La consommation d'oleuropéine pourrait atténuer les effets du vieillissement sur l'atrophie musculaire

Une nouvelle étude menée par l'université de Padoue, en Italie, et l'Institut Nestlé des sciences de la santé suggère que la consommation d'extrait de feuilles d'olivier pourrait atténuer les effets du vieillissement sur les muscles.

L'étude, publiée sous forme de prépublication sur BioRxiv, ce qui signifie qu'elle n'a pas encore fait l'objet d'une évaluation par les pairs, a révélé que des souris âgées nourries avec un extrait de feuilles d'olivier contenant de l'oleuropéine présentaient une meilleure absorption du calcium. Cela a amélioré la fonction mitochondriale, permettant aux souris de courir plus longtemps et d'augmenter leur masse musculaire.

Cette étude serait la première à montrer que le fonctionnement des mitochondries peut être ciblé directement à l'aide de molécules présentes naturellement dans les olives et les feuilles d'olivier. Les mitochondries sont des organites cellulaires qui utilisent la respiration aérobie pour produire l'énergie chimique utilisée dans toute la cellule.

Selon des recherches antérieures, l'absorption du calcium par les mitochondries diminue avec l'âge. Cela contribue probablement à la sarcopénie, un type de perte musculaire qui survient naturellement au cours du processus de vieillissement.

Les chercheurs ont déclaré que cette étude constituait une première étape importante pour déterminer la valeur thérapeutique de l'oleuropéine dans le traitement de la sarcopénie et d'autres types d'atrophie musculaire.

« Le calcium, un minéral, intervient dans toutes les contractions des muscles squelettiques, et les auteurs affirment être les premiers à découvrir qu’une diminution de l’absorption du calcium par les mitochondries contribue au déclin mitochondrial associé au vieillissement », a déclaré à Olive Oil Times Mary M. Flynn, professeure agrégée de médecine et fondatrice de l’Olive Oil Health Initiative de l’hôpital Miriam de l’université Brown.

« Ils ont passé au crible plusieurs polyphénols et ont découvert que l’oleuropéine pouvait se lier au site par lequel le calcium pénètre dans les mitochondries, ce qui permet ensuite au calcium d’entrer dans la cellule, évitant ainsi le déclin mitochondrial. Il a été démontré que cela améliorait et favorisait l’activité mitochondriale (ou l’utilisation de l’oxygène pour produire de l’énergie) », a-t-elle ajouté.

Selon Simon Poole, médecin, auteur et formateur en nutrition pour le programme de certification de sommelier de l’Olive Oil Times, cette recherche pourrait venir s’ajouter à la liste des bienfaits connus de l’huile d’olive pour la santé. Il a toutefois averti que les résultats d’études menées sur des souris ne pouvaient pas être automatiquement transposés à l’être humain.

« Cette étude vient enrichir la base de données de plus en plus vaste des recherches qui montrent les effets bénéfiques potentiels des polyphénols de l'olivier, tels que l'oleuropéine, sur les structures cellulaires, y compris les mitochondries, et, par conséquent, sur le vieillissement cellulaire », a-t-il déclaré.

« Il est important de rester prudent lorsqu’on examine les résultats d’études sur les animaux, ainsi que lorsque des extraits de composés naturels sont utilisés », a ajouté M. Poole. « Il est souvent difficile de reproduire les résultats d’une étude lorsqu’on utilise des compléments alimentaires chez l’homme, en particulier lorsque les chercheurs recherchent des effets mesurables sur la santé. »

Sur la base des doses administrées aux souris par les chercheurs, M. Flynn a déclaré que l'étude pourrait être reproduite chez l'homme.

« Des recherches comme celle-ci doivent commencer chez l’animal, et on ne sait pas comment cela se traduira ensuite chez l’homme », a déclaré Mme Flynn. « Si le même effet (à savoir, le ralentissement du déclin naturel de l’activité mitochondriale lié au vieillissement) pouvait être démontré chez l’homme, cela aurait des implications très intéressantes. »

« L'étude a été menée sur des souris, et les chercheurs ont utilisé une dose de 40 % d'oleuropéine à raison de 50 milligrammes par kilogramme et ont constaté des bénéfices », a-t-elle ajouté. « En utilisant la même dose dans une expérience sur l’homme, pour 45,4 kg (100 lb), cela représenterait 2 270 milligrammes, soit 2 grammes d’oleuropéine par 100 lb », a-t-elle précisé. « Cela ne semble pas énorme, donc cela pourrait être faisable. »

Poole a conclu que, quelles que soient les prochaines étapes de la recherche, l’étude a démontré que les polyphénols ont des effets sur la santé plus profonds que la simple réduction de l’inflammation et de l’oxydation.

« Cette étude apporte toutefois des preuves plus intrigantes à l’appui de l’idée que les composés polyphénoliques produits par l’olivier pourraient avoir des effets biologiques non seulement sur les voies de l’inflammation et de l’oxydation, mais aussi sur les structures qui régissent une grande partie de la biochimie cellulaire », a-t-il déclaré.