Comment l'huile de coco a acquis sa réputation d'aliment sain
Les adeptes de l'alimentation saine ont été pris de panique après que l'American Heart Association a pointé du doigt l'huile de coco en raison de sa forte teneur en graisses saturées. Mais comment l'huile de coco a-t-elle acquis cette réputation d'aliment sain au départ ?
En juin, une déclaration
de l'American Heart Association a semé la panique parmi les adeptes de l'alimentation saine en critiquant l'huile de coco pour sa forte teneur en graisses saturées, portant ainsi un coup dur à ce produit tropical tant vanté. Mais comment l'huile de coco a-t-elle acquis, au départ, sa réputation d'aliment sain ?
Je vois mes recherches citées pour étayer les bienfaits de l'huile de coco pour la santé. Cela me surprend toujours, car je n'ai pas mené de recherches sur l'huile de coco en tant que telle.
L'origine de la renommée de l'huile de coco repose en partie sur deux études menées par Marie-Pierre St. Onge, professeure de nutrition à l'université Columbia. Les résultats de ces recherches, publiés en 2003, sont souvent cités dans des articles qui prônent l'utilisation de l'huile de coco comme aliment sain.
« Mes recherches ont porté sur l’huile à base de triglycérides à chaîne moyenne », a déclaré Mme St. Onge à Olive Oil Times. « Quand on me demande dans quelles sources alimentaires on peut la trouver, c’est dans l’huile de coco qu’elle est présente en plus grande quantité. On la trouve également dans l’huile de palmiste et le beurre. Il s’agit d’acides gras spécifiques que l’on ne trouve pas dans la plupart des huiles végétales, à l’exception de ces huiles tropicales. »
Les études ont comparé l’utilisation d’huile à base de triglycérides à chaîne moyenne et d’huile d’olive. La consommation d’huile à base de triglycérides à chaîne moyenne a entraîné une perte de poids plus importante. Elle n’a pas non plus augmenté le risque de maladies cardiovasculaires.
Il y a toutefois un problème lorsqu’on applique les recherches de Mme St. Onge à l’utilisation de l’huile de coco.
« Ces acides gras représentent environ 13 à 14 % du total des acides gras présents dans l’huile de coco. Les recherches que j’ai menées portaient sur de l’huile à 100 % de triglycérides à chaîne moyenne », a-t-elle déclaré. « Nous avons donc constaté que lorsque les participants consommaient 20 à 25 grammes d’huile de triglycérides à chaîne moyenne par jour, ils perdaient plus de poids et ne présentaient pas de profil de risque cardiovasculaire défavorable, du moins en ce qui concerne leur profil lipidique, leur glycémie et leur taux d’insuline, par rapport à l’huile d’olive. »
Bien qu’une huile spécialement formulée ait été utilisée au cours des études, nombreux sont ceux qui se sont appuyés sur les recherches de Mme St. Onge pour promouvoir l’huile de coco comme un choix alimentaire sain.
« Je trouve toujours cela surprenant, car je n’ai pas mené de recherches sur l’huile de coco en tant que telle », a-t-elle déclaré. « Je ne peux donc pas vraiment dire si l’huile de coco elle-même aurait les mêmes bienfaits pour la gestion du poids que l’huile à base de triglycérides à chaîne moyenne. »
St. Onge a souligné que ses recherches portaient uniquement sur l’huile à base de triglycérides à chaîne moyenne et qu’elle ne souhaitait pas que ses travaux publiés donnent l’impression qu’elle approuvait l’huile de coco.
« Je ne veux pas donner l’impression que je pense que l’huile de coco présente cet avantage pour la santé en raison de mes recherches. Je sais que parfois, mes travaux sont cités pour étayer les bienfaits de l’huile de coco pour la santé. Je n’ai pas mené de recherches sur l’huile de coco, je ne peux donc pas m’exprimer sur ses effets, mais uniquement sur les acides gras spécifiques présents en plus grande quantité dans l’huile de coco. »