Quatre études confirment l'importance de l'alimentation dans la démence
Quatre groupes de chercheurs ayant participé à une récente conférence internationale de l'Association Alzheimer ont présenté des résultats qui viennent s'ajouter à un corpus croissant de recherches sur l'impact positif du régime méditerranéen sur la santé cérébrale.
Des études récentes présentées par quatre chercheurs américains et suédois lors de la conférence internationale de l'Association Alzheimer qui s'est tenue en juillet à Londres se sont toutes prononcées en faveur d'un régime méditerranéen (ou similaire) pour prévenir le développement de la démence et d'autres troubles cognitifs.
La conférence internationale de l'Alzheimer's Association est le plus grand forum mondial annuel réunissant des chercheurs spécialisés dans la démence ; elle est considérée comme la principale plateforme de recherche sur le traitement et la prévention de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence.
Voir aussi : Bienfaits de l'huile d'olive
pour la santé
La plus grande étude présentée lors de la conférence en faveur du régime méditerranéen s'appuyait sur une étude transversale menée auprès de la population par des chercheurs de l'Université de Californie, portant sur près de 6 000 personnes.
Les résultats, intitulés « Les régimes neuroprotecteurs sont associés à de meilleures fonctions cognitives : l'étude Health and Retirement », ont examiné les liens entre les personnes âgées américaines suivant un régime méditerranéen ou un régime MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegeneration Delay) et l'amélioration des fonctions cognitives. Elle a révélé que les personnes suivant ces régimes avaient 30 à 35 % moins de risques de présenter de mauvaises performances cognitives et souffraient de moins de troubles cognitifs, concluant par une recommandation de mener des études supplémentaires sur l’impact des habitudes alimentaires sur le vieillissement cognitif.
Une deuxième étude présentée lors de la conférence par des chercheurs de l’Institut Karolinska en Suède a renforcé l’importance de l’alimentation sur les performances cognitives. L’étude a cherché à déterminer quel indice alimentaire permettrait le mieux de prédire le maintien des fonctions cognitives chez les personnes âgées nordiques et a suivi un groupe de 2 200 adultes suédois sur une période de six ans. L'étude a révélé que les personnes qui suivaient le régime dit « Nordic Prudent Dietary Pattern » (NPDP) (qui, à l'instar du régime méditerranéen, privilégie les céréales complètes et les produits frais plutôt que la malbouffe transformée) présentaient de meilleures fonctions cognitives à la fin de la période d'étude.
Une troisième étude menée par des chercheurs de la Wake Forest School of Medicine à Winston-Salem, en Caroline du Nord, visait à approfondir les recherches antérieures sur le rôle de l’alimentation dans la réduction de l’incidence de la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs ont utilisé les données d’une récente étude de la Women’s Health Initiative sur la mémoire pour classer les participantes en fonction de leur adhésion au régime MIND et ont constaté que même celles qui n’adhéraient que modérément à ce régime présentaient une réduction significative du risque.
La dernière étude corroborante a été présentée par des chercheurs de l'université Columbia et a examiné le rôle joué par un régime alimentaire inflammatoire dans l'influence des mesures structurelles et cognitives du vieillissement cérébral chez les personnes âgées. Elle a révélé que les personnes qui suivaient un régime riche en bêta-carotène, en cholestérol et en lutéine, mais pauvre en acides gras polyinsaturés oméga-3, en calcium, en folates et en vitamines, présentaient des fonctions exécutives plus faibles et des taux plus élevés de marqueurs inflammatoires, ce qui indique que l'alimentation peut modifier la fonction et la structure du cerveau, pour le meilleur — ou pour le pire.
On estime actuellement que d'ici 2030, plus de 75 millions de personnes seront atteintes de démence. Le coût mondial actuel devant dépasser 1 000 milliards de dollars en 2018, il est nécessaire de mettre au point des mesures préventives abordables.
Les dernières conclusions présentées lors de la Conférence internationale de l'Association Alzheimer de cette année s'ajoutent à un corpus croissant de recherches indiquant qu'un régime de type méditerranéen ou similaire pourrait constituer un outil permettant de réduire la propagation de la démence à l'échelle internationale.