Les difficultés persistent pour l'huile d'olive tunisienne, alors que les autorités espèrent voir la situation s'améliorer
Les obstacles administratifs et techniques, la baisse des prix de l'huile d'olive et les difficultés politiques pourraient entraver les projets ambitieux visant à développer le secteur tunisien de l'huile d'olive.
Le plus grand producteur mondial d'huile d'olive hors Union européenne cherche à prendre un nouveau départ. Selon les responsables, un regain d'intérêt pour la communication, la culture et les exportations va donner un nouvel élan aux initiatives en Tunisie.
L'objectif est de propulser certaines marques d'huile d'olive du pays sur de nouveaux marchés internationaux. Le cœur du projet consiste à donner au monde une nouvelle image de l'huile d'olive tunisienne et de ses pratiques de production.
Il y a quelques mois, nous pouvions compter sur l’engagement des grandes entreprises, mais aujourd’hui, tout cela a disparu… Ils (le gouvernement) nous disent que la situation s’améliorera grâce à ces nouvelles initiatives, alors nous espérons que tout ira pour le mieux.
Compte tenu de l'effondrement des prix de l'huile d'olive et de la baisse de rentabilité de la production pour les agriculteurs, la bataille s'annonce difficile.
Si l'on ajoute à cela les troubles politiques qui secouent le pays et les droits de douane, le défi semble encore plus redoutable. Pourtant, les responsables tunisiens restent optimistes quant à l'avenir.
Voir aussi : Les meilleures huiles de Tunisie« Nous allons permettre aux entreprises nationales de se positionner sur les marchés internationaux les plus pertinents pour l’huile conditionnée et de rivaliser efficacement sur de nouveaux marchés », a déclaré Youseff Neji, président du Centre de promotion des exportations de Tunisie (Cepex).
La Chine, le Japon, la Russie, la Finlande, la Suède, l’Arabie saoudite et le Brésil sont les principaux marchés visés par les responsables du Cepex.
Lors d’une conférence de presse, M. Neji a expliqué que les exportations se heurtaient actuellement à plusieurs obstacles qui pourraient facilement être levés. Il a cité comme l’un des principaux obstacles les démarches administratives que les entreprises tunisiennes doivent accomplir pour être enregistrées en tant qu’exportateurs.
Toutefois, grâce à ce nouveau plan, les exportateurs pourront s’enregistrer auprès des autorités douanières plus rapidement et plus facilement.
La production oléicole tunisienne en 2019 a été plutôt bonne, avec un rendement de 300 000 tonnes, selon le Conseil oléicole international, soit le troisième rendement le plus élevé jamais enregistré dans le pays. Dans l’ensemble, le secteur de l’huile d’olive représente une part importante de la production agricole totale du pays.
« Le secteur oléicole tunisien revêt une grande importance pour la revitalisation de l’économie nationale, car il représente une véritable source de revenus en devises étrangères pour le pays », a déclaré M. Neji.
Cependant, les prix de l’huile d’olive se sont effondrés en Tunisie comme ailleurs en Méditerranée et ne montrent aucun signe de reprise.
La culture de l’olivier devient de plus en plus difficile dans certaines régions du pays. Dans ces zones, dont beaucoup utilisent des méthodes agricoles et de récolte traditionnelles, la faiblesse des prix de l’huile d’olive ne laisse aux agriculteurs et aux producteurs que peu, voire aucun bénéfice.
« Une grande partie de notre production de cette année va être gaspillée », a déclaré Mohammed Mahgub, originaire de la région de Mahdia, dans l’est de la Tunisie, à Olive Oil Times. « Il y a quelques mois, nous pouvions compter sur l’engagement de grandes entreprises, mais aujourd’hui, tout cela a disparu. »
Les prix de l’huile d’olive sont désormais si bas dans la région que certaines entreprises sont revenues sur leurs engagements antérieurs et n’investiront pas dans la récolte des olives.
« À Mahdia, le prix de l’huile d’olive est désormais fixé à trois dinars (1,07 dollar) le kilogramme », a déclaré M. Mahgub.
Un nouveau discours ne suffira pas à lui seul à ouvrir de nouveaux marchés internationaux à l’huile d’olive tunisienne, mais les responsables du Cepex estiment que l’optimisme et une nouvelle vision marquent le début d’une dynamique visant à attirer les investisseurs, les technologies et le dynamisme dont le secteur a tant besoin.
« Ils nous disent que la situation s’améliorera grâce aux nouvelles initiatives, alors nous espérons que tout ira pour le mieux », a déclaré M. Mahgub.