L'Europe lance un « centre de connaissances » pour lutter contre la fraude alimentaire
Le Centre de connaissances sur la fraude alimentaire et la qualité a été créé pour répondre aux préoccupations des consommateurs concernant les produits alimentaires les plus exposés à la falsification ou à l'adultération, tels que l'huile d'olive, le vin, le miel, les produits laitiers, le poisson, la viande et la volaille.
La Commission européenne a mis en place un nouveau système de partage d'informations afin de lutter contre la fraude alimentaire et de garantir la qualité des denrées alimentaires dans l'Union européenne.
La qualité des aliments que nous consommons est importante pour nous tous, et comme la fraude alimentaire est une activité criminelle transnationale, l’UE a un rôle clair à jouer dans la lutte contre ce phénomène.
Baptisé « centre de connaissances » et géré par le Centre commun de recherche de la Commission européenne, il s’agit du plus récent des cinq centres de ce type qui réunissent des experts internes et externes pour traiter un sujet précis.
Le Centre de connaissances sur la fraude alimentaire et la qualité a été créé en réponse aux préoccupations des consommateurs concernant les produits alimentaires les plus susceptibles d’être falsifiés ou altérés, tels que l’huile d’olive, le vin, le miel, les produits laitiers, le poisson, la viande et la volaille.
Le centre a été inauguré au Parlement européen à Strasbourg, en France, le 13 mars par Tibor Navracsics, commissaire chargé de l’éducation, de la culture, de la jeunesse et des sports.
« L'alimentation est un domaine dans lequel la science peut démontrer de manière très directe et tangible les avantages qu'elle apporte aux citoyens », a déclaré M. Navracsics lors de l'inauguration. « La qualité des aliments que nous consommons est importante pour nous tous, et comme la fraude alimentaire est une activité criminelle transnationale, l'UE a un rôle clair à jouer dans la lutte contre ce phénomène. »
Les activités du centre comprendront la coordination des activités de surveillance du marché, la gestion de systèmes d’alerte précoce et d’information sur la fraude alimentaire, ainsi que l’interconnexion des systèmes d’information de la Commission européenne et des États membres de l’UE.
« Le lancement du Centre de connaissances sur la fraude alimentaire et la qualité des denrées alimentaires est une étape importante », a ajouté M. Navracsics. « Il contribuera à protéger l’intégrité de la chaîne alimentaire de l’UE et à préserver la qualité des produits alimentaires, générant ainsi une valeur ajoutée évidente pour les Européens. »
Lorsque des cas de fraude alimentaire sont mis au jour, la confiance des consommateurs est ébranlée, ce qui affecte par conséquent la chaîne d’approvisionnement alimentaire, de l’agriculteur au détaillant. Le scandale de la viande de cheval qui a frappé l’Europe en 2013, lorsqu’il a été découvert que de nombreux produits étiquetés « bœuf » contenaient en réalité de la viande de cheval, en est un exemple.
Mais il existe également des cas de pratiques commerciales malhonnêtes, comme les récentes révélations sur la « double qualité », où des produits de la même marque et présentant le même emballage contiennent en réalité des ingrédients différents selon les pays.
Dans le cadre de tests commandés par un député européen croate, des produits alimentaires de la même marque ont été testés en Croatie et en Allemagne et se sont avérés contenir des ingrédients de qualité ou de quantité différentes.
Le Centre de connaissances travaille sur des méthodes de test des produits à double qualité afin d’intensifier la lutte contre ces pratiques.
L'huile d'olive est le produit alimentaire le plus frelaté dans l'Union européenne, car il s'agit d'un produit de grande valeur, très demandé mais dont l'offre est limitée. Les fraudeurs la mélangent à des huiles de mauvaise qualité ou à d'autres huiles végétales comme l'huile de tournesol, puis l'étiquettent de manière trompeuse comme « extra vierge ».