'Italie importent davantage d'olives, alors que la consommation ne cesse d'augmenter dans le pays le plus peuplé d'Amérique latine.
Les importations d'huile d'olive au Brésil n'ont cessé d'augmenter au cours des dernières années. Au cours de la campagne agricole 2017/2018, elles ont progressé de 28 %, atteignant un niveau record de 76 816 tonnes.
Même si nous sommes loin de nos meilleures années, on observe de légers signes de reprise, ce qui pourrait expliquer ce chiffre surprenant.
Seuls les États-Unis et l'Italie importent plus d'huile d'olive que le Brésil, et la consommation continue de croître dans ce pays, le plus peuplé d'Amérique latine. La production nationale continue d'augmenter lentement, mais représente moins de 1 % de la consommation des Brésiliens.
Sandro Marques, auteur du Guide de l’huile d’olive brésilienne et rédacteur en chef d’Um Litro de Azeite, a fait part à Olive Oil Times de son hypothèse pour expliquer pourquoi les importations ne cessent d’augmenter.
« Nous avons toujours été un grand importateur d’huile d’olive, et l’impact de la crise économique ainsi que le pessimisme général de ces dernières années ont affecté le volume des importations », a-t-il déclaré. « Bien que nous soyons loin de nos meilleurs jours, on observe de légers signes de reprise, ce qui pourrait expliquer ce chiffre surprenant. »
Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive du Brésil« Ou peut-être pas si surprenant », a-t-il ajouté. « Puisque nous ne faisons que revenir à une tendance antérieure. »
Les importations brésiliennes d’huile d’olive avaient déjà atteint 73 000 tonnes en 2012/13, mais elles ont chuté d’un tiers en 2015 après qu’une récession dévastatrice eut contracté l’économie brésilienne et fortement dévalué sa monnaie.
Les huiles importées se vendent plutôt bien au Brésil, selon M. Marques, car elles sont généralement beaucoup moins chères que les huiles nationales, pour lesquelles la demande est faible.
« Le Brésil a une demande refoulée pour des produits de bonne qualité et, dès que l’économie va bien, les gens en achètent davantage, quelle que soit leur origine », a-t-il déclaré. « Cependant, tous les consommateurs qui achètent de l’huile d’olive importée n’ont pas les moyens d’acheter de l’huile d’olive brésilienne, qui est généralement au moins 50 % plus chère qu’une huile importée classique. »
Selon le Conseil oléicole international, 82 % de l’huile d’olive importée au Brésil provient d’Europe. Le Portugal est le premier exportateur, représentant 59 % des importations brésiliennes. L’Espagne (16 %), l’Italie (6 %) et la Grèce (1 %) sont les autres principaux exportateurs européens.
Les 18 % restants des importations brésiliennes proviennent principalement d’Argentine et du Chili, avec respectivement 10 % et 7 %.
M. Marques ne considère pas nécessairement cette augmentation des importations d’huile d’olive comme une mauvaise chose pour les producteurs brésiliens. Il a déclaré qu’ils s’étaient taillé une niche sur le marché dont la base de consommateurs s’élargit lentement, à mesure que les Brésiliens les plus aisés développent un goût pour des huiles de meilleure qualité.
« On pourrait dire que la demande en huile de qualité supérieure augmente à mesure que les Brésiliens plus aisés découvrent nos propres huiles », a-t-il déclaré. « Le créneau desservi par les producteurs nationaux recoupe en partie la consommation générale d’huile d’olive, mais il reste en grande partie constitué de consommateurs avertis qui recherchent et ont les moyens d’acheter des produits de meilleure qualité. »
Alors que l’économie brésilienne commence lentement à se redresser, M. Marques ne voit pas d’inconvénient majeur à ce que les importations continuent d’augmenter. La production brésilienne ne sera probablement jamais en mesure de répondre à la demande et M. Marques estime que toute interaction avec l’huile d’olive est susceptible d’aider les producteurs brésiliens à long terme.
« Mais dans l’ensemble, si le marché se développe et que les producteurs parviennent à sensibiliser les consommateurs, je ne pense pas que l’impact [de l’augmentation des importations] sera négatif », a-t-il déclaré. « J’ai donné d’innombrables fois des échantillons d’huile à des gens pour qu’ils les goûtent et les comparent, et ils sont toujours étonnés de constater à quel point une huile d’olive brésilienne a bien meilleur goût qu’une huile importée classique provenant de grandes marques. »