Une utilisation de l'huile d'olive après sa date limite de consommation

. Le goût délicieux et les bienfaits de l'huile d'olive sont incontestables. Mais en Turquie, l'huile d'olive a d'autres usages qui pourraient vous surprendre. Elle est utilisée dans un sport traditionnel appelé « lutte à l'huile ».  Comptant parmi les sports les plus populaires en Turquie, la lutte à l'huile a une longue histoire qui remonte à l'époque perse, vers 1065 av. J.-C. Dans ce sport intéressant, deux lutteurs s'enduisent d'huile d'olive avant de lutter et tentent de trouver l'équilibre parfait pour l'emporter.  Avant de commencer à lutter, ils crient la célèbre expression « Hayda Bre ! » afin de se motiver mutuellement pour le combat. C'est comme un avertissement, ou presque comme se lancer un défi.

Ils portent un short moulant en cuir appelé « kispet », pesant environ 13 kilogrammes (près de 30 livres). Fabriqués en cuir de buffle d’eau, les kispets sont le seul vêtement porté par les lutteurs à l’huile. Ils sont également essentiels, car ils peuvent influencer l’issue du combat. Le corps enduit d’huile, un lutteur tentera de glisser une main à l’intérieur du kispet de son adversaire pour tenter de le saisir et de le projeter sur le dos.

Les tournois ressemblent à de grandes fêtes, avec de la musique, de la nourriture et des célébrations. Il ne s’agit pas seulement de partager un événement sportif, mais aussi de perpétuer une tradition ancestrale. La lutte à l’huile turque a été pratiquée officiellement pour la première fois en 1347, lorsque Soliman Pacha, fils du deuxième sultan ottoman Orhan Gazi, a établi un campement temporaire près du district d’Edirne, en Turquie.

La légende raconte que pendant ce campement, son équipe de 40 hommes jouait de la musique, se régalait de nourriture et de boissons, et pratiquait la lutte à l'huile entre eux. Le combat s'est transformé en une épreuve sans fin au cours de laquelle les deux lutteurs ont été retrouvés morts d'épuisement. Ils ont été enterrés sous un figuier et l'année suivante, lorsque Souleiman Pacha est revenu sur la tombe avec ses troupes, ils ont constaté qu'une source s'était formée autour de la tombe. Aujourd'hui, la région est connue sous le nom de « Kırkpınar », qui signifie littéralement « Quarante Sources », et les tournois de lutte à l'huile les plus célèbres s'y déroulent chaque année.

En turc, le lutteur est appelé « Pehlivan », un terme qui signifie également « héros ». Chaque lutteur a un apprenti (« çırak » en turc) en formation et, lorsque le maître lutteur quitte l’arène, le « çırak » prend la relève pour perpétuer la tradition. Le tournoi comporte treize catégories, chacune avec un vainqueur pour la 1re, la 2e et la 3e place. Ces catégories ne sont pas définies uniquement en fonction du poids, mais aussi selon la taille, l’âge et les résultats antérieurs. La seule exception est la catégorie reine, celle du « Chef des lutteurs » (« Baş Pehlivan » en turc), où les affrontements sont déterminés par un tirage au sort devant le public. La tranche d’âge, par exemple, va de 12 à 40 ans dans les tournois modernes.

Kırkpınar est un événement de trois jours au cours duquel le président de la Turquie se rend sur place le troisième jour pour assister aux finales. Et avant les finales, la municipalité organise une vente aux enchères où les enchères portent sur un bélier. Le plus offrant devient l’« aga » du Kırkpınar de l’année suivante ainsi qu’un sponsor qui organise des dîners, des événements et des festivités. Ainsi, à la fin du tournoi, le prix Baş Pehlivan est remis par le président, l’aga et le maire. En juin dernier, la 649e édition des historiques combats de lutte à l’huile de Kırkpınar s’est déroulée pendant une semaine et, le premier jour, environ 500 kg d’huile d’olive ont été utilisés pour enduire le corps des lutteurs. En 2011, la 650e édition des combats aura lieu du 20 au 26 juin.

La lutte à l'huile comporte également un aspect spirituel qui consiste à trouver « l'équilibre ». L'huile rend cet objectif très difficile à atteindre, mais la lutte à l'huile d'olive repose davantage sur la force et l'endurance que sur des mouvements astucieux. Dans ce cas, l'huile d'olive n'est peut-être pas destinée à être dégustée, mais elle offre sans aucun doute un excellent aperçu d'un sport ancestral à découvrir.