Certains pays imposent des restrictions sur les exportations de produits alimentaires
Les gouvernements s'empressent de garantir leur approvisionnement alimentaire national, tandis que les experts mettent en garde contre d'éventuelles pénuries et appellent à la coopération entre les nations.
Dans le sillage de la pandémie de coronavirus, certains pays ont imposé une interdiction sur les exportations de matières premières et de produits de base, menaçant ainsi la production de denrées alimentaires essentielles dans d'autres pays qui en dépendent.
L'agence de presse économique Bloomberg a rapporté que le Vietnam, troisième exportateur mondial de riz, a suspendu tous les nouveaux contrats d'exportation, tandis que le Kazakhstan a actuellement interdit les expéditions de farine de blé, de pommes de terre, de sucre et de carottes.
La Serbie a cessé d’exporter de l’huile de tournesol et envisage également de restreindre les exportations d’autres produits, tandis que la Russie, l’un des plus grands greniers du monde, prévoit de reporter ses expéditions à l’étranger.
« Nous commençons déjà à voir cela se produire — et tout ce que nous pouvons constater, c’est que le confinement va s’aggraver », a déclaré Tim Benton, directeur de recherche sur les risques émergents au think tank Chatham House à Londres.
« Si les gouvernements ne travaillent pas collectivement et en coopération pour garantir un approvisionnement mondial, s’ils ne font que donner la priorité à leurs propres nations, on risque de se retrouver dans une situation où les choses empireront. »
Ann Berg, négociatrice agricole chevronnée et consultante indépendante, a averti que les mesures extrêmes mises en place à l’échelle mondiale par les gouvernements pourraient avoir des répercussions sur la politique alimentaire.
« On pourrait assister à un rationnement comme en temps de guerre, à un contrôle des prix et à la constitution de stocks nationaux », a déclaré Mme Berg à Bloomberg.
L’agence de presse a néanmoins noté qu’il n’y avait « aucun signe certain » d’une interdiction générale des exportations de la part des pays, bien que le gel actuel des expéditions de matières premières importantes puisse déclencher une vague de « nationalisme alimentaire » freinant le commerce mondial.
D'autres pays ont commencé à constituer des stocks de denrées alimentaires de base. La Chine s'est engagée à acheter d'énormes quantités de riz issu de sa propre récolte afin d'augmenter ses stocks déjà abondants, et d'importants importateurs de blé comme l'Algérie et la Turquie ont lancé des appels d'offres pour en acheter davantage.
Les experts du secteur ont souligné que, contrairement aux périodes passées d’inflation alimentaire, les cultures de base telles que le maïs, le blé, le riz et le soja sont abondantes et que les nations n’ont aucune raison de recourir à des pratiques de stockage alimentaire.
Ils ont également appelé à une action concertée et à la coopération entre les nations face à la crise mondiale du coronavirus.
« Compte tenu du problème auquel nous sommes confrontés actuellement, ce n’est pas le moment de mettre en place ce type de politiques », a déclaré Maximo Torero, économiste en chef à l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture. « Au contraire, c’est le moment de coopérer et de se coordonner. »