La candidature de la « Mer d'oliviers » espagnole à l'UNESCO avance
Près de 140 000 hectares de terres privées seront exclus d'un registre, ce qui constituait un point de discorde pour les avocats spécialisés dans l'environnement et les syndicats agricoles.
Après huit années de travail menées par une grande partie du secteur oléicole andalou et des institutions publiques, la candidature à l'inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO de la « Mer d'oliviers » de la communauté autonome, qui s'étend sur 1,3 million d'hectares, a été finalisée.
Désormais, cet immense paysage d'oliveraies figurera parmi les candidats à l'obtention d'un statut de protection des Nations unies lors de la réunion de l'UNESCO en juillet 2024. Si la candidature est retenue, la « Mer d'oliviers » deviendra le 49e ou le 50e site du patrimoine mondial de l'Espagne, selon le succès de sa candidature de 2023.
Le dernier point d'achoppement de la candidature portait sur la question de savoir si une partie de 139 000 hectares de terres privées incluses dans le paysage devait d'abord être inscrite au catalogue du patrimoine historique andalou avant de pouvoir être incluse dans la candidature à l'UNESCO.
Voir aussi : De l'Andalousie à Madrid, l'Espagne sous le choc face à une vague de vols d'olivesUn éminent avocat espagnol spécialisé dans l'environnement et trois des syndicats agricoles les plus puissants du pays ont fait valoir que l'inclusion de ces 139 000 hectares de terres privées violerait les droits de propriété des propriétaires fonciers et entraverait leur capacité à cultiver des olives de manière rentable.
« L'oliveraie est le moyen de subsistance de nombreuses familles andalouses dans les zones rurales où le dépeuplement peut devenir un véritable problème », a déclaré le cabinet d'avocats Pilar Martínez Abogados. « Et une procédure comme celle qui est envisagée peut mettre en péril leur moyen de subsistance. »
« Il est évident que le premier coût de la conservation consiste à indemniser et à dédommager ceux qui, pour le bien de l’ensemble de la société et afin de contribuer à la défense de l’intérêt public en matière de protection de la nature, voient l’utilisation des ressources naturelles restreinte à des limites inimaginables sur leurs propriétés et leurs droits en tant que propriétaires », a ajouté le cabinet.
Cependant, un porte-parole du ministère espagnol de la Culture et des Sports a déclaré à Olive Oil Times que d’autres sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO – notamment la région de Champagne en France et celle du Prosecco en Italie – abritent toujours des vignobles en activité, où les producteurs répondent de manière rentable aux critères exigés par l’UNESCO tout en produisant du vin.
La Mer d’oliviers de Jaén
La « Mer d’oliviers » est le surnom donné à la région de Jaén, en Espagne, connue pour ses vastes étendues d’oliveraies. Jaén est le plus grand producteur d’huile d’olive au monde, et l’olivier est un symbole de la région depuis des siècles. La mer d’oliviers de Jaén couvre une superficie d’environ 600 000 hectares, et le paysage est dominé par le feuillage vert argenté des oliviers, qui s’étendent à perte de vue. La beauté de la Mer d’oliviers a été célébrée dans la littérature et la poésie, et elle constitue une attraction touristique majeure de la région.
Le porte-parole a ajouté qu'aucune indemnisation ne serait versée aux agriculteurs dont les terres seraient incluses dans le site proposé à l'UNESCO.
« On ne s’attend pas à ce que cet enregistrement puisse interférer avec leur activité productive, car celle-ci fait partie des valeurs à protéger », a déclaré le porte-parole. « Pour cette raison, il n’y aurait pas lieu de verser d’indemnisation. »
Malgré quelques protestations persistantes, le ministère, le gouvernement régional d'Andalousie et trois syndicats agricoles sont parvenus à un accord visant à exclure du catalogue les oliveraies privées, qui s'étendent sur cinq provinces d'Andalousie.
Francisco Reyes Martínez, président de la province de Jaén et l’un des plus fervents partisans de la candidature, s’est réjoui de cet accord.
« Les doutes soulevés lors de notre dernière réunion ont été levés grâce à la réponse apportée tant par le gouvernement espagnol que par la Junta de Andalucía [le gouvernement régional] concernant le caractère obligatoire de l’inscription au catalogue du patrimoine historique andalou », a-t-il ajouté.
Le ministère et le gouvernement régional ont justifié la décision de ne pas inclure ces terres dans le catalogue, affirmant qu’une grande partie d’entre elles se trouve déjà dans des zones protégées ou bénéficie d’autres dispositifs similaires visant à préserver la valeur culturelle et historique des oliveraies et des moulins.
« L’objectif de la convention est la protection patrimoniale des sites déclarés, mais en tenant toujours compte non seulement des avantages, mais aussi de la participation active de la population et des communautés locales, pour lesquelles cette reconnaissance internationale doit être positive et ne jamais être préjudiciable », a déclaré le porte-parole du ministère.
« La protection juridique qui sera appliquée visera à préserver les valeurs patrimoniales du site, parmi lesquelles figurent l’entretien physique du paysage, mais aussi la sauvegarde des valeurs immatérielles liées à la tradition de l’exploitation de l’oliveraie par l’homme depuis des siècles, voire des millénaires, ainsi que les techniques qui ont contribué à sa pérennité jusqu’à aujourd’hui », a ajouté le porte-parole.
La Mer d’oliviers, également connue sous le nom de Paysage oléicole andalou, s’étend sur 200 kilomètres, de Jaén à Estepa, une ville près de Séville, et compte plus de 180 millions d’arbres.
« L'exploitation agricole des oliveraies ne sera en rien compromise », a confirmé Cristóbal Cano, secrétaire général de l'Union des petits agriculteurs d'Espagne (UPA).
Aux côtés de l’Association des jeunes agriculteurs et éleveurs (Asaja) et de la Coordination des organisations agricoles et d’élevage (Coag), l’UPA faisait partie des syndicats qui s’étaient auparavant opposés à cette candidature.